Quels sont les problèmes de bien-être animal liés à la coupe de la queue des chiens?

La coupe de la queue est le terme donné à l’ablation chirurgicale de la queue des chiots à des fins esthétiques. L’intervention était généralement pratiquée à l’âge de 2 à 5 jours ; la queue est coupée à l’aide d’une paire de ciseaux ou amenée à tomber en occluant l’apport sanguin à l’aide d’un élastique serré. Il existe plus de 70 races de chiens dont la queue est traditionnellement coupée quelques jours après la naissance. La raison pour laquelle certaines races sont coupées et pas d’autres est simplement due à la mode établie pour cette race particulière. Chaque race a une norme arbitraire pour savoir où la queue doit être coupée.

La RSPCA est opposée à la caudectomie cosmétique des chiens car cette procédure est inutile et compromet le bien-être des chiens. En 2004, la coupe de la queue pour des raisons non thérapeutiques a été interdite dans toute l’Australie. Depuis lors, il est illégal de couper la queue des chiens, sauf si une raison médicale vétérinaire justifie l’opération. Seuls les vétérinaires qualifiés sont autorisés à pratiquer l’opération, alors qu’avant l’interdiction, la coupe de la queue pouvait être pratiquée par toute personne considérée comme un « éleveur expérimenté ». Toutes les races précédemment écourtées peuvent désormais concourir dans les expositions canines avec une queue complète, il n’y a donc absolument aucune raison pour que la queue d’un chien soit écourtée, à moins qu’il ne soit né avant 2004 ou qu’il ait endommagé sa queue d’une manière ou d’une autre.

Malheureusement, certains vétérinaires et éleveurs préconisent encore l’écourtage de la queue à des fins esthétiques.

L’écourtage de la queue est douloureux

Les défenseurs de l’écourtage de la queue affirment qu’il ne provoque ni douleur ni inconfort, car le système nerveux des chiots n’est pas entièrement développé. Ce n’est pas le cas ; le système nerveux de base d’un chien est entièrement développé à la naissance. Il est prouvé que les chiots ont une sensibilité à la douleur similaire à celle des chiens adultes. L’écourtage de la queue d’un chiot implique de couper des muscles, des tendons, jusqu’à sept paires de nerfs très sensibles et de sectionner les connexions osseuses et cartilagineuses. La caudectomie est généralement pratiquée sans anesthésie ni analgésie (traitement de la douleur). Les chiots émettent des vocalisations répétées et intenses au moment où la queue est coupée et pendant la suture de la plaie, ce qui indique qu’ils ressentent une douleur importante. L’inflammation et les lésions des tissus provoquent également une douleur permanente pendant la cicatrisation de la plaie. Il existe également un risque d’infection ou d’autres complications associées à cette chirurgie inutile.

La caudectomie peut également provoquer une douleur et une détresse chroniques à long terme inutiles et évitables pour le chien. Par exemple, lorsqu’un névrome chronique se forme sur le site de l’amputation. Les neuromes sont souvent très douloureux.

La queue est un outil de communication majeur

La queue du chien joue un rôle essentiel dans le comportement social canin. La queue est un outil de communication majeur entre les chiens. La position et le mouvement de la queue peuvent indiquer l’amabilité, l’envie de jouer, la soumission ou un signal d’avertissement, parmi de nombreux autres messages. Ainsi, la queue sert également de mécanisme de protection pour les chiens, faisant partie des diverses stratégies employées par les chiens pour communiquer entre eux ; établir des limites et éviter les rencontres agressives.

La queue communique également des messages importants aux humains lors des interactions homme-chien. L’action de la queue peut aider les humains à interpréter le langage corporel d’un chien et à déterminer quel type d’interaction est approprié pour un chien particulier. La queue joue donc un rôle important dans la santé et la sécurité publiques.

L’ablation de la queue altère la capacité d’un chien à communiquer correctement, ce qui le rend très vulnérable à l’incompréhension par les autres chiens et les humains et le place dans une situation sociale nettement défavorable. Par conséquent, les queues ne doivent pas être enlevées pour toute raison autre qu’à des fins thérapeutiques.

Affirmations en faveur de l’écourtage de la queue

Les quelques partisans restants de l’écourtage de la queue donnent une série d’explications peu convaincantes pour défendre leur point de vue. Par exemple, ils affirment que certaines races à poil épais doivent avoir la queue écourtée pour des raisons d’hygiène (même si de nombreuses races non écourtée ont un poil épais et que des soins réguliers suffisent à maintenir une bonne hygiène). Une autre explication est que la caudectomie prévient les dommages à la queue chez les chiens de chasse. Mais la plupart des chiots écourtés sont gardés comme animaux de compagnie et ne sont jamais utilisés pour la chasse, et les recherches ont montré que l’écourtage ne réduit pas les lésions de la queue dans la population canine générale. En outre, de nombreuses races de chiens de chasse n’ont pas la queue écourtée, et la longueur de la queue chez les races écourtés varie en fonction du standard de la race. Les excuses avancées pour soutenir l’écourtage de la queue sont manifestement sans fondement. Il n’y a tout simplement aucune excuse pour faire revivre cette tradition douloureuse.

Est-elle légale dans d’autres pays ?

La caudectomie cosmétique a également été interdite dans un certain nombre de pays, dont la Suède, la Norvège, les Pays-Bas, la Finlande, l’Allemagne et le Danemark. Plusieurs autres pays européens, dont Chypre, la Grèce, le Luxembourg, la Suisse et l’Autriche, ont également ratifié une convention européenne qui interdit la coupe esthétique de la queue. Au Royaume-Uni, la coupe de la queue ne peut être pratiquée que par un vétérinaire agréé. Cette pratique est combattue par le Royal College of Veterinary Surgeons qui la décrit comme une  » mutilation inacceptable « .

Pourquoi certains chiens ont-ils encore la queue coupée ?

Vous pouvez encore voir des chiens adultes avec la queue coupée, car la coupe peut avoir été effectuée avant l’interdiction. Mais vous ne devriez jamais acheter un chiot avec une queue écourtée. Si vous achetez un chien à un éleveur, assurez-vous qu’il ne pratique pas la coupe de la queue. Si vous soupçonnez que la coupe de la queue est encore pratiquée, veuillez téléphoner à la RSPCA de votre État ou territoire. Il existe également quelques races, comme le bouvier Stumpy Tail, ou le berger australien (qui est en fait une race américaine), qui sont porteuses d’une mutation génétique qui fait que certains individus naissent avec une queue courte (souche).

Autre modification chirurgicale des animaux de compagnie – la coupe des oreilles des chiens

La coupe des oreilles implique l’ablation chirurgicale d’une partie des deux oreilles et est traditionnellement pratiquée sur des races spécifiques telles que les boxers, les dogues allemands, les doberman pinschers ou les schnauzers. Cette pratique était courante chez les chiens élevés pour la garde, le combat et la chasse aux petits animaux et les raisons historiques de la coupe des oreilles sont similaires à celles de la coupe de la queue (les propriétaires disaient vouloir réduire l’incidence des blessures aux oreilles et faire en sorte que leurs chiens ne puissent pas être attrapés par les oreilles). Bien que peu de chiens soient utilisés à cette fin aujourd’hui, certains amateurs de la race affirment que les oreilles coupées font partie du standard historique de la race. D’autres, dont la RSPCA Australie, considèrent la pratique des oreilles coupées comme inutile et préjudiciable au bien-être des animaux concernés. Dans de nombreux pays, dont l’Australie, la Belgique, le Danemark, la Finlande, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et le Royaume-Uni, cette pratique est interdite en vertu de la législation sur la prévention de la cruauté envers les animaux.