Qu’est-ce que cela signifie vraiment d’être heureux ? 6 experts expliquent

Ce n’est pas obtenir tout ce que vous pensez vouloir. C’est en fait beaucoup plus simple que cela.

Lorsque vous vous rendez dans votre  » lieu de bonheur, »vous vous imaginez peut-être en train de vous détendre sur une plage de Bali, de rentrer dans votre vieux jean préféré ou de décrocher la promotion que vous espériez. Mais voilà : l’exaltation, la réussite et le succès n’ont rien à voir avec les sentiments chaleureux du bonheur, et les mélanger peut même vous décevoir. C’est pourquoi nous avons cherché à savoir ce que signifie réellement le bonheur, en interrogeant une poignée de personnes qui ont consacré des années de leur vie à l’étudier. Découvrez ce que leurs recherches et leurs expériences concrètes leur ont appris, puis utilisez leur sagesse et leurs conseils pour stimuler votre propre joie. (Alerte spoiler : ces vieux jeans feront plus de bien dans la poubelle des dons.)

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« Le bonheur n’est pas quelque chose que vous ressentez. C’est quelque chose que vous faites.  »

J’avais l’habitude de penser que j’avais une idée claire de ce à quoi ressemble le bonheur. Je suis arrivé aux États-Unis à l’âge de 13 ans. Ma famille a émigré de Russie, et nous vivions à l’extérieur de Détroit. C’était une période très difficile, surtout parce que je ne parlais pas anglais. J’étais submergée par l’anxiété et le doute de soi. Le seul moment où je me sentais bien, c’était lorsque j’accomplissais quelque chose – le jour où j’ai quitté l’anglais de rattrapage, le jour où j’ai quitté les projets.

Je me suis dit :  » C’est comme ça que je vais être heureux : Je vais réaliser des choses. » J’ai vécu ma vie avec cette attitude. Je serai heureux quand j’entrerai dans une bonne université. Quand j’aurai mon diplôme. Quand je déménagerai à New York. Quand je me marierai. Quand je serai capable de m’occuper de ma famille…

J’étais toujours fier de mes réalisations, pourtant la bulle de bonheur finissait par éclater. Je pensais que je n’en faisais pas assez pour obtenir le privilège de me sentir bien, mais je me heurtais à un mur, je m’épuisais et je ne pouvais plus pousser.

Quand je suis tombé sur des recherches sur la gratitude il y a neuf ans, je pensais que c’était un tas de conneries. Dire que trois choses pour lesquelles j’étais reconnaissant me rendrait heureux ? C’est ridicule. Si j’étais reconnaissant pour tout, je ne travaillerais pour rien. Pourtant, j’ai décidé de faire une expérience de 30 jours. J’ai dit à mon mari et à ma fille que chaque jour, j’écrirais quelque chose pour lequel j’étais reconnaissante et que je dirais « merci » à quelqu’un au moins une fois.

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La chute est évidente. J’ai tout de suite remarqué une différence. Ce n’est pas comme si j’étais devenue une personne joyeuse, mais j’ai commencé à trouver de la joie dans les petits moments du quotidien. Des choses minuscules, comme ma fille qui court pour me faire un câlin. Entrer dans mon salon et remarquer la lumière qui frappe un vase de tulipes. Même conduire pour aller au travail dans un trafic minimal et apprécier soudainement le trajet.

Avant de commencer à pratiquer la gratitude, je n’étais pas présent pour ces moments. Je ne faisais que les piétiner avant de m’enfuir. Le bonheur, je le réalise maintenant, n’est pas quelque chose que l’on ressent, mais quelque chose que l’on fait. Nous n’avons pas à le mériter, ni à être « assez bon ». Nous devons simplement nous entraîner.

– Nataly Kogan, PDG de la plateforme d’apprentissage Happier et auteur de Happier Now : Comment arrêter de courir après la perfection et embrasser les moments de tous les jours (même les plus difficiles)

« Gagner à la loterie ne vous rendra pas indéfiniment heureux. »

Même si l’argent compte, ce n’est pas la seule chose qui contribue à notre bonheur. Si l’argent permet de couvrir tous nos besoins fondamentaux, il peut contribuer positivement au bonheur. Cependant, une fois les besoins fondamentaux satisfaits, l’augmentation de votre revenu disponible suit la loi des rendements décroissants.L’impact sur le bonheur de 100 dollars de plus quand on est déjà riche ? Proche de zéro. Dans la recherche sur le bonheur, il existe une théorie appelée « théorie du point de consigne ». Elle stipule que l’augmentation du bonheur d’une personne en réponse à des événements de la vie, comme gagner à la loterie ou emménager dans une maison plus grande, revient à son niveau de base après un certain temps. Cette théorie nous enseigne que nous devons profiter du voyage, et non de la destination, des événements de la vie. Il est important de supprimer l’illusion qu’il existe une seule chose dans ce monde qui nous rendra définitivement heureux.

– Meik Wiking, PDG du Happiness Research Institute et auteur de The Little Book of Hygge : Danish Secrets to Happy Living

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« Être heureux, c’est plus que satisfaire ses impulsions. »

De nombreux neuroscientifiques vous diraient que tout bonheur est un processus chimique et électrique dans le cerveau : la motivation, suivie de la récompense. Autant j’aime les neurosciences, autant j’aime rester curieux des possibilités au-delà de ce que la science est prête à prouver. Plus j’en apprends sur le bonheur intemporel, plus je constate qu’il est corrélé à trois expériences : les relations, la contribution et la maîtrise. Par « relations », j’entends un sentiment de connexion et d’appartenance – être vu pour ce que nous sommes vraiment. (En Afrique du Sud, les tribus se saluent traditionnellement par « Sawabona », qui se traduit par « Je te vois ». La réponse ? « Sikhona », ou « Je suis là »). Par « contribution », j’entends le sentiment que nous offrons au monde quelque chose qui nous est propre et qui fait la différence pour les autres. Et par  » maîtrise « , j’entends grandir et travailler pour devenir une meilleure version de nous-mêmes.

La quatrième chose qui est liée au bonheur et qui est souvent négligée est la réflexion. Non pas végéter, mais réellement prendre le temps de calmer l’esprit et de faire le point sur ce que vous êtes actuellement dans la vie.

Les choses que nous pensons nous donner le « bonheur » en ce moment – comme faire défiler les médias sociaux – activent l’ancien système de motivation et de récompense du cerveau, et ne nous donnent qu’un plaisir momentané. L’Américain moyen utilise son téléphone des milliers de fois par jour. Nous ne savons même plus que nous le faisons. Lorsque nous avons « aimé » pour la première fois ce post sur Instagram, nous nous sommes sentis bien. Maintenant, c’est juste une habitude. Pour être heureux, nous devons dire oui aux choses qui renforcent nos relations, nous aident à contribuer au monde ou nous permettent de maîtriser de nouvelles compétences – et apprendre à résister aux choses qui ne font que satisfaire nos impulsions. En d’autres termes, passez moins de temps à regarder les écrans et plus de temps à regarder la nature, les personnes que vous aimez et vous-même. Faites-le, et vous ressentirez un sentiment de satisfaction : Vous faites plus que ce que votre cerveau vous dit de faire.

– Ellen Petry Leanse, coach en leadership et auteur de The Happiness Hack : How to Take Charge of Your Brain and Program More Happiness into Your Life

« Nous pouvons trouver le bonheur au travail. »

La qualité de vos relations est le facteur numéro un de votre bonheur. Certaines personnes pensent que cela signifie uniquement à la maison. C’est comme :  » Pourquoi j’essaierais d’être ami avec des gens au travail ? Epargnez-moi les trucs duveteux ». J’avais l’habitude de penser cela aussi, et je réalise maintenant à quel point cette mentalité est à courte vue. Si nous travaillons à temps plein, nous passons plus de temps avec nos collègues qu’avec quiconque. Pourquoi n’essaierions-nous pas d’investir dans ces relations ?

Se mettre face à face et établir un contact visuel. Nous avons des « neurones miroirs » dans notre cerveau, qui rendent le bonheur et le malheur contagieux. Il est donc important de prêter attention à la façon dont vous vous montrez au travail, car c’est ce que vous recevrez en retour de vos collègues plus tard dans la journée. Vous êtes la culture. Nous avons tous une influence les uns sur les autres, et les recherches montrent que cette influence s’étend non seulement à vos collègues, mais aussi aux collègues de vos collègues. Investissez tout ce que vous pouvez dans vos relations. Pratiquez le pardon, même si c’est plus facile à dire qu’à faire. Faites preuve de gentillesse. Et ne vous serrez pas les coudes uniquement lorsque les choses vont mal ; célébrez vos succès lorsque les choses vont bien. C’est à ce moment-là que vous pouvez vraiment solidifier votre lien.

-Scott Crabtree, fondateur de l’organisation de coaching et de conseil Happy Brain Science

« Ne courez pas après le bonheur – cherchez plutôt le sens. »

Le bonheur est généralement défini comme un état émotionnel positif – cet idéal du smiley. Les gens citent Aristote qui disait : « Une bonne vie est une vie heureuse. » Mais en réalité, le mot grec qu’Aristote utilise dans ses enseignements, eudaimonia, se traduit mieux par « épanouissement » que par « heureux ». Et quand vous le lisez, il fait spécifiquement une distinction entre « épanouissement » et « heureux ».

L’épanouissement, c’est vivre une vie vertueuse où vous recherchez l’excellence dans votre travail, vos relations et votre communauté. Faire ces choses peut ne pas vous faire sentir heureux tout le temps. Elles sont difficiles. Elles peuvent être stressantes. Être parent ou dirigeant demande des efforts, non ? Mais cela vous laisse avec un sentiment de sens plus profond.

Je plaide pour la poursuite d’une vie pleine de sens, plutôt que de courir après le bonheur. La recherche me conforte dans cette idée. Lorsque les gens poursuivent l’eudaimonia, ils finissent par avoir un plus grand bien-être. Ils sont en meilleure santé et vivent plus longtemps. Les personnes qui pensent que leur vie a un sens ont moins de plaques cérébrales associées à la maladie d’Alzheimer et sont moins susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires.

Alors, que faut-il pour créer du sens ? C’est la question à un million de dollars. L’un des aspects clés d’une vie pleine de sens est la transcendance – ces rares moments où vous sortez de vous-même et vous sentez connecté à une réalité supérieure. Cela peut se produire lors d’un voyage au Grand Canyon, pendant que vous méditez ou que vous êtes assis à l’église. Les expériences transcendantes existent sur un large éventail, et elles peuvent vous changer.

Emily Esfahani Smith, journaliste et auteur de The Power of Meaning : Finding Fulfillment in a World Obsessed with Happiness

« Pour être heureux, soyez courageux ».

Mon ancien travail – animer Live Wire !, une émission de variétés radiophonique syndiquée au niveau national – était un rêve. J’étais payé pour écrire des comédies. J’ai rencontré des gens fascinants. J’avais de vrais fans qui aimaient l’émission et me le disaient. Je veux dire, qui a le droit d’avoir des fans ?

Mais c’était tellement anxiogène que pendant deux semaines par mois, je redoutais le prochain spectacle en direct. Malgré tout, je l’ai fait pendant presque une décennie, jusqu’à la nuit précédant le spectacle de notre neuvième anniversaire, où j’ai eu une crise d’angoisse massive qui ne voulait pas disparaître. Cela a duré deux jours.

Le spectacle a apporté tellement de choses et de personnes extraordinaires dans ma vie que je pensais que je devais être heureux. Tout le monde pensait que j’avais de la chance, et quand tout le monde pense que vous avez de la chance, il vous faut beaucoup plus de temps pour réaliser à quel point vous êtes misérable.

La crise d’angoisse a été le réveil le plus désagréable du monde. Pourtant, il m’a fallu quelques semaines pour laisser partir le travail d’hébergement.

Mon corps tout entier a changé au moment où je l’ai fait. Mes épaules se sont affaissées, et j’ai pu respirer à nouveau. Mais je n’ai pas été immédiatement heureux. En fait, j’étais immédiatement hors de moi et je me demandais ce que je pouvais bien faire de ma vie. C’est ce qui a déclenché mon projet Okay Fine Whatever : je voulais voir si je pouvais apprendre à mon cerveau que tout allait bien se passer en faisant des choses qui me faisaient peur, puis en écrivant à leur sujet pour traiter ces expériences.

Au lieu de me dire  » Ça a l’air terrifiant  » lorsque je suis confronté à une expérience nouvelle et bizarre, je me suis dit  » Eh bien, ça a l’air intéressant « . Et cela a suffi à faire la différence.

Est-ce que je pense qu’il y a un lien entre la bravoure et le bonheur ? À cent pour cent. Le regret et la complaisance sont des garces. Personne ne veut traîner avec elles, et la peur les invite à entrer, encore et encore.

La bravoure est un mot intimidant – j’aimerais qu’il y ait un mot pour les petites bravoures : Essayer de se faire un nouvel ami à l’âge adulte. Partir en Thaïlande alors que prendre l’avion vous donne des crises de panique. Faire savoir à la personne que vous fréquentez que vous vous souciez d’elle avant de savoir ce qu’elle ressent pour vous.

Ce sont des choses pour lesquelles vous ne gagnerez pas de médailles, mais quand vous les additionnerez à la fin de votre vie, elles définiront si c’était une vie qui valait la peine d’être vécue.

Je pense que la recherche par les gens d’un certain « bonheur » idéal est l’une des grandes causes de malheur dans le monde. Si nous aspirons à quelque chose, ce devrait être un esprit et un corps sains, un sens du but, et la capacité de donner et de recevoir de l’amour sans réserve ni attente. Cela semble aussi proche du vrai contentement que je pourrais obtenir.

Aussi, le fromage me rend heureux. Un bon cheddar fort et vintage.

-Courtenay Hameister, auteur de OkayFine Whatever : The Year I Went from Being Afraid of Everything to Only Being Afraid of Most Things

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