Qu’est-ce que la démence (troubles neurocognitifs)

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux cinquième édition (DSM-5) classe les troubles neurocognitifs (TNC), ou démence, comme légers ou majeurs, en fonction de leur gravité. Une personne peut avoir, par exemple, un NCD majeur ou léger dû à la maladie d’Alzheimer.

Le terme « démence » est toujours utilisé, mais généralement pour désigner les démences dégénératives qui sont plus susceptibles d’affecter les personnes âgées. Il est désormais moins susceptible d’être utilisé pour des affections résultant, par exemple, d’un traumatisme ou d’une toxicomanie, qui peuvent apparaître chez des patients plus jeunes.

Certains symptômes sont communs à différents types de troubles, mais d’autres sont spécifiques à l’affection. Ils impliquent tous un certain degré d’atteinte neurologique.

Voici quelques-uns des principaux types de troubles.

Maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de troubles neurocognitifs. Elle touche entre 60 et 80 % de toutes les personnes atteintes de démence.

La maladie d’Alzheimer touche actuellement quelque 5,5 millions de personnes aux États-Unis (É.-U.). Environ 200 000 d’entre elles ont moins de 65 ans et sont atteintes d’Alzhiemer à un stade plus précoce.

Dans les premiers stades, les personnes atteintes d’Alzheimer peuvent avoir du mal à se souvenir d’événements récents, de conversations et de noms de personnes. Elles peuvent également souffrir de dépression.

Au fil du temps, il devient plus difficile de communiquer, et le jugement peut être altéré. La personne peut se sentir désorientée et confuse. Son comportement pourrait changer, et les activités physiques telles que la déglutition et la marche pourraient devenir plus difficiles.

Maladie de Creutzfeldt-Jakob

Cette affection représente un certain nombre de maladies du cerveau qui causent des problèmes dans tout le corps. On pense qu’elles sont déclenchées par des protéines prions. Un prion n’est ni un virus ni une bactérie, mais il peut provoquer une maladie.

Les types de maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) comprennent l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), ou « maladie de la vache folle ». Les symptômes comprennent des changements rapides de la mémoire, du comportement et des mouvements. C’est une affection rare et mortelle.

Démence à corps de Lewy

Les symptômes peuvent ressembler à ceux de la maladie d’Alzheimer, mais il peut aussi y avoir des troubles du sommeil, des hallucinations visuelles et une démarche instable.

Les corps lubrifiés sont des collections de protéines qui se développent à l’intérieur des cellules nerveuses et les empêchent de fonctionner correctement.

Démence frontotemporale

Cette affection peut déclencher des changements dans le comportement des personnes et dans leurs relations avec les autres. Elle peut également causer des problèmes de langage et de mouvement.

La démence frontotemporale apparaît souvent vers l’âge de 60 ans, mais elle peut apparaître chez des personnes d’une vingtaine d’années. Elle implique une perte de cellules nerveuses.

Maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est un trouble du système moteur. Les signes caractéristiques sont des tremblements, notamment des tremblements des mains. Elle peut également impliquer une dépression et des changements de comportement.

A des stades plus avancés, la personne peut avoir des difficultés à parler et des troubles du sommeil.

Maladie de Huntington

La maladie de Huntington est une maladie génétique qui résulte d’une anomalie sur le chromosome 4. Elle peut entraîner des changements d’humeur, des mouvements anormaux et une dépression.

La personne peut connaître un déclin continu de ses capacités de réflexion et de raisonnement. Il pourrait y avoir des troubles de l’élocution et des problèmes de coordination. Elle a tendance à apparaître entre 30 et 50 ans.

Démence mixte

La démence mixte signifie que la maladie a plus d’une cause. Par exemple, la démence à corps de Lewy combinée à une démence vasculaire ou à la maladie d’Alzheimer.

Hydrocéphalie à pression normale

Cela se produit lorsqu’une accumulation de liquide céphalo-rachidien provoque une pression dans le cerveau.

Les symptômes peuvent inclure des pertes de mémoire, des problèmes de mouvement et l’incapacité de contrôler la miction. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées.

Démence vasculaire

Aussi appelée démence post-AVC, elle peut survenir après un accident vasculaire cérébral, lorsqu’il y a un saignement ou un blocage des vaisseaux dans le cerveau. Elle affecte la pensée et les mouvements physiques d’une personne.

Selon l’Association Alzheimer, les premiers symptômes peuvent inclure une incapacité à s’organiser, à planifier ou à prendre des décisions.

Syndrome de Wernicke-Korsakoff

Cela peut résulter d’une carence chronique en vitamine B1, ou thiamine. Il est plus fréquent chez les personnes qui abusent chroniquement de l’alcool. Les effets de l’alcool et d’une mauvaise alimentation sont susceptibles d’y contribuer.

Le principal symptôme est une mémoire gravement altérée, y compris des trous de mémoire à long terme, que la personne peut essayer de combler avec des versions incorrectes de ce qu’elle pense s’être passé. Ce mensonge involontaire est connu sous le nom de confabulation.

Il s’agit d’un trouble de la mémoire.