Qu’est-ce que la RAM et pourquoi est-elle importante ?

Les ordinateurs sont toujours en train de charger des choses pour travailler dessus – comme des applications et des données – puis de les mettre de côté pour plus tard. La RAM est la mémoire à court terme de votre ordinateur. En revanche, le disque dur ou SDD d’un ordinateur est sa mémoire à long terme, où les choses sont stockées de manière plus ou moins permanente.

Tout appareil informatique possède de la RAM, qu’il s’agisse d’un ordinateur de bureau (fonctionnant sous Windows, MacOS ou Linux), d’une tablette ou d’un smartphone, ou même d’un appareil informatique à usage spécifique (comme une télévision intelligente). Presque tous les ordinateurs ont également un moyen de stocker des informations pour un accès à plus long terme. Mais les processus de travail se font dans la RAM.

Que fait la RAM, exactement ?

La RAM est un stockage temporaire qui disparaît lorsque l’alimentation est coupée. À quoi sert la RAM, alors ? Elle est très rapide, ce qui la rend idéale pour les choses sur lesquelles l’ordinateur travaille activement, comme les applications en cours d’exécution (par exemple, le navigateur web dans lequel vous lisez cet article) et les données sur lesquelles ou avec lesquelles ces applications travaillent (comme cet article).

Il peut être utile de penser à la RAM avec l’analogie d’un bureau physique. Votre espace de travail – où vous griffonnez quelque chose immédiatement – est le haut du bureau, où vous voulez que tout soit à portée de main et vous ne voulez aucun délai pour trouver quoi que ce soit. C’est la RAM. En revanche, si vous voulez conserver quoi que ce soit pour travailler plus tard, vous le mettez dans un tiroir de bureau – ou vous le stockez sur un disque dur, localement ou dans le cloud.

En fin de compte, la RAM vous permet d’accéder à plusieurs programmes à la fois avec rapidité et efficacité.

La RAM est nettement plus rapide qu’un disque dur – vingt à cent fois plus rapide, selon le type de matériel et la tâche spécifique. En raison de sa vitesse, la RAM est utilisée pour traiter les informations immédiatement. Lorsque vous voulez accomplir une tâche spécifique, les systèmes d’exploitation des ordinateurs chargent les données du disque dur dans la RAM pour les traiter, par exemple pour trier une feuille de calcul ou pour l’afficher à l’écran. Lorsqu’il a terminé de « faire quelque chose » activement, l’ordinateur (parfois sur vos instructions) l’enregistre dans un stockage à long terme.

Donc, par exemple, disons que vous voulez travailler avec une feuille de calcul. Lorsque vous lancez Excel, votre ordinateur charge l’application dans la mémoire vive. Si vous chargez une feuille de calcul existante (qui est stockée sur votre disque dur), le système d’exploitation copie également ces informations dans la RAM. Vous pouvez alors travailler avec Excel, en calculant des chiffres de la manière habituelle. Dans la plupart des cas, l’ordinateur réagit très rapidement, car la RAM est rapide. Lorsque vous avez terminé la feuille de calcul, vous demandez à Excel de l’enregistrer, ce qui signifie que les données sont copiées sur le disque dur ou sur un autre support de stockage à long terme. (Si vous oubliez d’enregistrer et que l’alimentation est coupée, tout ce travail est perdu, car la RAM est un stockage temporaire). Et lorsque vous fermez l’application, le système d’exploitation de l’ordinateur la sort de la RAM et efface le pont afin que l’espace soit libre pour que vous puissiez travailler sur la prochaine chose.

Une utilisation étendue de la RAM est d’aider les informations précédemment accédées à être disponibles beaucoup plus rapidement. Lorsque vous allumez votre ordinateur pour la première fois et que vous lancez une application, comme PowerPoint ou Spotify, le chargement prend un certain temps. Cependant, si vous fermez un programme et que vous le relancez, le logiciel s’ouvre presque instantanément (sauf si votre PC n’est pas optimisé pour les performances). C’est parce que l’application est chargée à partir de la mémoire vive, nettement plus rapide, plutôt que du disque dur.

En bref, la mémoire vive est utilisée pour toute tâche qui nécessite un accès rapide aux ressources informatiques.

Un exemple notable est le processus propre au système d’exploitation. Par exemple, si vous utilisez Windows, ses fonctions clés – comme la possibilité d’afficher des images sur votre écran – sont copiées dans la RAM, car le système d’exploitation a besoin d’un accès super rapide aux périphériques que vous utilisez en permanence. Tous les pilotes de périphériques ne sont pas immédiatement chargés en RAM, mais beaucoup le sont.

Un autre exemple est une fonction de Windows appelée SuperFetch, qui enregistre vos habitudes d’utilisation. Sur la base de votre comportement existant, il précharge automatiquement les applications et les fichiers dans la RAM lorsque vous allumez votre PC. Cela rend le travail avec votre ordinateur nettement plus rapide.

Lorsqu’une application a besoin de beaucoup de RAM, elle vous donne souvent une barre de progression ou un autre rapport d’état. C’est fréquent lorsque vous chargez un jeu ou une application puissante. Lorsque vous lancez un jeu, vous pouvez voir un écran de « chargement » pendant que l’ordinateur copie des informations dans la RAM, comme des cartes, des modèles de personnages et des objets. Ce message de  » chargement  » s’affiche pour vous assurer que vous savez que quelque chose se passe, alors que les développeurs ne peuvent pas rendre le processus instantané !

Combien de mémoire ai-je besoin ?

Plus un appareil informatique possède de RAM, plus il fonctionne rapidement. Si votre appareil est ancien, vous devrez peut-être mettre à niveau le matériel. Chaque application ouverte (y compris les onglets d’un navigateur web) consomme de la RAM. Vous pouvez en manquer – et lorsque cela se produit, l’ordinateur doit déplacer des choses sur le disque dur, ce qui le ralentit.

Notez que la RAM est différente du stockage : si vous éteignez votre PC, les informations ont disparu alors que sur un stockage (SSD, HDD…), ces données seront sauvegardées.

De quelle quantité de RAM avez-vous besoin ? Cela dépend du type de travail que vous faites, du nombre de choses que vous faites en même temps et de votre degré d’impatience. Comme pour tant d’autres parties de l’informatique, nous voulons toujours que nos appareils répondent instantanément !

Dans la plupart des circonstances, cependant, vous avez besoin de beaucoup moins de RAM que d’espace disque dur. Encore une fois, pensez à ce bureau de bureau physique. Plus vous avez d’espace sur le bureau, plus vous pouvez étaler de feuilles de papier. Mais cela ne vous empêche pas de vouloir une très grande armoire à dossiers pour le stockage à long terme de tous les fichiers que vous avez collectés au fil du temps.

Il fut un temps – disons, il y a 25 ans – où le matériel courant était basé sur des CPU Pentium, vous aviez rarement besoin de plus de 8 Mo de RAM – peut-être 32 Mo si vous étiez un geek technologique sérieux. C’était suffisant pour faire fonctionner Windows 95, les premières versions Windows de Word et Doom.

Aujourd’hui, un navigateur web avec 10 à 20 onglets ouverts peut facilement consommer plus de 2200 Mo – ou 2,2 Go – de RAM :Lorsque vous achetez un ordinateur, vous avez généralement plusieurs options : 2 Go, 4 Go, 16 Go ou même plus de mémoire.La plupart des appareils bas de gamme sont aujourd’hui équipés de 4 Go de mémoire, tandis que les machines plus haut de gamme (et donc plus chères) disposent de 8 Go ou 16 Go de RAM en standard. (Vous pouvez généralement en ajouter davantage moyennant un prix plus élevé.)

Mais de quelle quantité avez-vous réellement besoin et pour quoi faire ? Voici nos recommandations, qui s’appliquent à tout système d’exploitation ou matériel informatique personnel :

• 4 Go de RAM : Si vous vous contentez de naviguer sur le Web, de travailler avec des applications Office de base et peut-être de barboter un peu dans la retouche de photos personnelles, 4 Go de mémoire vous conviendront.

• 8 Go de RAM : les multitâches lourds ou les joueurs légers devraient choisir un ordinateur doté de 8 Go de RAM.

• 16+ Go de RAM : Certaines tâches sont intrinsèquement intensives en calcul, comme les jeux sérieux, le montage vidéo et la programmation. Les utilisateurs « enthousiastes » qui ne veulent jamais subir de ralentissements auront besoin de 16+ Go de RAM pour être heureux.

Que se passe-t-il lorsque vous n’avez pas assez de RAM ? Comment le savez-vous ?

Lorsque les tâches informatiques dépassent la quantité actuelle de mémoire sur l’ordinateur, le système d’exploitation déplace temporairement une application moins utilisée sur le disque dur. Lorsque vous revenez à cette application, elle doit récupérer ces informations avant que vous puissiez travailler avec elle. C’est ce qu’on appelle la pagination ou le swapping, et cela prend beaucoup de temps. Ce processus entraîne des retards et des pertes de performances.

Vous pouvez faire en sorte que votre ordinateur fonctionne mieux et plus rapidement en débarrassant régulièrement votre mémoire vive des encombrements inutiles. Vous pouvez le faire manuellement, mais il est plus facile de le faire avec un peu d’aide, comme la fonction Mode veille d’Avast Cleanup, qui désactive les services et processus d’arrière-plan inutiles, vous rendant ainsi la RAM perdue pour les programmes inutiles.

Pour éviter d’autres pertes de performance lors du chargement des données depuis le disque dur, assurez-vous d’avoir un disque dur rapide. Mieux encore, assurez-vous qu’il s’agisse d’un SSD, et non d’un disque dur traditionnel.

Est-ce qu’il existe différents types de RAM ?

Oui, il existe plusieurs types de RAM ! Comme pour les autres formes de matériel informatique, les scientifiques essaient toujours de diminuer la consommation d’énergie tout en augmentant la vitesse et la capacité. La RAM existe depuis les premiers jours de l’informatique et, aux premières époques de la micro-informatique, elle nécessitait que les passionnés branchent les puces une par une.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, les utilisateurs avaient le choix entre la RAM statique (SRAM), la RAM dynamique (DRAM) ou la RAM dynamique synchrone (SDRAM).

De nos jours, le type le plus courant est la DDR-RAM, et il existe différentes itérations, notamment DDR2, DDR3, DDR4 et DDR5. DDR est l’abréviation de double débit et permet de transférer plusieurs fichiers en même temps. Les vitesses actuelles sont d’environ 25 gigaoctets par seconde pour la dernière DDR4-RAM.

Il existe également plusieurs types de vitesses de la mémoire DDR4. Par défaut, ces bâtons de mémoire tournent à environ 2500 MHz. Si vous voulez tirer le maximum absolu des performances de votre mémoire, vous pouvez vous procurer de la RAM plus cadencée. Aujourd’hui, vous trouverez des mémoires allant de 2333 MHz à 5000 MHz (ce qui est intéressant pour les joueurs et les overclockers de GPU). Plus votre mémoire vive a de MHz, plus elle est rapide !

Éventuellement, la DDR5 remplacera la DDR4, car elle a encore augmenté les performances – environ 50 Go/s.

Il y a aussi la VRAM (Video Random Access Memory) qui se trouve sur votre carte graphique et qui est utilisée pour charger les données graphiques (comme les jeux). La mémoire vive vidéo est encore plus rapide que la mémoire normale et se présente sous la forme de mémoire GDDR5X ou HBM avec des bandes passantes plus élevées.

OK, j’ai compris ce qu’est la mémoire vive ! Et la mémoire morte ?

Bien que sa consonance soit similaire, la RAM est très différente de la mémoire morte. La mémoire morte est exactement ce qu’elle dit : une forme de mémoire qu’un ordinateur peut lire mais pas écrire. Cela semble limité, mais vous la connaissez en fait sous la forme de CD de musique ou de DVD-ROM.

Comment puis-je obtenir plus de RAM sans mise à niveau ?

Si vous luttez contre les faibles performances de votre PC, ou si votre ordinateur est équipé de 4 Go de RAM ou moins, et que vous ne voulez pas dépenser d’argent pour des mises à niveau, alors la meilleure façon d’améliorer la vitesse de calcul est de libérer votre RAM disponible. Il existe deux façons d’y parvenir :

1. Fermer les programmes ! Si vous n’avez pas besoin d’un onglet ouvert dans Google Chrome, fermez-le. Vous n’avez probablement pas besoin d’exécuter une douzaine d’applications en même temps, non plus. Si vous ne l’utilisez pas activement, fermez-la. Ne lancez que ce que vous utilisez réellement.

2. Utilisez le mode veille : Notre propre Avast Cleanup Premium comprend une fonction qui libère de la mémoire en déchargeant les applications que vous n’utilisez pas.

Que dois-je rechercher lorsque j’achète de la mémoire vive ? (pour les geeks)

Comme mentionné plus haut, la RAM DDR4 d’aujourd’hui tourne autour de 2133 et 3000 MHz. Les joueurs ou autres utilisateurs d’ordinateur hardcore (tels que les programmeurs et les éditeurs multimédias) devraient se tourner vers une mémoire plus cadencée avec des spécifications allant jusqu’à 4800 MHz. Ce type de mémoire provient de fabricants comme G.Skill ou Corsair.

Cependant, si la vitesse d’horloge est une chose, l’autre facteur qu’un certain public (les joueurs, par exemple) devrait prendre en compte est la latence, c’est-à-dire le délai entre le moment où une commande est saisie en mémoire et celui où elle est exécutée. Plus ce chiffre est bas, plus les performances sont élevées, car il y a moins de délais entre les instructions. Pour obtenir les meilleures performances possibles, trouvez une mémoire au nord de 4000 MHz avec une latence d’environ CAS (Column Address Strobe) 15-18. (Pour les utilisateurs réguliers, il est peu probable que cela ait un impact significatif, mais les gamers devraient y aller !)

Gardez à l’esprit les versions 32 bits de Windows

Enfin, vous devez garder à l’esprit que vous ne pouvez pas simplement installer des quantités infinies de RAM dans votre PC et espérer que cela fonctionne. Pour utiliser plus de 4 Go de mémoire, vous devez exécuter une version 64 bits de Windows – les versions 32 bits sont limitées à l’adressage de 3,5 Go de mémoire seulement. De nombreux utilisateurs de Windows 7 utilisent encore des éditions 32 bits. Si vous souhaitez utiliser 4 Go de RAM ou plus, vous devez absolument passer à la version 64 bits. Mais, attention à ne pas installer une version 64 bits sur une très vieille machine avec moins de mémoire car cela pourrait avoir un effet contraire. Les adresses dans Windows sont désormais longues de 64 bits, et non plus de 32 bits. Cela se traduit par une empreinte mémoire plus importante pour chaque application. Selon les applications que vous utilisez, Windows 64 bits peut utiliser 20 à 50 % de plus de votre mémoire. Comme vous pouvez le voir, le 64 bits n’a de sens qu’avec une mémoire système plus importante.

Enfin, vous devez garder à l’esprit que vous ne pouvez pas simplement installer des quantités infinies de mémoire vive dans votre PC et vous attendre à ce que cela fonctionne. Pour utiliser plus de 4 Go de mémoire, vous devez exécuter une version 64 bits de Windows – les versions 32 bits sont limitées à l’adressage de 3,5 Go de mémoire seulement. De nombreux utilisateurs de Windows 7 utilisent encore des éditions 32 bits. Si vous souhaitez utiliser 4 Go de RAM ou plus, vous devez absolument passer à la version 64 bits. Mais, attention à ne pas installer une version 64 bits sur une très vieille machine avec moins de mémoire car cela pourrait avoir un effet contraire. Les adresses dans Windows sont désormais longues de 64 bits, et non plus de 32 bits. Cela se traduit par une empreinte mémoire plus importante pour chaque application. Selon les applications que vous utilisez, Windows 64 bits peut utiliser 20 à 50 % de plus de votre mémoire. Comme vous pouvez le constater, le 64 bits n’a de sens qu’avec une mémoire système plus importante.