Qu’est-ce que l’Ancien Testament et le Nouveau Testament?
L’Ancien Testament (AT) et le Nouveau Testament (NT) sont deux parties de la sainte Parole de Dieu, la Bible. Bien que l’Ancien Testament soit appelé « ancien », cela ne signifie pas qu’il est périmé ou sans intérêt. Cela signifie simplement que l’Ancien Testament relate les promesses de Dieu et sa relation avec son peuple avant la venue du Christ. Le Nouveau Testament, ou NT, relate la vie de Jésus-Christ et les choses qui sont venues après le Christ.
Différences de taille, de style et de période
L’Ancien Testament, qui contient 39 livres différents, représente environ les trois quarts de l’ensemble de la Bible. Le Nouveau Testament, qui contient 27 livres, constitue le dernier quart. L’Ancien Testament couvre l’histoire de l’humanité depuis la création jusqu’à environ 400 avant J.-C., ce qui représente une période de plusieurs milliers d’années. Le Nouveau Testament relate la vie de Jésus-Christ et la période de l’église primitive, couvrant ainsi environ 100 ans seulement. Voir cette chronologie.
La gamme des styles d’écriture est également différente : le Nouveau Testament comporte des livres historiques sur la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ (les évangiles) et sur l’église primitive. Il comporte ensuite de nombreuses lettres et se termine par un livre prophétique concernant l’avenir (l’Apocalypse). L’Ancien Testament a une gamme de styles plus diversifiée, comprenant des chansons et des proverbes en plus de divers livres historiques et prophétiques.
Le fil écarlate à travers l’Ancien Testament
L’Ancien Testament commence par la façon dont Dieu a créé le ciel et la terre en insufflant la vie (Genèse 1 et 2). Il nous raconte comment le premier couple humain n’a pas obéi à un simple commandement et comment cette désobéissance a profondément affecté toute la création mais surtout la relation entre Dieu et l’homme (Genèse 3). Mais Dieu a pris des mesures pour ouvrir le chemin du retour vers Lui en promettant un Sauveur. C’était déjà dans Genèse 3:15, juste après le premier péché. Il promet que la puissance de Satan sera écrasée par la descendance d’Eve. Cette progéniture fait référence à Jésus. Le fil écarlate qui tisse l’Ancien Testament est l’attente impatiente du Messie promis.
Le peuple d’Israël comme peuple de Dieu
Dieu a choisi un homme, Abraham, pour devenir le père d’une nouvelle nation, Israël ; et il a promis à Abraham que, par sa descendance, toutes les familles de la terre seraient bénies (Genèse 12:1-3). Israël était composé de douze tribus. À un moment donné, ils avaient vécu en Égypte pendant quatre cents ans et avaient été maltraités par le roi d’Égypte, et traités comme des esclaves (Exode 1). Dieu a alors suscité un chef, Moïse, qui les a conduits hors d’Égypte vers la terre promise (Exode 13, 17-22). Dieu donne sa loi au peuple (Exode 20) et conclut une alliance avec lui (Exode 34 : 10, 27) : il sera son Dieu, il sera son peuple et il devra lui obéir. Cependant, en raison de leur incrédulité à l’égard de la fidélité et de l’amour de Dieu et de leur désobéissance obstinée, tous les Israélites adultes se sont vu refuser l’accès à la terre promise (Nombres 14, 22-23). Ils ont dû errer dans le désert jusqu’à leur mort. A de nombreux endroits, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament, cette désobéissance notoire est présentée comme un exemple à ne pas suivre.
La fidélité de Dieu face à la désobéissance d’Israël
Une fois en terre promise, les Israélites ont vite oublié Dieu et ont souvent adoré d’autres dieux. Ils voulaient aussi avoir leur propre roi, même si cela allait à l’encontre de la volonté de Dieu (1 Samuel 8:7). Cependant, leur deuxième roi, David, est devenu légendaire et était un homme selon le cœur de Dieu (1 Samuel 13:14). Jésus naîtrait de sa tribu ; il serait un descendant de ce grand roi (Luc 3:31).
L’Ancien Testament contient également de nombreux écrits prophétiques et récits historiques sur la période qui a suivi le roi David, lorsque le peuple d’Israël a abandonné Dieu à maintes reprises et a finalement été envoyé en exil. Néanmoins, Dieu n’a pas abandonné son peuple. L’Ancien Testament attend avec impatience la venue de Jésus, le Messie qui sauverait son peuple et restaurerait sa relation avec Dieu.
Le Nouveau Testament
Le Nouveau Testament parle de Jésus et de la nouvelle alliance. Jésus est venu pour ôter le péché des pécheurs. Peu importe que l’on appartienne au peuple d’Israël ou non ; Jésus a ôté le mur de séparation de l’hostilité (Éphésiens 2:14) et tous sont un en Christ. C’est par la foi que l’on est sauvé de la perdition – en raison de la grâce que Dieu répand sur nous par Jésus-Christ (Éphésiens 2:8).
Les quatre premiers livres du Nouveau Testament racontent la naissance de Jésus et sa vie. Suit le livre des Actes qui relate l’histoire de l’église primitive. Ce livre est suivi de lettres de Paul et d’autres apôtres à des églises nouvellement implantées et à des particuliers, dans lesquelles la personne de Jésus est mise en avant à plusieurs reprises. Le Nouveau Testament se termine par l’Apocalypse, un livre rempli de prophéties et dont le point culminant est la description de la nouvelle terre et du nouveau ciel que Dieu promet de créer (Apocalypse 21 et 22).
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