Qu’est-ce que le bouddhisme mahayana et en quoi est-il différent ?

Le bouddhisme est la quatrième plus grande religion du monde, avec plus de 520 millions d’adeptes encore à ce jour. Connu comme une religion hautement spirituelle, l’aspiration d’un bouddhiste est d’atteindre l’illumination par la pratique et le développement de la moralité, de la méditation et de la sagesse.

Ce billet de blog explorera l’une des deux branches existantes du bouddhisme connu sous le nom de bouddhisme Mahayana, en plongeant dans son histoire et sa pertinence au Japon aujourd’hui.

En quoi le bouddhisme Mahayana est-il différent ?

Avant de pouvoir explorer les pratiques du bouddhisme Mahayana, il est important de comprendre l’histoire de ses débuts. Le bouddhisme Mahayana a été créé lorsque le bouddhisme s’est divisé en deux branches, Theravada et Mahayana. Bien que les deux branches partagent les mêmes croyances fondamentales, il existe quelques différences subtiles que l’on peut observer.

Bouddhisme Theravada

• L’origine du bouddhisme Theravada est liée plus étroitement à l’Asie du Sud-Est et partage des similitudes avec la forme indienne traditionnelle du bouddhisme.
• Le principal Bodhisattva (un être qui s’abstient par compassion d’atteindre le nirvana pour sauver les autres et les aider sur le chemin de l’éveil) est Maitreya. Le Theravada suggère que le Bodhisattva doit d’abord rechercher l’illumination lui-même avant d’aider les autres.
• Les enseignements du Theravada tournent autour de la méditation silencieuse et attentive.

Bouddhisme Mahayana

• Le bouddhisme Mahayana s’est popularisé dans les régions du nord du Tibet et de la Chine et a pris les coutumes plus locales dans des régions telles que le Japon, la Chine et la Corée.
• Le Bodhisattva dans le Mahayana comprend certes Maitreya mais aussi un certain nombre d’autres personnages non historiques. Le Mahayana stipule que le Bodhisattva doit retarder sa réalisation afin d’aider les autres coincés dans le Samsara, qui est le cycle sans fin de la naissance, de la mort et de la renaissance également connu comme le monde de la souffrance et de l’insatisfaction.
• La méditation mahayana est davantage basée sur le tantrisme et met davantage l’accent sur les mantras et le chant.

Pratiques des bouddhistes mahayana

Il existe de nombreuses subdivisions du bouddhisme mahayana, la plus universellement reconnue étant celle du zen. Zen se traduit littéralement par « méditation » de la langue japonaise et cette école de bouddhisme reconnaît la valeur de la méditation et de l’intuition plutôt que les cultes rituels et l’étude des écritures.

Le zen s’est fermement établi au cours du treizième siècle, lorsque la classe des guerriers a commencé à pratiquer plus fortement ce type de bouddhisme. Son accent repose sur l’expérience personnelle et il s’agit donc d’une tradition orientée vers la pratique.

Le bouddhisme Mahayana aujourd’hui

La branche Mahayana du bouddhisme est sans aucun doute la forme la plus populaire de pratique bouddhiste dans tout le Japon aujourd’hui avec plus de 53% des pratiquants contre 36% pour le Theravada et seulement 6% pour le Vajrayana. Cependant, il existe encore de nombreuses autres religions pratiquées au Japon, l’une des plus populaires étant la religion Shinto. C’est l’une des plus anciennes religions survivantes et considérée comme la religion indigène du Japon d’aujourd’hui.

Le bouddhisme Mahayana est maintenant souvent désigné comme une méthode pour traiter la mort et les funérailles, connue sous le nom de « bouddhisme funéraire ». Les moines bouddhistes sont souvent approchés pour les funérailles et les cérémonies d’hommage aux morts, spécifiquement lorsque les familles souhaitent rechercher des autels, car ceux-ci sont considérés comme une façon d’honorer les parents qui sont décédés.

La signification du Bouddha est encore énormément présente au Japon et les racines culturelles imprègnent encore la vie quotidienne de nombreux Japonais. Pour refléter cela, nous avons un certain nombre de cadeaux japonais inspirés par le Bouddha pour célébrer une religion imprégnée d’une histoire aussi riche. Des puzzles japonais aux bouddhas porte-bonheur miniatures, nous avons une collection variée qui constitue le cadeau parfait pour vous-même ou pour un être cher.