Qu’est-ce que le marché du café C ? Un guide pratique

Qu’est-ce que le marché C ? Le marché des matières premières du café, également connu sous le nom de marché C, est le lieu où le prix mondial du café est déterminé chaque jour par les traders de la Bourse de New York.

La plupart du temps, lorsque nous préparons notre tasse de café du matin ou que nous faisons la queue avec impatience chez Starbucks, nous ne nous arrêtons jamais vraiment pour réfléchir à la valeur du café.

À moins d’être un grand amateur de café, ou de vraiment suivre le marché des matières premières, vous ne saviez probablement même pas que le café était une matière première fortement négociée, avec une valeur d’exportation mondiale totalisant plus de 20 milliards de dollars.

Bien que le NYSE puisse sembler très éloigné de votre café au lait du matin, le marché C a en fait un impact énorme sur le prix que vous payez pour votre café.

Pour comprendre l’impact du C Market, il est important de comprendre ce que sont les matières premières en premier lieu. Fondamentalement, une marchandise est un bien de base (généralement une matière première, comme le pétrole brut, ou un produit agricole, comme le café). Chaque type de produit de base a des normes de qualité spécifiques.

Normes de qualité pour le café vert

Les normes de qualité pour le café sont assez simples : les grains de café doivent être de l’espèce Arabica, ils doivent être verts (non torréfiés), ils doivent provenir d’exploitations de café dans l’une des vingt nations productrices de café prédéterminées, et l’échange de café doit avoir lieu dans l’un des huit entrepôts agréés dans le monde.

Si une livre de café est conforme à ces normes de qualité, alors elle peut être échangée sur le C Market, et sa valeur est réputée identique à toutes les autres livres de café qui ont également satisfait aux normes de qualité du C Market.

Cependant, bien que la valeur d’une livre de café donnée sur le Marché C soit toujours exactement la même que toutes les autres livres de café sur le Marché C, ce prix global varie d’un jour à l’autre. Par exemple, le 31 janvier 2019, le prix d’une livre de café sur le marché C était de 1,06 $.

Le lendemain, le prix avait baissé à 1,04 $. Si vous souhaitez suivre les variations quotidiennes du prix du café sur le marché C, vous pouvez le consulter en ligne en utilisant le symbole boursier KCN9.

Comment le café est-il négocié

Le prix du café sur le marché C ne fluctue pas de manière aléatoire – il se déplace en fonction de l’offre et de la demande, mais aussi en fonction des prédictions des traders sur l’offre et la demande futures.

Essentiellement, tous les acteurs du Marché C essaient soit d’acheter du café à bas prix, soit de vendre du café à des prix élevés. Cependant, les nuances réelles du marché C ne sont pas aussi simples.

Une grande partie de l’activité sur le Marché C tourne autour des contrats à terme. Les contrats à terme sont des accords entre acheteurs et vendeurs sur le marché C (ou sur tout marché de matières premières).

Dans un contrat à terme du Marché C, un acheteur accepte d’acheter une quantité spécifique de café (généralement 37 500 livres) pour un prix spécifique à un moment spécifique, qui est désigné par la date d’expiration du contrat à terme. Parfois, cette date d’expiration n’intervient que plusieurs années après la conclusion du contrat.

Les prix spécifiques des contrats à terme sont déterminés en fonction du prix du marché des matières premières au moment où le contrat est conclu, ce qui signifie que les acheteurs cherchent généralement à conclure des contrats à terme lorsque le prix des matières premières du café est bas, s’assurant ainsi qu’ils ne finissent pas par devoir payer beaucoup plus pour leur café si le prix s’envole soudainement.

Le consommateur de café

Maintenant que nous avons couvert les bases du fonctionnement du marché C, il est temps de discuter de la façon dont tout cela vous affecte, vous, le consommateur quotidien de café. Les consommateurs normaux n’obtiennent pas leur café sur le Marché C pour un certain nombre de raisons.

Tout d’abord, les acheteurs et les vendeurs du Marché C échangent généralement des quantités massives, les unités d’achat individuelles pesant près de 20 tonnes américaines.

Aucun être humain n’a besoin d’une telle quantité de café ! Deuxièmement, comme nous l’avons mentionné précédemment, le café qui s’échange sur le C Market n’a pas encore été torréfié. Beaucoup d’acheteurs sur le C Market sont des entreprises de torréfaction.

Ils achètent ces quantités massives de café, les torréfient, puis les distribuent aux cafés et aux épiceries, et c’est là que le consommateur quotidien entre en jeu.

Lorsque le prix du produit de base du café augmente, le prix pour le consommateur a tendance à augmenter également. Et bien sûr, lorsque le prix de la marchandise du café diminue, le prix à la consommation a tendance à diminuer à son tour.

Les caféiculteurs et le marché C

Bien que les fluctuations du marché C aient certainement un impact sur le consommateur de café occasionnel, leurs effets sont ressentis beaucoup plus fortement par les producteurs de café, qui produisent tout le café qui est échangé sur le Marché C. 80% du café qui s’échange sur le Marché C est cultivé par de petites exploitations dans des nations comme le Brésil, la Colombie, l’Inde, le Mexique, le Pérou, le Honduras et le Guatemala.

Les agriculteurs qui possèdent ces petites exploitations productrices de café sont très vulnérables aux hausses et aux baisses qui se produisent au jour le jour sur le Marché C. Le coût de la culture du café reste assez constant d’une année à l’autre et d’une exploitation à l’autre, se situant entre 1,05 et 1,40 dollar la livre.

Cependant, le prix de base du café sur le marché C est généralement plus bas, allant de 0,90 à 1,25 $. En fait, au début de 2019, le prix d’une livre de café sur le marché C est tombé à son point le plus bas depuis 2006.

Ces prix de plus en plus bas signifient que de nombreux petits producteurs de café perdent en fait de l’argent lorsqu’ils vendent leur café sur le Marché C. Les contrats à terme sur le Marché C peuvent également avoir un impact négatif sur les petites exploitations de café.

Pour les acheteurs de café sur le Marché C, l’établissement de contrats à terme est une excellente opération commerciale – les contrats à terme leur permettent d’obtenir des quantités massives de café, souvent à un prix inférieur au cours du Marché C. En contrepartie, cela signifie que de nombreux petits producteurs de café finissent par devoir assumer une perte encore plus lourde lorsqu’ils concluent des accords avec les acheteurs de café.

Cependant, s’ils n’acceptent pas un contrat à terme, ils seront coincés avec des tonnes et des tonnes de grains de café vert, sans absolument aucun moyen de récupérer l’argent qu’ils ont englouti dans la production de café.

Malheureusement, cette situation difficile signifie que de nombreux travailleurs derrière votre tasse de café du matin gagnent moins qu’un salaire de subsistance et vivent sous le seuil de pauvreté. Si vous souhaitez rechercher un café d’origine plus éthique, recherchez les cafés et les producteurs qui utilisent exclusivement du café durable.

Autres marchés

Une autre chose qui complique le marché C est que tout le café que vous buvez n’est pas nécessairement échangé sur le marché C. L’un des problèmes du café qui s’échange sur le marché C est qu’il est considéré comme un bien indifférencié. Soit le café répond aux normes de qualité de base et se négocie sur le marché C, soit il ne le fait pas.

Cependant, il existe de nombreuses variations subtiles au sein de la catégorie des cafés commercialisables sur le marché C. Selon les conditions environnementales dans lesquelles un caféier est cultivé, qui comprennent le sol, l’altitude et les précipitations, les nuances de saveur des grains de café qu’il produit peuvent varier assez fortement. Ces différentes variétés de saveurs ne sont pas comptabilisées sur le marché C.

Un grain de café cultivé à 3 000 pieds au Mexique a exactement la même valeur qu’un grain de café cultivé à 4 500 pieds au Costa Rica, même si ces deux grains ont probablement des profils de saveur très différents.

Bien sûr, ces variétés de saveurs comptent beaucoup pour les torréfacteurs, les distributeurs et les consommateurs, même si elles sont un non-facteur sur le marché C. Cette divergence entre les normes de qualité du marché C et les normes de qualité des participants réels de l’industrie du café a créé un deuxième marché du café, le marché du café de spécialité.

Contrairement au marché C, qui traite tous ses grains de café comme identiques en termes de qualité et de valeur, le marché du café de spécialité tient compte de la qualité des différentes sortes de grains de café pour fixer leurs prix.

Généralement, le café qui se négocie sur le marché du café de spécialité est plus cher que le café qui se négocie sur le marché C en raison de ces différences de qualité.

Parfois, les petits producteurs de café sont en mesure de récupérer une partie de leurs pertes sur le marché C en vendant du café de meilleure qualité sur le marché du café de spécialité à un prix supérieur.

Cependant, même en tenant compte de leur bénéfice sur le marché du café de spécialité, de nombreuses petites exploitations de café fonctionnent encore à perte, ou atteignent tout juste le seuil de rentabilité.

Pensées finales

Bien que nous n’ayons pas forcément de raison d’y penser dans notre vie quotidienne, le café que nous buvons est le produit final d’un ensemble incroyablement complexe de marchés.

Les fluctuations de minute en minute du marché C et du marché du café de spécialité peuvent sembler insignifiantes, mais elles peuvent avoir et ont un impact sur le prix que nous, consommateurs, payons pour notre café. Plus important encore, elles ont également un impact sur les moyens de subsistance des agriculteurs qui fournissent tout le café que nous aimons.