Qu’est-ce qu’une calotte de naissance, et pourquoi les gens sont superstitieux à son sujet ?

Comme moins d’un bébé sur 80 000 naît avec une calotte, il n’est pas surprenant que des superstitions et des histoires entourent ce phénomène mystérieux et rare . Croyant être la marque de quelque chose de spécial, une cale de naissance peut sembler surprenante et parfois effrayante pour la mère, mais la majorité du temps, ce n’est qu’une partie mineure et inoffensive du processus de naissance.

Une cale de naissance (nom latin, Caput galeatum, signifiant « casque de tête »), est un morceau du sac amniotique encore attaché à la tête ou au visage d’un nouveau-né. Dans des cas extrêmement rares – appelés « naissance en caul » – le bébé émerge entièrement à l’intérieur du sac amniotique, qui ressemble à une membrane fine et pelliculaire. Certains appellent cette situation « naissance avec un voile ». Un caul se produit lorsqu’un morceau du sac se détache pendant la gestation ou pendant l’accouchement et s’attache à la tête du bébé. Le médecin ou la sage-femme retire simplement la caillette sans problème, bien que dans de rares cas, si la caillette est étroitement collée à la tête du bébé, ils doivent faire très attention à ne pas déchirer la peau du bébé.

Plusieurs cultures considèrent qu’un bébé né avec une caillette est un signe de chance. Il y a de fortes chances que cette croyance vienne de la rareté de la condition, mais de nombreuses histoires fascinantes sur les cauls de naissance abondent à travers l’histoire. Examinons-en quelques-unes.

Les sages-femmes romaines volaient parfois des cauls et les vendaient à des avocats, qui pensaient que la possession d’un caul les aiderait à gagner leurs procès. Cette superstition s’étendait également à l’Islande, au Danemark et à l’Angleterre. Dans d’autres cultures, on croyait qu’une potion contenant des caïeux alimentés pouvait guérir la malaria. Dans le pays de Dalmatie, on croyait que le fait de placer une jaquette sous le lit d’un mourant facilitait son décès. En Belgique, l’enfant n’avait de la chance que si la caul était enterrée dans un champ. Et les mineurs de charbon transportaient des caules avec eux pour éloigner les incendies et les explosions

Plusieurs superstitions sur les caules ont pris naissance en Grande-Bretagne. En 1889, un journal britannique a fait état d’un caul « miracle », bien que plus tard, une explication plus rationnelle soit apparue. Un bébé est né avec une caul, qui a été retiré sans incident et placé sur le côté. Quelques heures plus tard, quelqu’un a ramassé la calotte et a remarqué les mots « British and Foreign Bible Society » imprimés sur la calotte. La nouvelle se répandit dans le village et l’incident fut considéré comme un miracle sacré. Plus tard, cependant, le médecin traitant s’est rendu compte qu’en déplaçant la cruche sur le côté, il l’avait placée sur une bible, dont la couverture comportait des lettres en relief, transférant ainsi les mots sur la cruche. Toujours est-il que le mot de l’intervention divine, pour ainsi dire, est resté.

Certains croient que les personnes nées avec une caul sont très chanceuses et à l’abri de la noyade pour le reste de leur vie. Cependant, au moins dans un cas, cette immunité ne dure que tant que vous gardez la caul. Une anecdote datant d’environ 1939 parle d’un jeune garçon qui s’est noyé à l’âge d’un an après que sa mère ait jeté sa crépine. Quoi qu’il en soit, en raison de la croyance selon laquelle une caul confère une immunité contre la noyade, de nombreuses familles ont vendu des caul de naissance à des marins pour une bonne somme d’argent.