Qu’est-ce qu’une convention d’arbitrage ?

Les conventions d’arbitrage sont partout de nos jours, et il est fort probable que vous en ayez signé quelques-unes sans même vous en rendre compte. Vous avez peut-être accepté d’arbitrer des litiges lorsque vous avez cliqué sur « accepter » une licence de logiciel ou lorsque vous avez acheté des biens ou des services ordinaires.

Mais que se passe-t-il lorsqu’une convention d’arbitrage fait partie d’un contrat important, comme un contrat de travail ? Devriez-vous la signer ?

En acceptant de recourir à l’arbitrage, vous renoncez à certains droits tout en obtenant certains avantages. Comprendre les avantages et les inconvénients à l’avance vous aidera à prendre une décision intelligente lorsqu’on vous demandera de signer.

Qu’est-ce que l’arbitrage ?

L’arbitrage est un moyen de résoudre un différend sans intenter un procès et aller au tribunal. Le processus d’arbitrage est similaire à la procédure d’un procès : les parties peuvent avoir des avocats, elles échangent des informations et il y a une audience au cours de laquelle elles interrogent les témoins et présentent leurs arguments. Après l’audience, l’arbitre rend une décision.

L’arbitrage est plus informel que le procès et les procédures sont simplifiées.

En cas d’arbitrage, les parties ont généralement un droit plus limité d’obtenir des documents et d’autres informations les unes des autres.

La plupart des arbitrages ont lieu dans une salle de conférence plutôt que dans une salle d’audience, et l’arbitre peut être un avocat, un juge à la retraite ou une personne ayant une expérience dans un secteur particulier. La plupart des arbitrages sont contraignants, ce qui signifie que les parties doivent accepter la décision de l’arbitre et ne peuvent pas essayer de résoudre le même litige devant un tribunal.

Qu’y a-t-il dans une convention d’arbitrage ?

Avant que l’arbitrage puisse aller de l’avant, les parties doivent avoir convenu d’arbitrer le litige.

Les conventions d’arbitrage sont généralement signées au début d’une relation d’affaires – bien avant qu’il y ait un désaccord.

Elles ne font souvent que quelques phrases et se trouvent généralement vers la fin d’un contrat plus important, sous un titre tel que « Arbitrage » ou « Règlement des différends ». Les conventions d’arbitrage des employés peuvent être enfouies dans un contrat de travail ou un manuel de l’employé.

Une clause d’arbitrage dira généralement que tous les litiges découlant du contrat plus important seront soumis à un arbitrage contraignant. Parfois, un contrat dira que seuls certains litiges seront soumis à l’arbitrage.

L’accord peut également dire comment l’arbitrage sera mené. Il peut spécifier certaines règles d’arbitrage, telles que les règles de l’American Arbitration Association (AAA), et il peut dire s’il y aura un arbitre unique ou un groupe d’arbitres. L’accord peut également préciser comment l’arbitre sera choisi.

Les parties à un litige peuvent également convenir d’un arbitrage après la naissance d’un conflit, ou même après le dépôt d’une plainte.

Avantages de la signature d’une convention d’arbitrage

• L’arbitrage est généralement plus rapide et moins coûteux qu’une action en justice.
• Les arbitrages sont confidentiels, ce qui signifie que vous n’aurez pas à témoigner publiquement. Les détails de votre litige ne figureront pas dans les dossiers publics des tribunaux.
• En arbitrage, vous pouvez choisir qui décidera de votre litige. Cela peut être particulièrement utile si vous souhaitez un décideur qui possède des connaissances techniques spécialisées ou une expérience dans votre secteur d’activité.
• Certains employeurs ne vous embaucheront pas si vous refusez de signer une convention d’arbitrage en matière d’emploi.

Inconvénients de la signature d’une convention d’arbitrage

• Les sentences arbitrales ne peuvent pas faire l’objet d’un appel. Vous devez accepter la décision de l’arbitre comme définitive.
• Vous ne pouvez pas avoir un procès avec jury. Cela peut conduire à un résultat plus défavorable si vous avez un litige en matière d’emploi, car les jurys sont souvent sympathiques aux employés.
• L’échange d’informations entre les parties est plus limité dans l’arbitrage. Cela peut rendre plus difficile le développement de votre dossier dans un arbitrage en matière d’emploi ou dans toute autre situation où l’autre partie dispose de la plupart des informations et des documents.
• Si on vous demande d’accepter l’arbitrage avant même que vous ayez un différend, vous ne saurez peut-être pas si vous voulez arbitrer ou non. Si vous signez la convention et décidez plus tard que vous préférez poursuivre une réclamation devant les tribunaux, vous ne pourrez pas le faire – ou vous accumulerez les frais juridiques en essayant d’invalider la convention d’arbitrage.
• Comme tous les contrats, les conventions d’arbitrage peuvent être unilatérales en faveur de la partie qui a rédigé la convention. Vous devez être à l’affût de cela et vous assurer que la convention vous donne une voix égale dans le choix de l’arbitre, ne limite pas les recours à votre disposition et ne vous refuse pas le droit à un avocat.

Les conventions d’arbitrage sont un moyen de limiter les coûts des litiges et de garder les différends confidentiels. Mais signer une convention d’arbitrage signifie aussi renoncer à des droits importants. Avant de signer, il est utile de lire les clauses d’arbitrage et de rejeter ou de renégocier tout ce qui vous met mal à l’aise.

La convention d’arbitrage est un moyen de limiter les coûts de litige et de préserver la confidentialité des litiges.