Question hypothétique

Définition de la question hypothétique

Une question hypothétique est basée sur une supposition, une opinion, une croyance personnelle ou une conjecture, et non sur des faits. Elle n’est pas fondée sur la réalité. Elle traite principalement d’actions et de scénarios qui pourraient se produire, ou de quelque chose qui ne s’est pas encore produit, mais qui pourrait se produire. Ce genre de question demande généralement au questionneur d’organiser des paramètres imaginaires pour les choses qu’il suppose.

Utilisation courante de la question hypothétique

• Que feriez-vous si on vous donnait 24 heures à vivre ?
• Si vous étiez un robot, que voudriez-vous faire ?
• Si on vous offrait 3 souhaits, quels seraient-ils ?

Différence entre question hypothétique et question rhétorique

La différence entre les questions hypothétiques et rhétoriques est qu’une question rhétorique présuppose une réponse correcte, dont les lecteurs sont conscients. En revanche, une question hypothétique pose une question imaginée et basée sur des hypothèses, non fondée sur des faits, et donc la réponse pourrait être différente de ce que les lecteurs attendent.

Exemples de question hypothétique dans la littérature

Exemple n°1 : A Modest Proposal (Par Jonathan Swift)

« Le nombre d’âmes dans ce royaume étant généralement compté un million et demi, de ceux-ci je calcule qu’il peut y avoir environ deux cent mille couples dont les femmes sont des reproductrices ; de ce nombre je soustrais trente mille couples, qui sont capables d’entretenir leurs propres enfants… Il ne reste que cent vingt mille enfants de parents pauvres annuellement nés : La question est donc de savoir comment ce nombre sera élevé, et pourvu, ce qui, comme je l’ai déjà dit, dans la situation actuelle des affaires, est tout à fait impossible par toutes les méthodes jusqu’ici proposées… »

Dans ce passage, Swift estime le nombre de personnes, et LE nombre de couples qui peuvent gérer leurs enfants. Puis il pose une question hypothétique basée sur ses propres opinions et suppositions.

Exemple n°2 : Hamlet (de William Shakespeare)

CLAUDIUS : Et maintenant, Laertes, quelles sont les nouvelles avec vous ?
Vous nous avez parlé d’un costume. Qu’est-ce que c’est, Laertes ?
Tu ne peux pas parler de raison au Danois
et perdre ta voix. Que voudrais-tu mendier, Laertes,
Ce ne sera pas mon offre, ni ta demande ?
La tête n’est pas plus native du cœur,
La main plus instrumentale de la bouche,
Que le trône du Danemark à ton père.
Que voudrais-tu avoir, Laertes?

Ici, Claudius demande à Laertes quelle faveur il veut obtenir de lui. Claudius demande hypothétiquement à Laertes comment il peut faire perdre du temps à son roi en lui demandant quelque chose qu’il ne peut lui donner.

Exemple n°3 : Dr. Faustus (Par Christopher Marlowe)

FAUSTUS : Mon cœur est endurci, je ne peux me repentir…
N’ai-je pas fait chanter à l’aveugle Homère
l’amour d’Alexandre et la mort d’Oenon ?
Et n’a-t-il pas, lui qui a bâti les murs de Thèbes
Avec le son ravissant de sa harpe mélodieuse,
fait de la musique avec mon Méphistophilis ?
Pourquoi devrais-je donc mourir, ou désespérer bassement ?
Je suis résolu ; Faustus ne se repentira pas…
Parlez, y a-t-il plusieurs sphères au-dessus de la lune ?
Tous les corps célestes ne sont-ils qu’un seul globe,
comme l’est la substance de cette terre centrique ?

Dans ces lignes, Faustus pose des questions hypothétiques sous deux angles. Premièrement, il essaie de se convaincre qu’il n’a rien fait de mal, et deuxièmement que divers autres ont fait la même chose auparavant. Par conséquent, il n’est pas différent.

Exemple n°4 : En attendant Godot (de Samuel Beckett)

ESTRAGON : (très insidieux). Mais quel samedi ? Et est-ce que c’est samedi ? N’est-ce pas plutôt dimanche ? (Pause.) Ou lundi ? (Pause.) Ou vendredi?

VLADIMIR:
(regardant sauvagement autour de lui, comme si la date était inscrite dans le paysage). Ce n’est pas possible !

ESTRAGON:
Ou jeudi ?

VLADIMIR:
Que ferons-nous ?

ESTRAGON:
S’il est venu hier et que nous n’étions pas là, vous pouvez être sûr qu’il ne reviendra pas aujourd’hui.

VLADIMIR:
Mais vous dites que nous étions ici hier.

Dans cet exemple, Estragon et Vladimir se posent mutuellement des questions qui ne reposent que sur des hypothèses. Tous deux demandent et donnent des réponses généralisées sans connaître les faits ou les vérités.

Fonction de la question hypothétique

La question hypothétique est fréquemment utilisée dans la littérature, la communication, les entretiens d’embauche, la rhétorique publique et la conversation quotidienne, pour faire connaître aux lecteurs les réponses supposées et le point de vue supposé de l’écrivain ou de l’orateur, et pour donner sa propre opinion. Dans les discours publics, les orateurs peuvent avoir des motifs cachés pour poser de telles questions. La principale fonction d’une question hypothétique est de susciter l’opinion des lecteurs.

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