Réfléchissez avant de vous encrer : Le guide de l’homme pour se faire tatouer

« Montrez-moi un homme avec un tatouage et je vous montrerai un homme avec un passé intéressant. » -Jack London

Tatouages. Peu de formes d’art ont une histoire aussi longue, et encore moins évoquent un spectre d’opinions aussi large. Vénéré par certains comme un signe d’honneur ou de distinction, par d’autres comme une expression extérieure de créativité et de personnalité, et par d’autres encore comme la marque des criminels et des voyous, les perceptions du tatouage sont en effet vastes. Peut-être envisagez-vous de vous faire tatouer dans un avenir proche. Après tout, la plupart des hommes en ont eu l’idée à un moment ou à un autre. Bien qu’une grande partie des informations relatives aux tatouages soient subjectives (styles de dessins, couleurs, taille et visibilité), une chose est sûre : mieux vous serez informé, meilleure sera votre expérience et le résultat final. Jetons un regard plus approfondi sur cet art ancien.

Tatouages à travers l’histoire

Les preuves archéologiques du monde entier ont confirmé que le tatouage est l’une des plus anciennes formes d’art et d’expression de soi. Le tatouage a été pratiqué soit comme décoration, soit comme marque de haut rang, soit à des fins de guérison ou de protection tout au long de l’histoire de l’humanité. Des hommes des glaces du Néolithique aux guerriers maoris polynésiens, en passant par le gars devant vous dans la file d’attente à l’épicerie, les tatouages sont devenus une forme d’art intemporelle qui ne connaît pas de frontières culturelles.

« On ne peut nommer un seul grand pays, des régions polaires au nord à la Nouvelle-Zélande au sud, dans lequel les aborigènes ne se tatouent pas. » -Charles Darwin, The Descent of Man

Bien que de nombreuses cultures à travers l’histoire soient connues pour leurs tatouages proéminents, comme les anciens Pictes de l’Écosse actuelle, la culture la plus largement associée au tatouage est celle des Maoris de Polynésie. En effet, le mot « tatouage » vient du mot maori « tatau », qui signifie « marquer ». Les Maoris pratiquent deux formes différentes, mais faciles à confondre, de modification corporelle : le tatouage tel que nous le connaissons et une autre forme de tatouage connue sous le nom de Tā moko. Contrairement au tatouage ordinaire, qui consiste à perforer la peau de manière répétitive tout en y incrustant de l’encre pour la couleur, le Tā moko implique la sculpture littérale de la peau à l’aide d’un ciseau appelé uhi. Ce processus laisse des rainures permanentes à la surface de la peau (généralement le visage, les fesses et le haut des jambes), donnant au tatouage une texture unique. De telles marques étaient un signe d’honneur dans la société maorie pré-européenne, à tel point que ceux qui n’en possédaient pas étaient considérés comme appartenant à une classe inférieure.

« Les marques en général sont des spirales dessinées avec beaucoup de finesse et même d’élégance. Un côté correspond à l’autre. Les marques sur le corps ressemblent au feuillage des anciens ornements ciselés, aux circonvolutions du travail en filigrane, mais elles ont un tel luxe de formes que sur cent qui semblaient d’abord exactement identiques, aucune n’était formée de la même façon après un examen attentif. » -Capitaine James Cook, à propos de l’histoire de l’île. -Capitaine James Cook, sur le Tā moko maori

C’est l’influence maorie qui a très probablement conduit à la popularité du tatouage chez les marins, qui s’est maintenue jusqu’à l’époque moderne. Les hommes du capitaine Cook, comme tous les voyageurs, étaient toujours à la recherche d’artefacts et de souvenirs de leurs voyages. Et quel meilleur moyen de ramener chez soi un peu d’exotisme qu’en portant les marques de la culture indigène rencontrée au cours de son voyage ? Les tatouages se mariaient bien avec la culture en roue libre à bord des navires et la vie de marin de l’époque, et la tradition s’est rapidement imposée.

« Un marin sans tatouage est comme un navire sans grog : pas en état de naviguer. » -Samuel O’Reilly, tatoueur

Alors que la pratique gagnait en popularité, le tatouage chez les marins a pris ses propres caractéristiques uniques. Alors que les Maoris et d’autres cultures utilisaient le tatouage pour signifier le rang d’une personne dans la société, les marins utilisaient cette forme d’art pour marquer divers accomplissements en mer et pour invoquer la bonne fortune. Par exemple, le tatouage d’une tortue indiquait que l’homme avait traversé l’équateur. Un bateau entièrement gréé représentait un marin qui avait réussi à franchir le dangereux Cap Horn. L’ancre, toujours populaire, représente un homme qui a navigué sur l’Atlantique. D’autres tatouages, comme un cochon sur le dessus d’un pied et un coq sur le dessus de l’autre, étaient censés protéger le marin de la noyade ; comme aucun des deux animaux ne sait nager, ils aideraient le marin à trouver la terre ferme aussi vite que possible.

Tatouage tabou

Les marins avaient historiquement la réputation d’être assez rudes sur les bords, et donc la popularité du tatouage auprès des marins a contribué à assurer sa réputation comme quelque chose de pratiqué par les personnes en marge de la société. Cela était vrai dans d’autres cultures également.

Les tatouages sont devenus si largement associés à l’activité criminelle dans le Japon du 19ème siècle, par exemple, que la pratique a été complètement interdite et est restée ainsi jusqu’au milieu du 20ème siècle. C’était un résultat direct de la popularité des tatouages parmi les Yakuzas, le syndicat du crime organisé du Japon, qui sont clairement identifiés par des tatouages proéminents, souvent sur tout le corps, réalisés dans le style traditionnel japonais connu sous le nom de Tebori. Contrairement aux tatouages dessinés à la machine, le Tebori implique l’utilisation de plusieurs grandes aiguilles à main et une main stable de l’artiste, ce qui entraîne un plus grand contrôle de l’artiste sur la décoloration et la coloration.

Alors que le tatouage a bondi en popularité dans la société américaine au cours des dernières décennies, cette forme d’art est encore considérée comme taboue par beaucoup qui continuent de l’associer à la culture des gangs, à la vie en prison et à diverses sous-cultures rebutantes. Cela dit, la connotation négative du tatouage s’estompe peu à peu à mesure que l’idée de faire du corps humain une toile se répand à nouveau dans la société. En fait, les tatouages sont devenus si courants – il y a probablement moins de célébrités et d’athlètes professionnels qui n’ont pas de tatouage que de personnes qui en ont un – que pour certains, ils ont perdu leur attrait en tant que marques de rébellion réelle.

Les tatouages peuvent maintenant être beaucoup plus grand public, mais ils ne devraient jamais être quelque chose qu’un homme se précipite pour obtenir. Jetons donc un coup d’œil à ce que vous devriez savoir avant d’envisager de passer sous l’aiguille, et à quoi vous attendre lorsque vous le ferez.

Penser avant d’encrer

Nous pouvons sauter la ligne « ce sera là pour toujours » que vous avez probablement entendue de la part de la plupart des personnes avec lesquelles vous avez partagé vos plans de tatouage. Vous êtes un grand garçon, et vous pouvez prendre cette décision pour vous-même. Dans le pire des cas, vous aurez un rappel permanent de prendre des décisions éclairées et sages à l’avenir (sous la forme d’un fil barbelé autour de votre biceps). Ma recommandation concernant le choix du tatouage est la suivante : Si vous avez l’intention de vous faire tatouer, choisissez votre motif, assurez-vous qu’il est original et qu’il a une signification personnelle, puis attendez un an. Dieu merci, je n’ai pas eu certains des tatouages que je voulais tant à la fin de mon adolescence et au début de ma vingtaine. En général, quelques mois après avoir jeté mon dévolu sur un certain motif, je m’en lassais et passais à autre chose. Lorsque j’ai finalement trouvé un motif que j’aimais et que je savais que j’étais à l’aise avec le fait de l’avoir sur mon corps pour le reste de ma vie, je l’ai quand même gardé pendant des mois avant de prendre rendez-vous pour le faire faire. N’oubliez pas que le tatouage est une forme d’art intemporelle. Si vous êtes pressé de le faire faire, vous n’êtes probablement pas dans le bon état d’esprit pour profiter au maximum de l’expérience.

En guise de note plus pratique, réfléchissez vraiment à l’endroit de votre corps où le tatouage va aller. Il y a fort à parier que, peu importe ce que vous pensez du contraire, vous voudrez recouvrir votre tatouage à un moment donné. Ce sera peut-être la première fois que vous rencontrerez le père de l’amour de votre vie, ou que vous décrocherez un grand entretien d’embauche, ou quelque chose de totalement inattendu, mais vous voudrez certainement avoir la possibilité de le recouvrir. Cela étant dit, allez-y et excluez les tatouages faciaux Mike Tyson-esque, et à peu près tout ce que vous ne pouvez pas couvrir avec votre chemise et votre pantalon standard.

Trouver le bon design

Premièrement, une pensée sur le design de votre tatouage… SOYEZ ORIGINAL. Il n’y a rien de pire que les tatouages non originaux. Dans cette optique, évitez à tout prix les flip boards remplis d’idées de tatouages. Ils ne sont rien d’autre qu’un compendium de tatouages que d’autres personnes ont déjà. Le but du tatouage (du moins dans la société occidentale moderne) est de s’exprimer. Si la meilleure expression de vous-même est quelque chose que vous avez trouvé sur un tableau à feuilles mobiles, vous devriez peut-être faire un peu plus d’introspection avant de passer sous l’aiguille. Bien sûr, si votre tatouage signifie quelque chose d’important dans votre vie, comme votre unité dans l’armée, vous voudrez probablement vous en tenir au design que les autres membres de votre unité ont également.

Un excellent exemple d’originalité mêlée à l’histoire personnelle est un tatouage qu’un de mes amis proches, Dave Forest, a récemment fait faire. Dave, qui a tragiquement perdu deux grands-pères qui se sont suicidés dans son enfance, voulait un tatouage qui commémore à la fois le temps qu’il a passé et celui qu’il a perdu avec eux. Après avoir consulté un artiste local, il a finalisé un design qui symbolise si clairement le temps qu’il a passé avec eux et qui a été écourté :

Mon propre premier tatouage avait également une signification personnelle importante. Je savais que je voulais me faire tatouer en Écosse, pour commémorer l’année que j’y ai passée pendant mes études supérieures. Pour moi, ce n’est donc pas seulement la nature du tatouage, mais aussi le lieu où il a été fait qui est important. J’ai conçu un tatouage du mot « If » pour me rappeler le poème éponyme de Rudyard Kipling, dans lequel ce dernier invoque la vertu du stoïcisme et de la « fermeté » chez les hommes. Les mots de Kipling dans « If » ont toujours frappé une corde profonde et résonnante chez moi, et je voulais un rappel permanent qu’ils étaient des mots à vivre.

Faire vos recherches

Tout d’abord, n’envisagez même pas de vous faire tatouer ailleurs que dans une boutique de tatouage propre et réputée. N’oubliez pas que le tatouage que vous obtiendrez dans le sous-sol d’un inconnu sera permanent. Il en sera de même pour l’hépatite C que vous contracterez à cause de son équipement sale. Une boutique propre doit avoir mis en place plusieurs mesures sanitaires pour garantir une procédure sûre. Par exemple, les artistes doivent porter des gants et les aiguilles doivent être neuves et sorties d’un emballage scellé juste devant le client. Les encres et tout autre équipement doivent également être neufs. Toutes les aiguilles doivent passer dans un autoclave, une machine de nettoyage qui utilise la vapeur et la pression pour stériliser le matériel. La zone de travail sera probablement séparée de la boutique et devrait être désinfectée après chaque utilisation.

Trouver une bonne boutique n’est cependant qu’un début. Il est tout aussi important pour la qualité de votre tatouage de trouver le bon tatoueur. Tous les tatoueurs ne se ressemblent pas. La plupart des artistes expérimentés seront capables de tatouer dans plusieurs styles, mais ils auront très probablement une spécialisation telle qu’un travail photoréaliste, une coloration vibrante ou un certain style culturel. Assurez-vous que votre artiste comprend exactement ce que vous voulez et qu’il est capable de lui donner vie exactement comme vous l’avez imaginé.

Puis, déterminez ce que cela va vous coûter. Si vous voulez un tatouage de qualité, vous avez intérêt à être prêt à payer pour cela. Selon la taille et le niveau de détail, les tatouages peuvent aller d’une séance de 30 minutes à plusieurs séances de plusieurs heures. La plupart des artistes vous donneront d’emblée une estimation, mais celle-ci devra peut-être être ajustée au fur et à mesure de l’avancement du travail pour les tatouages de grande taille. N’oubliez pas que vous engagez un artiste pour créer une œuvre d’art unique pour vous, et que vous devez donc vous préparer à payer en conséquence. Un tatouage n’est pas une affaire à marchander. Comme l’indique l’enseigne d’une de mes boutiques locales, « les bons tatouages ne sont pas bon marché, et les tatouages bon marché ne sont pas bons ». De même, il est d’usage de donner un pourboire à votre artiste, une fourchette de 10 à 20 % étant une bonne norme en fonction de votre satisfaction à l’égard de son service.

Enfin, renseignez-vous sur ce qui est inclus dans le prix. Vous sera-t-il remis un kit de soins pour tatouage, ou faudra-t-il l’acheter séparément ? Le plus important, et souvent négligé, est de savoir si les retouches sont incluses dans le prix. Souvent, lorsqu’un tatouage guérit, il s’estompe légèrement ou des ombres inégales apparaissent pendant le processus de guérison. De nombreuses boutiques incluent des retouches gratuites pour les tatouages qu’elles ont réalisés. C’est l’équivalent pour le tatouage d’une garantie du groupe motopropulseur.

Le processus de tatouage – Ce à quoi il faut s’attendre

Nous ne proposerons qu’un bref aperçu de ce à quoi il faut s’attendre ici, car l’artiste devrait vous orienter avec le processus de manière plus détaillée avant de commencer.

Le processus de tatouage comporte plusieurs étapes.

D’abord, l’artiste peut vous poser ce qui équivaut à un tatouage temporaire à l’aide d’un pochoir fabriqué à partir de papier transfert et d’une imprimante thermique. Cela vous permettra de confirmer l’emplacement et l’angle précis de votre motif, et donnera à l’artiste un modèle de base avec lequel travailler. Maintenant, que le tatouage commence.

Le premier travail à l’aiguille sera le contour, qui sera réalisé à l’aide d’une machine à tatouer chargée d’une aiguille liner et d’une encre fine. Comme une aiguille liner couvre moins de surface, ce sera la douleur la plus vive que vous ressentirez, notamment sur les zones sensibles ou osseuses. Une fois le contour terminé, et après un rinçage à l’eau et au savon, l’artiste commence à travailler sur l’ombrage du tatouage. En fonction du motif, l’artiste utilisera probablement des aiguilles d’ombrage (aiguilles multiples connues sous le nom d’aiguilles magnum) qui délivrent plus d’encre sur une plus grande surface de contact. Une fois l’ombrage terminé, toute couleur nécessaire est ajoutée au moyen d’aiguilles d’ombrage également.

Avec le tatouage complètement encré, la zone sera nettoyée à l’eau et au savon, tapotée (pas frottée !) pour la sécher et couverte d’un bandage stérile. Vous pouvez vous attendre à ce que le tatouage saigne légèrement pendant et immédiatement après le processus, donc ne vous alarmez pas plus tard lorsque vous retirez le bandage et que vous trouvez un peu de sang ou d’encre trempé dedans. Au cours des jours suivants, vous devrez appliquer une très petite quantité de pommade antibactérienne sur le tatouage pour éviter toute infection et garder la zone propre. Vous pouvez vous attendre à une rougeur, une irritation et un léger gonflement, mais restez attentif aux signes d’infection plus graves. S’il y a le moindre signe d’infection, appelez un médecin sans tarder. Le temps de guérison varie d’une personne à l’autre, mais vous devez vous attendre à attendre environ deux semaines avant de l’exposer à un soleil important, à l’eau salée ou à d’autres éléments abrasifs.