Ray Sawyer, chanteur de Dr. Hook, ‘Cover of Rolling Stone’, mort à 81

En 1970, Dr. Hook & les bandes démo de The Medicine Show se sont retrouvées entre les mains de l’auteur et compositeur Shel Silverstein, qui a recruté le groupe pour qu’il devienne un réceptacle pour sa musique : Le groupe transformera des titres écrits par Silverstein comme « Sylvia’s Mother » et « The Cover of ‘Rolling Stone' » en hits et sortira deux albums de chansons écrites par Silverstein, Dr. Hook en 1971 et Sloppy Seconds en 1972.

Ce dernier single, un hymne pince-sans-rire au magazine et à la célébrité du rock avec Sawyer au chant, devient un single du Top 10 du Billboard Hot 100 et donne lieu à Dr. Hook & The Medicine Show, sous forme de caricature, recevant une couverture de Rolling Stone en mars 1973 ainsi qu’un profil du groupe du New Jersey-via-Alabama. « Du groupe de bar inconnu à la couverture de ‘Rolling Stone' », notait le profil à propos de l’ascension soudaine du groupe.

Après leur partenariat avec Silverstein, le groupe a raccourci son nom en Dr. Hook et a connu une série de singles à succès du milieu à la fin des années 1970, notamment « Only Sixteen », « A Little Bit More », « Sexy Eyes » et « When You’re in Love With a Beautiful Woman », qui est devenu un tube numéro un au Royaume-Uni. Bruce Springsteen a également notamment assuré la première partie de Dr. Hook en 1973.

Après neuf albums avec Dr. Hook, Sawyer a quitté le groupe en 1983 pour poursuivre une carrière solo ; il avait auparavant sorti un LP solo éponyme en 1977. Alors que Locorriere a conservé la propriété du nom officiel Dr. Hook, Sawyer a fait des tournées sous le nom de Dr. Hook featuring Ray Sawyer au cours des dernières décennies. Cependant, des problèmes de santé ont forcé Sawyer à cesser de se produire sur scène en 2015.

Locorriere a déclaré dans une déclaration à Rolling Stone : « Bien que je n’ai pas été en contact avec Ray pendant de très nombreuses années, cela n’efface pas le fait que nous étions autrefois des amis proches et que nous avons partagé une période importante dans nos deux vies. De profondes condoléances vont à sa famille dans ce qui doit être un moment difficile. »

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