Rex Tillerson nie qu’Exxon ait trompé les investisseurs sur la crise climatique
Rex Tillerson, l’ancien directeur général d’ExxonMobil et ancien secrétaire d’État de l’administration Trump, a nié devant la justice que le géant pétrolier et gazier ait commis une fraude en dissimulant aux investisseurs le véritable impact financier de la crise climatique.
Tillerson a déclaré à la Cour suprême de New York qu’Exxon avait agi correctement sur la divulgation de son exposition financière aux réglementations liées au climat alors qu’il était directeur général.
Leticia James, la procureure générale de l’État de New York, poursuit Exxon au motif qu’elle aurait trompé les investisseurs sur les coûts liés à la crise climatique.
Exxon est accusée d’avoir trompé les investisseurs sur les risques commerciaux causés par les réglementations visant à lutter contre la crise climatique.
La société est accusée de dissimuler les coûts qu’elle encourra du fait des règles gouvernementales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Cette affaire ne représente que la deuxième fois qu’une affaire de climat fait l’objet d’un procès aux États-Unis.
Exxon est depuis longtemps la cible des écologistes, non seulement pour avoir largement contribué à la crise climatique, mais aussi à la suite de révélations selon lesquelles elle savait depuis des décennies que la combustion de pétrole et de gaz réchaufferait dangereusement la planète.
La poursuite de New York accuse Exxon d’utiliser un « coût indirect » public allant jusqu’à 80 dollars par tonne d’émissions de carbone pour tenir compte des réglementations qui limiteraient les émissions qui réchauffent la planète, tout en utilisant en interne des chiffres de 40 dollars par tonne, ou rien du tout, pour lui permettre de faire des investissements plus dommageables pour l’environnement.
Un porte-parole d’Exxon a précédemment déclaré qu’elle appliquait correctement deux mesures différentes – un « coût de substitution », destiné à refléter l’impact de toutes les politiques climatiques sur la demande mondiale, et un coût des gaz à effet de serre qui concerne les prélèvements réels placés sur les projets de combustibles fossiles dans une certaine juridiction.
Sous la question, Tillerson a déclaré : « Nous ne savons pas comment modéliser autrement ce que pourraient être les impacts des politiques futures. Mais quelles que soient les politiques, en fin de compte, elles reviennent soit à vos revenus, soit à vos coûts. »
L’ancien dirigeant d’Exxon, qui a occupé le poste de secrétaire d’État américain dans le gouvernement de Donald Trump pendant un peu plus d’un an avant d’être limogé en mars 2018, a ajouté : « Si vous reprenez l’historique de tout cela, tout cela était assez nouveau. »
Tillerson a déclaré qu’il ne se souvenait pas que les coûts climatiques aient été un facteur déterminant dans une quelconque décision prise au cours de son mandat de dix ans à la tête d’Exxon, qui s’est terminé en 2016.
Le bureau de James a cherché à présenter Tillerson comme une figure centrale dans l’affaire de fraude boursière, Kevin Wallace, chef par intérim du bureau de protection des investisseurs du procureur général, ayant déclaré au tribunal la semaine dernière que l’ancien directeur général était « profondément impliqué » dans l’élaboration de l’impact de la science du climat sur les perspectives commerciales d’Exxon.
Ce mercredi matin, Tillerson a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne se souvenait pas de conversations par courriel avec des collègues sur le coût du carbone. Lorsqu’il travaillait chez Exxon, Tillerson utilisait un pseudonyme par courriel, se faisant appeler « Wayne Tracker ».
Tillerson a toutefois déclaré qu’il soutenait l’accord de Paris sur le climat, dont Trump a annoncé pendant le mandat de Tillerson en tant que secrétaire d’État que les États-Unis prévoyaient de se retirer, et qu’il était favorable à un prix sur les émissions de carbone.
Exxon a nié tout acte répréhensible concernant sa tarification du carbone et a accusé le procès d’être politiquement motivé. L’affaire est parmi les plus médiatisées d’une douzaine de procès assez différents lancés par des juridictions à travers les États-Unis qui tentent de réclamer des compensations aux entreprises de combustibles fossiles pour les dommages causés par la hausse du niveau des mers, les tempêtes, les vagues de chaleur et d’autres impacts découlant de la crise climatique.
« L’attention que cette affaire a reçue place certainement une lumière crue sur Exxon qui doit les mettre mal à l’aise », a déclaré Michael Gerrard, expert en droit climatique à l’Université Columbia. « Ils ont essayé pendant des années d’empêcher cette affaire de se produire. Tout cela est au moins autant une question de réputation que d’argent. »
Les militants du climat ont organisé des manifestations au début du procès d’Exxon et n’ont cessé de critiquer l’entreprise depuis lors.
« Rex Tillerson est un criminel climatique », a déclaré Dominique Thomas, organisateur régional nord-est du groupe climatique 350.org. « Hier, c’était le septième anniversaire de la Superstorm Sandy ; un grave rappel que les mensonges de personnes comme Rex Tillerson provoquent ce genre de destruction climatique. »
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