Ryan O’Neal
Rôles télévisés et premiers travauxEdit
En Allemagne, O’Neal avait des difficultés à l’école, alors sa mère lui a fait quelques faveurs et lui a trouvé un emploi de doublure dans une émission tournée dans la région, Tales of the Vikings. O’Neal y a travaillé en tant que figurant et cascadeur et a attrapé le virus de la comédie.
O’Neal est retourné aux États-Unis et a essayé de percer en tant qu’acteur. Il fait sa première apparition à la télévision en tant que guest star dans l’épisode de The Many Loves of Dobie Gillis « The Hunger Strike » en 1960. Il enchaîne avec des rôles dans The Untouchables, General Electric Theater, The DuPont Show avec June Allyson, Laramie, Two Faces West, Westinghouse Playhouse (plusieurs épisodes), Bachelor Father, My Three Sons, Leave It To Beaver épisode « Wally Goes Steady » en 1961 et The Virginian. Il était sous contrat avec Universal mais ils l’ont laissé tomber.
1962-1963 : EmpireEdit
De 1962 à 1963, O’Neal est un régulier de la série Empire de NBC, un autre western des temps modernes, où il joue le rôle de « Tal Garrett » en soutien de Richard Egan. La série a duré 33 épisodes. En 1963, la série est reprise sous le nom de Redigo mais O’Neal refuse de reprendre son rôle. Lorsque la série s’est terminée, O’Neal est retourné faire de la figuration dans des séries comme Perry Mason et Wagon Train.
1964-1969 : Peyton Place et The Big BounceEdit
En 1964, il obtient le rôle de Rodney Harrington dans la série dramatique en prime time Peyton Place. O’Neal a déclaré qu’il avait obtenu le rôle parce que « le studio cherchait un jeune Doug McClure ».
La série a connu un grand succès, faisant de ses acteurs, dont O’Neal, des noms nationaux. Plusieurs d’entre eux se virent offrir des rôles au cinéma, notamment Mia Farrow, Rosemary’s Baby (1968), et Barbara Parkins, Valley of the Dolls (1967), et O’Neal était désireux de faire des films.
Pendant la durée de la série, O’Neal apparut dans un pilote pour une série proposée, European Eye (1968). Il a également été signé avec ABC pour un contrat d’enregistrement.
Le premier rôle principal d’O’Neal dans un long métrage est venu avec The Big Bounce (1969), basé sur un roman d’Elmore Leonard. En 1969, il apparaît dans une version télévisée de Under the Yum Yum Tree (1963).
1970-1974 : Love Story, What’s Up, Doc ? et Paper MoonEdit
En 1970, il incarne un athlète olympique dans Les Jeux. Le film avait été coécrit par Erich Segal, qui avait recommandé O’Neal pour le rôle principal de Love Story (1970), basé sur le roman et le scénario de Segal. Un certain nombre d’acteurs avaient refusé le rôle, dont Beau Bridges et Jon Voight, avant qu’il ne soit proposé à O’Neal. Son cachet était de 25 000 $ ; il a dit qu’il avait reçu une offre cinq fois plus élevée pour jouer dans un film de Jerry Lewis, mais O’Neal savait que Love Story était le meilleur choix et l’a choisi. Le directeur du studio Paramount, Robert Evans, qui était également marié à la vedette féminine du film, Ali MacGraw, a déclaré qu’ils avaient testé 14 autres acteurs, mais qu’aucun n’était comparable à O’Neal ; il a dit que le rôle était « un rôle de Cary Grant – un bel homme de tête avec beaucoup d’émotion ». « J’espère que les jeunes vont aimer », a déclaré O’Neal avant la sortie du film. « Je ne veux pas retourner à la télévision. Je ne veux pas retourner à ces conventions NAB. » Love Story s’est avéré être un phénomène au box-office. Il fait d’O’Neal une star et lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur, même si O’Neal est amer de n’avoir jamais reçu un pourcentage des bénéfices, contrairement à sa co-star Ali MacGraw.
Entre la production et la sortie du film, O’Neal apparaît dans un téléfilm écrit par Eric Ambler, Love Hate Love (1971), qui reçoit de bonnes audiences. Il tourne également un western, Wild Rovers (1971) avec William Holden pour le réalisateur Blake Edwards. Wild Rovers, mal coupé par la MGM, est nettement moins populaire que Love Story. O’Neal devait faire un autre film pour la MGM, Deadly Honeymoon (1974), d’après un roman de Larry Block. Cependant, O’Neal se retire. Peter Bogdanovich a déclaré plus tard que le directeur de la MGM, Jim Aubrey, était » cruel » envers O’Neal.
O’Neal était également souhaité par le réalisateur Nic Roeg pour apparaître aux côtés de Julie Christie dans une adaptation de Out of Africa qui n’a jamais été réalisée. Au lieu de cela, O’Neal a joué dans la comédie screwball What’s Up, Doc ? (1972), pour Bogdanovich, et face à Barbra Streisand. Le film est le troisième plus gros succès commercial de l’année 1972, et lui permet de recevoir une offre pour jouer dans un film de Stanley Kubrick, Barry Lyndon. Pendant que ce film était en pré-production, O’Neal a joué un voleur de bijoux dans Le voleur qui venait dîner (1972) aux côtés de Jacqueline Bisset et Warren Oates. Il retrouve ensuite Bogdanovich pour Paper Moon (1973), dans lequel il donne la réplique à sa fille Tatum O’Neal. Tatum remporte un Oscar pour sa performance dans ce film populaire et en 1973, Ryan O’Neal est élu par les exploitants comme la deuxième star la plus populaire du pays, derrière Clint Eastwood.
1975-1980 : Barry Lyndon, A Bridge Too Far et The Main EventEdit
O’Neal passe plus d’un an à réaliser Barry Lyndon (1975) pour Kubrick. Le film qui en résulte est considéré comme une déception commerciale et reçoit un accueil critique mitigé ; il vaut à O’Neal un Harvard Lampoon Award du pire acteur de 1975. En 1985, O’Neal a déclaré que le film était « très bien mais il a complètement changé l’image pendant l’année qu’il a passée à le monter ». La réputation du film a remonté ces dernières années, mais O’Neal dit que sa carrière ne s’est jamais remise de la réception du film.
O’Neal devait initialement jouer dans la comédie musicale flop At Long Last Love de Bogdanovich, mais il a été remplacé par Burt Reynolds. Il réalise cependant la comédie screwball Nickelodeon (1976) avec Reynolds, Bogdanovich et Tatum O’Neal, pour un cachet de 750 000 dollars. Le film fait un flop au box-office.
O’Neal enchaîne avec un petit rôle dans le film de guerre toutes étoiles A Bridge Too Far (1977), où il joue le général James Gavin. La performance d’O’Neal en tant que général endurci a été très critiquée, bien qu’O’Neal n’ait qu’un an de plus que Gavin au moment des événements du film. « Est-ce que je peux m’en empêcher si je photographie comme si j’avais 16 ans et qu’on m’a donné un casque trop grand pour ma tête ? » a-t-il déclaré plus tard. « Au moins, j’ai fait mon propre saut en parachute ». Le film a eu de mauvais résultats au box-office américain mais a bien marché en Europe.
O’Neal a d’abord refusé une somme rapportée de 3 millions de dollars pour jouer dans Oliver’s Story (1978), une suite de Love Story. À la place, il apparaît dans le film de poursuite en voiture The Driver (1978), réalisé par Walter Hill, qui avait écrit The Thief Who Came to Dinner. Ce film est une déception au box-office américain mais, comme Un pont trop loin, il s’en sort mieux à l’étranger. Hill a déclaré plus tard qu’il « était très satisfait de Ryan dans ce film et j’ai été très déçu que les gens ne lui accordent aucun crédit pour ce qu’il a fait. Pour moi, il est le meilleur qu’il ait jamais été. Je ne peux pas imaginer un autre acteur. »
O’Neal devait enchaîner avec The Champ (1979), réalisé par Franco Zeffirelli, mais a décidé de se retirer après que Zeffirelli ait refusé de donner la réplique à Griffin, le fils d’O’Neal. Au lieu de cela, il accepte de réaliser Oliver’s Story une fois le scénario réécrit. Cependant, le film fut un flop au box-office.
« Ce que je dois faire maintenant, sérieusement, c’est gagner quelques cœurs en tant qu’acteur », a-t-il déclaré en 1978. « De la même façon que Cary Grant l’a fait. Je sais que j’ai beaucoup de victoires à faire. Mais je suis assez jeune. J’y arriverai… »
À cette époque, O’Neal devait jouer dans The Bodyguard, d’après un scénario de Lawrence Kasdan, face à Diana Ross pour le réalisateur John Boorman. Cependant, le film tombe à l’eau lorsque Ross se retire, et il ne sera pas réalisé avant 1992, avec Kevin Costner dans l’ancien rôle d’O’Neal. Il était question qu’il apparaisse dans un film de Michelangelo Antonioni, Souffrir ou mourir, mais cela ne s’est pas concrétisé.
O’Neal a plutôt joué un boxeur dans une comédie, The Main Event, le réunissant avec Streisand. Il reçut un cachet d’un million de dollars plus un pourcentage des bénéfices. The Main Event est un succès considérable au box-office. Toujours en 1979, il produisit un documentaire sur un boxeur qu’il dirigeait, The Contender.
Un profil de 1980 sur O’Neal le décrivait :
À la différence de la plupart des stars de l’ère post-Hoffman, il est très beau, surtout quand il est moustachu : il a des cheveux blonds bouclés et un sourire de dentifrice : il semble mener une vie intéressante. Ce qu’il montre à l’écran est, euh, moins intéressant, mais toujours agréable. Peut-être qu’il s’affirmerait vraiment s’il faisait l’apprentissage des stars des années 30 : car il est, pour le souligner, un retour en arrière de cette époque. Pas de tics nerveux, la solennité est au rendez-vous ; sa présence est facile, géniale, et Dieu merci !
1981-1987 : Déclin en tant que starEdit
O’Neal cherchait à le suivre en tant que rôle principal dans la version cinématographique de The Thorn Birds qui devait être réalisée par Arthur Hiller, mais le livre a finalement été adapté en mini-série. Au lieu de cela, O’Neal tourne un thriller financé par les Britanniques, Green Ice (1981), pour le montant le plus élevé qu’il ait jamais reçu en avance. Le film a connu une production difficile (le réalisateur original a démissionné pendant le tournage) et a fait un flop au box-office.
Il a fait un caméo dans Circle of Two, un film que sa fille a réalisé avec Richard Burton. O’Neal raconte que Burton lui a dit pendant le tournage qu’il était « à cinq ans de gagner l’acceptation en tant qu’acteur sérieux. D’un autre côté, mon agent, Sue Mengers, dit que je suis juste sur le seuil. Divisez la différence, ça fait deux ans et demi. Un bon film, c’est tout ce dont j’ai besoin… »
Cependant, au début des années 1980, il se concentre sur les comédies. Il reçoit 2 millions de dollars pour le rôle principal dans So Fine. Ce film est suivi de Partners (1982), une farce écrite par Francis Veber dans laquelle O’Neal joue un flic hétéro qui se fait passer pour la moitié d’un couple gay. Il a ensuite joué le rôle d’un réalisateur de films librement inspiré de Peter Bogdanovich dans Irreconcilable Differences (1984) ; il n’a pas reçu de cachet initial mais un pourcentage des bénéfices. Ce fut un succès mineur au box-office.
Un profil de 1984 le qualifie de » Billy Martin d’Hollywood, qu’il s’agisse de son histoire d’amour avec Farrah Fawcett… de sa fille actrice précoce Tatum ou des bagarres avec son fils Griffin. On dirait qu’il ne peut pas rester à l’écart des nouvelles. » O’Neal a dit qu’il se sentait plutôt comme Rocky Marciano, « se demandant pourquoi les gars cherchent toujours à se battre avec moi. Si je suis dans une bonne photo, ils vont m’aimer. Si je ne le suis pas, ils me détestent. Hé je suis en colère aussi quand je ne fais pas de bons films. »
O’Neal a déclaré que trop de rôles qu’il avait joués étaient « hors des sentiers battus pour moi ». Il regrettait notamment d’avoir fait Le voleur qui venait dîner, Un pont trop loin, Le conducteur, Si fin, Partenaires et Green Ice. Il attribue cela en partie au fait de devoir payer une pension alimentaire. Il a également déclaré que l’agent Sue Mengers l’encourageait à travailler constamment.
« Si j’arrivais à convaincre un bon réalisateur de me choisir pour un film, ça allait », a-t-il déclaré. « Mais ils ont cessé de m’appeler au milieu des années 70 […] J’ai fait tout un tas de films qui n’ont pas rapporté d’argent et les gens se sont désintéressés de moi…. Les réalisateurs me prennent à contrecœur. Je pense que j’ai de la chance d’être ici et ils le savent aussi. Je suis un garçon glamour, un produit d’Hollywood. J’ai un passé télévisuel et ils peuvent mettre en avant les films idiots que j’ai réalisés. »
O’Neal a tenté quelque chose de différent en jouant un joueur dans Fever Pitch (1985), le dernier film de Richard Brooks. Encore moins conventionnel, Tough Guys Don’t Dance (1987) pour le réalisateur Norman Mailer. Les deux films ont fait un flop au box-office et ont reçu de mauvaises critiques.
1988-2009 : Acteur de soutien et star de la télévisionEdit
O’Neal a eu un rôle de soutien dans une émission spéciale de Liza Minnelli, Sam Found Out : A Triple Play (1988), et a également joué un rôle de soutien dans la comédie romantique Chances Are (1989).
Il revient à la télévision aux côtés de sa partenaire de l’époque, Farrah Fawcett, dans Small Sacrifices (1989).
Il réalise avec Fawcett une série éphémère de CBS, Good Sports (1991), qui dure 15 épisodes.
O’Neal partage la vedette avec Katharine Hepburn dans le téléfilm The Man Upstairs (1992) et fait un caméo dans Man of the House (1995) de Fawcett.
Il a un bon rôle dans Faithful (1996) avec Cher. Il était dirigé par Paul Mazursky qui a dit plus tard de O’Neal :
Il est doux comme du sucre, et il est volatile. Il a un peu de ce truc irlandais en lui, et il peut exploser un peu. Un jour, il jouait une scène, et j’ai dit : « Baisse un peu le ton », et Ryan a répondu : « Je démissionne ! ». Tu ne peux pas me dire « Baisse le ton » aussi fort ! ». J’ai dit, ‘Si tu abandonnes, je vais te casser le nez’. Il s’est mis à pleurer. C’est un gros bébé parfois, mais c’est un type bien, et il a beaucoup de talent. Il a eu une carrière étrange, mais c’était une star monstre.
O’Neal a eu un rôle secondaire dans Hacks (1997) et le premier rôle dans Un film d’Alan Smithee : Burn Hollywood Burn (1998). Il avait le troisième rôle principal dans Zero Effect (1999) et était en tête d’affiche dans The List (2000).
O’Neal a eu un rôle semi-récurrent dans Bull (2001), et des rôles secondaires dans Epoch (2001), People I Know (2002) avec Al Pacino, Gentleman B. (2002), et Malibu’s Most Wanted (2003).
O’Neal avait un rôle régulier dans la série télévisée Miss Match (2003) avec Alicia Silverstone qui a duré 18 épisodes. Il a fait des apparitions dans des séries telles que Desperate Housewives et 90210. Il était un personnage récurrent de la série Bones de Fox.
2010-présent : Fin de carrière
En 2011, Ryan et Tatum ont tenté de restaurer leur relation père/fille brisée après 25 ans. Leur processus de réunion et de réconciliation a été capturé dans la série du réseau Oprah Winfrey, Ryan and Tatum : The O’Neals, que O’Neal a produite. Elle n’a duré que neuf épisodes.
On a pu voir O’Neal dans Slumber Party Slaughter (2015) et Knight of Cups (2015) dans un petit rôle.
En 2016, O’Neal a retrouvé sa co-star de Love Story, Ali MacGraw, dans une mise en scène de la pièce de A.R. Gurney dans une mise en scène de la pièce Love Letters.
En février 2021, O’Neal et MacGraw ont eu l’honneur de recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, près de 50 ans après la sortie de Love Story.
Il s’agit d’un film sur l’histoire de l’amour.