Révolution iranienne

Prélude à la révolution

La révolution de 1979, qui a rassemblé les Iraniens de nombreux groupes sociaux différents, trouve ses racines dans la longue histoire de l’Iran. Ces groupes, qui comprenaient le clergé, les propriétaires terriens, les intellectuels et les marchands, s’étaient déjà réunis lors de la révolution constitutionnelle de 1905-11. Les efforts en vue d’une réforme satisfaisante ont toutefois été continuellement étouffés par la résurgence des tensions sociales et par l’intervention étrangère de la Russie, du Royaume-Uni et, plus tard, des États-Unis. Le Royaume-Uni a aidé Reza Shah Pahlavi à établir une monarchie en 1921. Avec la Russie, le Royaume-Uni a ensuite poussé Reza Shah à l’exil en 1941, et son fils Mohammad Reza Pahlavi a pris le trône. En 1953, au milieu d’une lutte de pouvoir entre Mohammed Reza Shah et le Premier ministre Mohammad Mosaddegh, la Central Intelligence Agency (CIA) américaine et les services secrets britanniques (MI6) ont orchestré un coup d’État contre le gouvernement de Mosaddegh.

Des années plus tard, Mohammad Reza Shah destitue le parlement et lance la Révolution blanche – un programme de modernisation agressif qui bouleverse la richesse et l’influence des propriétaires terriens et des religieux, perturbe les économies rurales, entraîne une urbanisation et une occidentalisation rapides et suscite des inquiétudes quant à la démocratie et aux droits de l’homme. Le programme a été une réussite économique, mais les bénéfices n’ont pas été distribués de manière égale, bien que les effets transformateurs sur les normes et les institutions sociales aient été largement ressentis. L’opposition aux politiques du shah s’est accentuée dans les années 1970, lorsque l’instabilité monétaire mondiale et les fluctuations de la consommation de pétrole en Occident ont sérieusement menacé l’économie du pays, toujours orientée en grande partie vers des projets et des programmes très coûteux. Une décennie de croissance économique extraordinaire, de fortes dépenses publiques et de boom des prix du pétrole a conduit à des taux d’inflation élevés et à la stagnation du pouvoir d’achat et du niveau de vie des Iraniens.

En plus des difficultés économiques croissantes, la répression sociopolitique du régime du shah s’est accrue dans les années 1970. Les possibilités de participation politique étaient minimes, et les partis d’opposition tels que le Front national (une coalition lâche de nationalistes, de religieux et de partis de gauche non communistes) et le parti pro-soviétique Tūdeh (« Masses ») étaient marginalisés ou interdits. Les protestations sociales et politiques étaient souvent confrontées à la censure, à la surveillance ou au harcèlement, et les détentions illégales et la torture étaient courantes.

Pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle, les intellectuels laïques – dont beaucoup étaient fascinés par l’attrait populiste de l’ayatollah Ruhollah Khomeini, un ancien professeur de philosophie à Qom qui avait été exilé en 1964 après s’être exprimé durement contre le récent programme de réforme du shah – ont abandonné leur objectif de réduire l’autorité et le pouvoir des oulémas (savants religieux) chiitesʿi et ont soutenu qu’avec l’aide des oulémas, le shah pouvait être renversé.

Dans cet environnement, les membres du Front national, du parti Tūdeh et de leurs divers groupes dissidents rejoignaient désormais les oulémas dans une large opposition au régime du shah. Khomeini continua à prêcher en exil sur les maux du régime Pahlavi, accusant le shah d’irréligion et de soumission aux puissances étrangères. Des milliers de cassettes et de copies imprimées des discours de Khomeini sont rentrées clandestinement en Iran dans les années 1970, alors qu’un nombre croissant d’Iraniens sans emploi et sans travail – pour la plupart de nouveaux migrants venus de la campagne, désenchantés par le vide culturel de l’Iran urbain moderne – se tournent vers les oulémas pour obtenir des conseils. La dépendance du shah à l’égard des États-Unis, ses liens étroits avec Israël – alors engagé dans des hostilités prolongées avec les États arabes majoritairement musulmans – et les politiques économiques irréfléchies de son régime ont servi à alimenter la puissance de la rhétorique dissidente auprès des masses.

À l’extérieur, avec une économie en expansion rapide et une infrastructure en pleine modernisation, tout allait bien en Iran. Mais en un peu plus d’une génération, l’Iran était passé d’une société traditionnelle, conservatrice et rurale à une société industrielle, moderne et urbaine. Le sentiment que, tant dans l’agriculture que dans l’industrie, on avait tenté trop de choses trop tôt et que le gouvernement, soit par la corruption, soit par l’incompétence, n’avait pas tenu toutes les promesses, s’est manifesté par des manifestations contre le régime en 1978.