Sanglier

Classification et évolution du sanglier

Le sanglier est une espèce de cochon sauvage, originaire des forêts d’Europe, du nord-ouest de l’Afrique et on le trouve également dans toute l’Asie. Le sanglier est un animal à la répartition extrêmement large, le nombre de sous-espèces de sangliers estimées allant de 4 à 25. Naturellement, il est difficile de les classer toutes car elles peuvent facilement se croiser, mais on s’accorde généralement à dire qu’il existe quatre sous-espèces principales, déterminées par leur localisation. Elles sont toutes très similaires en taille et en apparence, mais ont tendance à varier quelque peu en couleur, en fonction de leur situation géographique. Le sanglier est un animal extrêmement adaptable, car on le trouve dans une grande variété d’habitats, il mange presque tout ce qui entre dans sa bouche et non seulement il court vite, mais il sait aussi nager. Ils sont aussi communément appelés cochons sauvages européens, porcs ou simplement sangliers.

Anatomie et apparence du sanglier

Le sanglier est un mammifère de taille moyenne avec une grosse tête et une extrémité avant, qui débouche sur une arrière plus petite. Il possède un double pelage épais et fourni, composé d’une couche supérieure plus dure et hérissée et d’un sous-poil plus doux. Le poil qui court le long de la crête du dos du sanglier est également plus long que le reste. La couleur du sanglier varie du brun au noir, au rouge ou au gris foncé, ce qui dépend généralement de l’endroit où se trouve l’individu. Par exemple, les sangliers que l’on trouve en Europe occidentale ont tendance à être bruns, tandis que ceux qui vivent dans les forêts d’Europe de l’Est peuvent être complètement noirs. Le sanglier est un animal à la vue incroyablement faible en raison de ses yeux de très petite taille, mais il possède également un museau long et droit qui lui permet d’avoir un sens de l’odorat incroyablement aigu.

Distribution et habitat du sanglier

Le sanglier est le mammifère terrestre le plus largement distribué sur Terre puisque son aire de répartition d’origine s’étend de l’Europe occidentale, jusqu’au Japon à l’est, et jusqu’aux forêts tropicales d’Indonésie au sud. Les quatre sous-espèces distinctes sont déterminées par leur localisation : l’une habite l’Europe, le nord-ouest de l’Afrique et l’Asie occidentale ; une autre se trouve dans le nord de l’Asie et au Japon ; la troisième habite les jungles tropicales de l’Inde, de l’Asie du Sud-Est et de l’Extrême-Orient, et la dernière ne se trouve qu’en Indonésie. On trouve les sangliers dans différents habitats, notamment les jungles tropicales et les prairies, mais ils ont tendance à privilégier les forêts caduques à larges feuilles où la végétation est incroyablement dense.

Comportement et mode de vie des sangliers

Les sangliers sont des animaux nocturnes qui ne sortent que la nuit pour chercher de la nourriture. Ils passent environ 12 heures à dormir dans un nid dense de feuilles pendant la journée, avant de se réveiller pour trouver un repas sous le couvert de la nuit. Les sangliers femelles sont des animaux relativement sociables, qui habitent des territoires lâches en groupes appelés sondes qui peuvent contenir entre 6 et 30 individus. Les sondes sont composées de femelles reproductrices et de leurs petits et se trouvent souvent dans la même zone que d’autres groupes, bien que les deux groupes aient tendance à ne pas se mélanger. Les mâles, quant à eux, sont solitaires pendant la majeure partie de l’année, à l’exception de la saison de reproduction où ils peuvent se trouver à proximité des sondes et des autres mâles. Les sangliers mâles se font concurrence en se battant pour avoir la chance de s’accoupler avec une femelle.

Reproduction et cycles de vie du sanglier

Une fois accouplée, la femelle sanglier donne naissance à 4 à 6 porcelets dans un nid trouvé dans un fourré dense, qui est composé de feuilles, d’herbes et de mousse. La mère reste solidement avec ses porcelets pendant les deux premières semaines pour les protéger des prédateurs affamés. Les porcelets de sanglier sont des animaux incroyablement distinctifs car ils ont une fourrure marron clair, avec des rayures crème et marron qui courent le long de leur dos. Bien que ces rayures commencent à disparaître lorsque les porcelets ont entre 3 et 4 mois, elles permettent de camoufler très efficacement les jeunes sangliers dans les débris du sol de la forêt. Dès l’âge de deux mois, les porcelets commencent à s’aventurer hors du nid pour de courts voyages de recherche de nourriture, avant de devenir indépendants vers l’âge de 7 mois et d’être de couleur presque rouge. La fourrure du sanglier n’atteint pas sa coloration adulte avant que l’animal ait environ un an.

Diète et proies du sanglier

Le sanglier est un animal omnivore qui se nourrit principalement de plantes. La matière végétale représente environ 90% du régime alimentaire du sanglier, car il se nourrit de jeunes feuilles, de baies, d’herbes et de fruits, et déterre les racines et les bulbes du sol avec son museau dur. Vivant dans des régions très saisonnières, les sangliers ont dû s’adapter aux changements de fruits et de fleurs, et sont connus pour favoriser les noix riches en protéines (comme les glands) qui deviennent disponibles en automne et les préparent pour l’hiver à venir. Cependant, ils mangent presque tout ce qui entre dans leur bouche et complètent leur régime en mangeant des œufs, des souris, des lézards, des vers et même des serpents. Le sanglier finira aussi volontiers la mise à mort abandonnée d’un autre animal.

Prédateurs et menaces du sanglier

En raison de leur répartition incroyablement vaste, les sangliers sont la proie de nombreux prédateurs de toutes formes et de toutes tailles, dans l’ensemble de leurs habitats naturels. Les grands félins tels que les léopards, les lynx et les tigres font partie des prédateurs les plus courants du sanglier, ainsi que d’autres grands carnivores comme les loups et les ours, mais aussi les humains. Bien que leur nombre à l’état sauvage ait rapidement chuté dans une grande partie de leur aire de répartition naturelle, dans d’autres régions, notamment en Europe continentale, en Pologne et au Pakistan, on a constaté une augmentation significative de la population, sans que l’on sache vraiment pourquoi. On pense que c’est dû à une variété de choses, notamment le déclin de leurs principaux prédateurs, leur protection accrue et leur chasse plus réglementée dans leurs régions d’origine.

Faits intéressants et caractéristiques du sanglier

Le museau du sanglier est probablement l’un des traits les plus caractéristiques de cet animal, et comme les autres cochons sauvages, il distingue ces mammifères des autres. Le museau du sanglier possède un disque cartilagineux à son extrémité, qui est soutenu par un petit os appelé prénasal, ce qui permet au museau du sanglier d’être utilisé comme un bulldozer lorsqu’il cherche de la nourriture. Tous les sangliers ont des défenses sur leurs lèvres inférieures, mais celles des mâles sont plus grandes que celles des femelles et s’incurvent vers le haut de leur bouche. Plus intéressant cependant, les mâles ont également une défense creuse sur leur lèvre supérieure, qui agit en fait comme un aiguiseur de couteau, aiguisant constamment les défenses inférieures du mâle, qui peuvent toutes deux atteindre 6 cm de long.

Relation du sanglier avec les humains

Les sangliers sont maintenant élevés dans de nombreux endroits pour leur viande, mais ils ont également été chassés pour leurs défenses acérées comme trophées de prix pendant des siècles, ce qui signifie que les populations se sont même éteintes dans certaines régions, comme la Grande-Bretagne. Aujourd’hui, cependant, l’homme a introduit le sanglier dans de nombreux pays du monde, uniquement pour le chasser et le manger. Parmi ces pays figurent Hawaï, les îles Galápagos, les Fidji, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Afrique du Sud, la Suède et la Norvège. En fait, ils sont élevés par l’homme depuis si longtemps que le sanglier est en fait l’ancêtre du porc domestique commun. Bien qu’un certain nombre de populations de sangliers dans le monde soient en fait en augmentation, l’espèce dans son ensemble a été menacée par la perte d’habitat au profit de l’Homme, principalement à cause de la déforestation et de la croissance continue des établissements humains.

Situation de conservation du sanglier et vie aujourd’hui

Aujourd’hui, le sanglier a été répertorié par l’UICN comme étant une espèce dont le risque de s’éteindre dans son environnement naturel dans un avenir proche est moindre. Les populations souffrent cependant dans l’ensemble, principalement en raison de la chasse et de la perte d’habitat. Dans un certain nombre de régions cependant, il y a effectivement eu des inclinaisons rapides dans les populations de sangliers, peut-être en raison de la perte de beaucoup de leurs principaux prédateurs comme les loups et les tigres.

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