Sennheiser HD700 – It’s a tough market

À l’époque où Sennheiser a sorti le HD800, il y a eu une véritable commotion que ceci Malgré ses défauts et sa nature polarisante dans la communauté des casques, Sennheiser pouvait à juste titre se féliciter d’une création vraiment merveilleuse qui, aujourd’hui encore, sert de référence pour ce qu’un casque de qualité devrait être. Eh bien, c’était en 2009 et le marché évolue assez rapidement maintenant et depuis lors, nous avons eu la montée en puissance des orthodynamiques tels que le LCD-2 (rev 1 et 2) d’Audeze et le HE6 d’Hifiman ainsi que les très réputés T1 et T5P de Beyerdynamics. Bien qu’ils ne puissent pas prétendre être un meilleur casque en tout point que le HD800 (certains soutiendront le contraire et d’ailleurs les forums ont augmenté et diminué sur le dos de tels débats), ils ont encore quelques grosses armes et le gros son que certains adorent tout simplement et, de manière critique, ils sont beaucoup moins chers que le HD800.

Donc le marché, tout en conservant le HD800 comme l’un des fleurons du domaine des casques, est devenu beaucoup plus fluide et flexible, notamment dans la gamme des 800 à 1000 dollars. L’apparition de certains amplificateurs de casque assez puissants pour les orthos a également rendu ce secteur encore plus intéressant au cours des deux dernières années. Considérez également qu’en dessous du HD800, le prochain arrêt est le HD650 de la gamme Senn et vous commencez à voir que le point idéal à 1 000 $ manquait à l’un des principaux fabricants. Il n’est donc pas surprenant que Sennheiser ait décidé de combler cette lacune et de sortir ce qui est maintenant connu sous le nom de HD700. Mais est-ce trop tard ? Est-ce suffisant ? J’avais beaucoup de questions à l’esprit, en dehors du fait qu’il ressemblait à un mini HD800, apparemment une toute nouvelle équipe R&D a développé ce casque, ce qui signifie également qu’il ne faut pas s’attendre à retrouver le son du HD800 à une échelle plus petite, mais pour un prix d’1 000 $, il faudrait qu’il soit sacrément bon pour déloger les titulaires actuels des porte-étendards que sont les fabricants d’ortho et Beyer. Il doit vraiment offrir quelque chose de différent ou d’unique pour lui donner une chance de se battre dans ce qui, après tout, est maintenant un marché très pointilleux.

Et c’est la dichotomie positive et inquiétante du HD700 en un mot – il est unique, il est différent mais je ne suis pas tout à fait sûr que cette singularité va lui donner l’avantage pour déloger les fleurons des boutiques. Appelez cela les goûts des consommateurs, appelez cela le chichi des audiophiles, mais en toute honnêteté, bien que j’aie beaucoup aimé certains aspects du HD700, je pense que c’est un casque bizarre et suffisamment bizarre pour croire qu’il restera un casque de niche en marge de l’acceptation générale. Bien sûr, c’est Sennheiser donc attendez-vous à le voir partout et cela signifie beaucoup d’endroits qu’Audeze et Hifiman ne peuvent pas atteindre et par cette simple équation logistique, il se vendra assez bien pour satisfaire les comptables et le marketing mais pour l’auditeur dans le marché pour un casque vraiment haut de gamme, je crois que le HD700 est un goût acquis à bien des égards.

Qualité de construction

Ce que je peux vous dire, c’est qu’il ressemble effectivement à un HD00 à échelle réduite. Ce que je peux vous dire, c’est qu’il ressemble effectivement à un HD00 réduit plutôt qu’à un HD650 haut de gamme, donc la sémantique de ce que Sennheiser essaie de transmettre est plus en ligne avec la lignée HD800 qu’une extension de l’héritage HD600/HD650. Ceci est important non seulement pour l’interprétation des performances du HD700 mais aussi, je pense, pour la perception du prix. Il s’agit d’un casque ouvert confortable, sans aucun doute, l’un de leurs meilleurs à ce jour, et avec un indice similaire à celui du HD800, vous pouvez bien comprendre pourquoi ils ont opté pour ce format. Je n’ai pas encore trouvé un casque plus relaxant à porter, pour être franc, en dehors du HD800 et en étant un peu plus petit et plus léger, vous avez une expérience d’écoute à long terme tentante. Toujours avec à peu près le même format de fixation de câble que le HD800 bien qu’heureusement beaucoup plus facile à extraire et à insérer que mes câbles HD800 marteau-piqueur et fabriqués à partir d’un câblage solide bien qu’un peu désobéissant recouvert de nylon.

Impressions sonores

Passons directement aux détails de ma double personnalité lorsqu’il s’agit du HD700. Si vous parcourez le net en ce moment, vous allez tomber sur quelques camps de pensée. Ceux qui possèdent les diagrammes de fréquence vous diront que le HD700 est un cas désespéré de courbe de fréquence avec des basses douces, des moyennes aspirées et une ligne d’aigus qui ne connaît pas le sens de la paix et du calme. La plupart ne sont pas élogieux et pour être honnête, quand on le regarde, on doit être d’accord. C’est une ligne laide, cela ne fait aucun doute. Bien sûr, si nous achetions des cartes, nous aspirerions l’âme de cette passion sur-le-champ, alors je ne dirai pas que c’est le point de départ et l’aboutissement du HD700. Le fait qu’un Beyer DT880 ait presque la même courbe de réponse est assez drôle mais c’est une autre histoire pour un autre jour.

Puis vous avez les auditeurs – ceux qui ne se laissent pas vraiment prendre aux graphiques et vont mettre leurs oreilles à l’épreuve (sans vouloir offenser les observateurs de lignes) et même là, ils sont divisés. Certains en concluent qu’il s’agit d’une sorte d’uber Grado avec son éclat agressif de haut de gamme, son articulation rapide et sa musicalité. D’autres considèrent qu’il s’agit d’une version réduite de la HD800, avec une meilleure expérience musicale analogique et plus intime. Certains se demandent si le HD700 ne résume pas toutes les tentatives de correction des HD600/650 et HD800 en un compromis glorieux, pour aboutir à un patchwork d’idées différentes dans un ensemble de coupes sans aucun sens de la cohérence. Toutes ont du mérite d’une manière ou d’une autre.

Pour moi, le HD700 est le complément du HD800. Pour ceux qui recherchent un complément musical plus intime au grand frère analytique et parfois plus froid, le HD700 peut être le meilleur ajustement si vous voulez rester avec la marque Sennheiser. C’est un casque au son plus sombre et plus analogique que le HD800, avec une scène sonore plus petite et légèrement plus en avant (d’où la comparaison avec Grado) et une présentation agressive, ainsi qu’un bas de gamme qui donne des coups de pied avec plus d’autorité que le HD800, plus poli mais plus précis.

J’entends des critiques sur les aigus inégaux et, pour être honnête, je comprends cela – ses aigus piquants avec une tonalité supérieure inégale qui peuvent sonner faux sur certains sons mais, bizarrement, peuvent s’en sortir assez bien dans d’autres genres. Bien qu’il soit chaud, ses détails et sa vitesse sont excellents et, chose intéressante, j’ai trouvé qu’il excellait dans les genres rock et métal où je ne m’y attendais pas. Mon expérience antérieure avec l’étincelant Grado 325i a pu m’aider à cet égard, mais honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que le HD700 fasse une démonstration aussi solide. Le poids supplémentaire de la partie inférieure et les médiums plus chauds ont certainement ajouté à la musicalité, combinés avec les attaques supérieures articulées et rapides ont permis aux morceaux de rock compliqués, bien que pas aussi détaillés ou expansifs que le HD800, de sembler plus musicaux et engageants avec l’amplification appropriée.

Cela étant dit, les basses sont encore trop peu profondes et en tant que telles représentent une occasion manquée pour moi de vraiment compléter une expérience plus agréable musicalement. Si l’intention était de produire le petit frère rebelle du HD800, ce n’est qu’une réponse partielle compte tenu de la primauté du LCD-2 en matière de slam et d’extension et de la précision arrondie du T1. Bien qu’il soit plus charnu que le HD800 en termes de slam, dans le contexte général, il est encore beaucoup trop poli. Les genres modernes tels que la pop et le R&B sonnent juste un peu trop fins et posés sur le HD700 pour jamais paraître totalement convaincants.

J’ai apprécié les présentations vocales sur le HD700. Bien que piquant et chaud, je n’ai jamais eu l’impression qu’il était hors de contrôle ou réduit à un désordre sibilant par rapport à des casques moins chers. Les chanteurs de jazz et les solistes, en particulier les voix féminines, sont apparus détaillés et attachants. L’acoustique d’accompagnement était précise, rapide et très détaillée. Ce n’est en aucun cas un casque boueux ou voilé – il vous attire et vous implique bien plus que l’atmosphère de type arène du HD800. Là où le LCD-2 pourrait exceller dans le slam et l’extension des basses, le HD700 est certainement plus articulé, plus propre et plus détaillé dans les aigus. Certains trouveront le HD700 plus gratifiant que le LCD-2 pour les voix.

Matchability

Oh, le concept éternellement subjectif de l’adaptation du système. Un art sombre aux proportions épiques (selon votre disposition), mais dans le cas du HD700, vous feriez bien d’écouter les devins cette fois-ci, car le camp dans lequel vous vous rangez, selon mes humbles oreilles, pourrait en fait être largement influencé par la configuration que vous avez. Maintenant, pour moi, la signature maison du HD700 ne va pas changer mais en fonction de vos sensibilités et si vous avez le choix, alors jetez-le dans un ampli chaud, un ampli lisse ou un ampli à tubes de bonne qualité et laissez ce son analogique couler.

A 150ohms, c’est un casque plus facile à piloter que le HD800 à 300ohms mais ce n’est pas l’adaptation de puissance mais finalement l’adaptation de tonalité dont le HD700 a besoin. Il fonctionnera très bien en termes de volume à partir d’un iPod, mais étant donné son prix et sa taille, le HD700 s’adaptera assez bien, mais pas autant que le HD800. J’ai trouvé que le haut de gamme était bien mieux contrôlé et plus doux à partir d’un Woo WA6 que disons d’un Fiio E9 naturellement cependant, mais la correspondance à tube était aussi bien plus gratifiante que le solide bien que chaud HA-160 de Burson Audio.

Sur le côté portable, le ALO Audio National et en particulier le Continental étaient d’excellentes correspondances pour le HD700 par rapport aux combinaisons plus neutres et plus lumineuses Ibasso PB2 et DB2. L’ALO RX3 était également un match très compétent mais j’ai donné l’avantage au Continental en raison de son approche plus chaude et plus lustrée et de ses performances sensationnelles dans les médiums.

Notre Verdict

Ne voyez pas cela comme un HD800 plus petit ou un HD600 plus cher, ce serait injuste pour le HD700. C’est un casque unique et un très bon complément au HD800, plus froid, plus stérile et plus analytique. Son positionnement est cependant dans une position privilégiée à l’heure actuelle sur le marché où la concurrence est très forte et, en tant que tel, ce sera un défi d’être un leader du marché arrivant tard dans le jeu. Il s’agit d’un casque magnifiquement conçu, plus confortable à porter que de nombreux casques concurrents et le look mini HD-800 donne une impression supplémentaire de haut de gamme. La force du HD700 réside dans son articulation et ses détails combinés à une approche plus chaude et plus analogique que son grand frère le HD800. En ce sens, c’est un complément intéressant au HD800.

Il fonctionne étonnamment bien sur le rock et le métal s’il est apparié avec précision et ses aigus supérieurs quelque peu inégaux répondent mieux avec une amplification à tube qu’un état solide neutre. Elle manque cependant d’impact dans les basses et ses aigus piquants peuvent parfois être rebutants. Si vous avez un T1 ou un LCD-2 ou même les deux, alors c’est un achat difficile à justifier étant donné le chevauchement des forces de ces deux acteurs.