Seriez-vous prêt à allaiter un enfant passé l’âge de deux ans ?

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« Oui. »
Lois Kelly,* maman de trois enfants

Vous ne le croirez probablement pas à moins de l’essayer, mais je pense qu’allaiter un bambin est votre récompense pour avoir allaité un nourrisson. Vous vous souvenez de ces premiers mois – toutes ces heures épuisantes que vous avez passées sur le canapé, trempée de lait ? Le bébé avide dans vos bras qui s’accrochait à votre mamelon avec la force d’un piège en acier, tandis qu’il criait et se débattait comme un millier de chats torturés ? Et vous étiez trop épuisée pour réparer la prise du bébé, trouver la débarbouillette ou vous souvenir de refaire votre soutien-gorge d’allaitement avant de quitter la maison ?

Allaiter un tout-petit n’a rien à voir avec ça. L’allaitement à cet âge est magique. Pas de fuites, pas d’engorgement, pas de régurgitations et pas de fêtes de cris à 4 heures du matin. Votre enfant peut participer à des conversations rationnelles sur les règles de l’allaitement. Vous pouvez l’allaiter aussi souvent ou aussi peu que vous le souhaitez tous les deux. L’allaitement calme les crises de colère et offre un avantage supplémentaire pour la santé qui est difficile à reproduire. Cela peut être une belle façon d’aider à aplanir le chemin souvent cahoteux vers l’indépendance, surtout si vous travaillez à l’extérieur de la maison, comme je le fais, et que vous avez parfois du mal à maintenir et à développer votre lien unique avec vos enfants.

L’un de mes enfants avait cinq ans quand il a finalement été sevré pour de bon ; un autre avait quatre ans. Pour répondre à la FAQ : Oui, mes enfants allaités ont également mangé des aliments ordinaires avec des ustensiles, et bu des boissons ordinaires dans des tasses. Non, je n’avais pas besoin d’aller à l’école à la récréation pour les allaiter. Oui, je pouvais les laisser toute la nuit et ils allaient bien. Non, ils n’ont jamais été taquinés par leurs amis. (Quel genre de conversations croyez-vous que les enfants de quatre ans ont, d’ailleurs ?) Oui, tous les enfants finissent par arrêter d’allaiter d’eux-mêmes, même si vous ne les forcez pas. Oui, vraiment.

Vous n’êtes pas une mauvaise mère parce que vous choisissez de sevrer votre enfant. Et je ne suis pas une mauvaise mère parce que je choisis de laisser mes enfants se sevrer eux-mêmes, même si cela a pris plusieurs années. Il y a mille fils qui lient les mères à leurs enfants. Nous en coupons certains. On en coupe certains, on en lâche d’autres tout doucement. L’allaitement maternel était l’un de mes fils les plus doux. Je ne le regrette pas une minute.

*Le nom a été modifié.

« Non. »
Alyson Schafer, maman de deux enfants

Je prenais un café avec une amie, quand son fils de deux ans et demi est entré dans la cuisine, a rampé sur ses genoux et a commencé à défaire son chemisier. Au début, j’ai pensé qu’il était simplement espiègle. « Pas maintenant », lui a-t-elle dit, mais il a continué à s’agripper à ses boutons. Il s’est mis à réclamer : « Fou, maman, fou ! » Elle l’a encore grondé, « Non ! Pas maintenant ! » Après quelques minutes de plus à se battre pour garder son chemisier intact, elle cède à ses demandes, déboutonne son chemisier et le soigne. Il était assez grand pour marcher, parler, ramper sur ses genoux et exiger ce qu’il voulait. Ma règle d’or : Arrêtez de l’allaiter quand votre enfant peut le demander par son nom. D’autant plus s’il est impoli à ce sujet !

Ma coiffeuse m’a raconté qu’un jour, elle a reçu dans son salon un enfant de trois ans qui refusait de se faire couper les cheveux. À son grand choc et à sa surprise, la mère a remonté sa chemise et a commencé à le soigner en disant :  » Voilà, maintenant vous pouvez lui couper les cheveux – il ne bougera pas.  » Gênant !

En tant que féministe, je crois que les femmes doivent être libres de faire des choix pour elles-mêmes, en particulier concernant leur corps et leur bébé. Mais je n’adhère tout simplement pas à l’argument de l’attachement-parentalité du Dr Sears, qui recommande aux femmes de prolonger l’allaitement maternel jusqu’aux tout-petits et aux années préscolaires. Si les méthodes du Dr Sears pour créer des liens d’attachement étaient correctes, toutes les personnes nourries au biberon devraient avoir des problèmes émotionnels, et désolé, ce n’est pas le cas. Je suis sûre que ni mon amie ni la mère du salon ne vivaient un moment d’amour et de complicité. En fait, toutes deux roulaient des yeux.

Selon mon expérience, les mères en fin d’allaitement ont des difficultés à fixer d’autres limites et frontières pour leurs enfants, également. Une focalisation trop centrée sur l’enfant et trop extrême aboutit à des enfants peu coopératifs qui ont tendance à être intéressés et exigeants.

Pour moi, l’argument le plus convaincant est la simple notion que la parentalité consiste à faire passer nos enfants de la dépendance à l’autonomie. Ils doivent passer du portage à la marche, de la chaise haute à l’assise à table, du sein à la tasse. Retarder cette progression n’est pas bénéfique ; cela retarde leur développement. Mais bien sûr, ce n’est que mon opinion. Vous décidez par vous-même.

Cet article a été initialement publié en août 2012.

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