Sexisme et culture : L’obsession du Japon pour le kawaii
Il est facile de se laisser emporter par le culte du mignon, du mignon, du mignon. Mais d’où vient le mot « Kawaii », et le sexisme qui peut l’accompagner est-il vraiment si innocent que cela ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi tant de Japonais semblent être complètement consumés par tout ce qui est kawaii ?
En entrant dans un zakkaya-san, ou magasin d’articles de variété, vous pouvez être submergé par la quantité de produits kawaii – du stylo en plastique avec des personnages mignons et des perles pailletées à la couverture de canapé moelleuse avec un visage d’animal mignon cousu dans une poche dans l’un des quatre coins, vous permettant de border la couverture.
Il me semble étrange, même si j’ai passé la majeure partie de ma vie ici, qu’un adulte soit ému de dépenser son argent durement gagné pour une figurine d’anime en plastique. Allez, même Toy Story a consacré 103 minutes entières à « grandir » et à « laisser les jouets derrière soi » ! Le fait est que la culture kawaii est considérée comme une partie innocente de la culture japonaise. Pourtant, si vous allez au-delà de la surface avec la façon dont la racine du mot a mordu, et des exemples comme la façon dont les symboles du féminisme doivent être édulcorés au Japon, il y a beaucoup plus que son extérieur pailleté.
© Photo by Michael Mortola
La capitale du kawaii, le Kawaii Monster Cafe à Harajuku.
D’où vient le mot Kawaii ?
Beaucoup de gens ont l’habitude d’entendre le mot « kawaii », mais beaucoup ne savent pas vraiment d’où il vient, ni que le mot a beaucoup évolué au fil du temps.
L’usage moderne du mot se traduit par « mignon », « adorable » ou « adorable ». La forme originale du mot, cependant, est venue avec une tournure plus sombre. Dans les temps anciens, le mot était « kawo-hayu-shi », ce qui signifie littéralement « visage rouge ». Il décrivait les sentiments « d’embarras, de gêne et de conscience de soi ». Finalement, la définition a pris un sens différent : « ne pas pouvoir laisser quelqu’un seul, s’occuper de lui ». La gêne, la maladresse et la conscience de soi ont perdu leur peau au profit d’une nouvelle – kawaii.
Les femelles ne sont perçues comme mignonnes que si elles reviennent à leur identité enfantine – à la fois physiquement et mentalement.
Le kawaii a subi une sorte de « mot-morphe », qui lui a donné certaines qualités que l’on retrouve encore dans la société actuelle. L’éthologue Konrad Lorenz a proposé que le « schéma du bébé » soit un ensemble particulier de caractéristiques physiques, telles qu’une tête et des yeux larges, un visage rond et des joues potelées, qui sont perçues comme mignonnes ou câlines et suscitent chez les adultes la motivation de s’occuper de la créature adolescente. Chez les espèces où les jeunes dépendent entièrement de ces soins (comme les humains), il peut s’agir d’une question de survie (en excluant, bien sûr, la stigmatisation sociale).
Cela ressort en lien avec la culture kawaii, car les femelles ne sont perçues comme mignonnes que si elles reviennent à leur identité enfantine – tant physiquement que mentalement. Le Japon semble avoir intégré la théorie du « schéma du bébé » dans nombre de ses produits, et rendre ainsi le produit attrayant pour tous.
Le choc du « kawaii » des temps modernes
Un exemple actuel de la valeur que les Japonais accordent au kawaii, est la façon dont les personnages féminins forts sont représentés aux yeux des fans japonais, notamment la classique Wonder Woman. Elle est une icône séculaire du féminisme dans le monde entier rendue opportune en raison du film de 2017 (sorti au Japon en août). Les fans sur Twitter ont été désemparés par la façon dont elle a été dépeinte par Warner Brothers, qui a produit le film, dans les publicités de la campagne ici au Japon.
La Warner Brothers Japon a commercialisé le film comme ceci : « Pousse-toi, Harley Quinn ! Sortie spéciale au Japon pour Wonder Woman, la beauté guerrière n° 1 que le monde attendait. Elle est censée être l’une des super-héroïnes les plus puissantes qui existent, mais elle est aussi une fille incroyablement innocente et naïve qui ne sait rien des hommes ni de l’amour. La bande-annonce est narrée par Kotono Mitsuishi, l’acteur vocal qui joue le rôle de nulle autre que Sailor Moon elle-même (Usagi Tsukino) dans la série animée ! »
Sans être un amateur d’anime, vous ne savez peut-être pas que Kotono Mitsuishi est considéré comme l’incarnation des voix kawaii. La chose la plus éloignée de ce que beaucoup de gens considèrent comme Wonder Woman. Le kawaïsme est peut-être mignon et câlin à l’extérieur, mais il est imprégné d’une idée très ancienne selon laquelle les femmes doivent être kawaïsantes, pudiques et soumises. Est-ce une pure coïncidence que Wonder Woman ait dû être relookée pour qu’elle plaise aux masses ici ? !
Kawaii et sexisme
Et pourtant, le phénomène kawaii attire l’attention du monde entier. Des expositions d’art comme « Cute, Cute Kawaii ! Japan’s Pop Culture Movement », une récente en Californie, montrent le bon côté des choses. Après avoir assisté à un événement comme celui-ci, vous pourriez penser que cela se résume à la culture pop moderne, tandis que d’autres déclarent que les racines de la culture kawaii ont une connotation sexiste.
Le lien entre le kawaii-ness et le sexisme pourrait ne pas être si apparent, mais à en juger par le besoin du Japon de dépeindre une femme forte et confiante comme innocente et naïve, en dit long. Le besoin des femmes d’être soumises déborde sur d’autres domaines de la vie.
Le plafond de verre au Japon est beaucoup plus bas que chez ses voisins occidentaux. En 2016, The Economist a publié des données classant les meilleurs et les pires pays pour être une femme active. Sur les 29 pays de la liste, le Japon était presque dernier (ne devançant que la Corée du Sud), avec de nombreux pays européens comme l’Islande à l’autre bout du spectre.
Dans un autre article de Savvy Tokyo, Chiara Terzuolo raconte qu’elle était « dans une réunion importante avec un client » et que son patron l’a présentée comme « ‘kono one-chan », ou « cette fille », également un terme utilisé pour désigner les hôtesses. Des choses comme ça, bien que déclinantes, se produisent encore dans ce pays, et on ne peut s’empêcher de penser qu’il y a un lien entre la façon dont on attend des femmes qu’elles agissent de façon mignonne et innocente et la façon dont elles sont traitées professionnellement.
La culture kawaii peut être à blâmer pour la façon dont ce type de sexisme est considéré comme normal ici. Alors que d’autres pays économiquement stables essaient de « grandir » et de « laisser les choses enfantines derrière eux », le Japon ne parvient toujours pas à progresser dans ce domaine. Toute cette mignonnerie ne vaut peut-être pas le prix.
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