Shema

Shema, (hébreu :  » Écoute « ), la confession de foi juive composée de trois textes scripturaires (Deutéronome 6:4-9, 11:13-21 ; Nombres 15:37-41), qui, accompagnée de prières appropriées, fait partie intégrante des offices du soir et du matin. Le nom dérive du mot initial du verset biblique « Écoute, Israël : Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur » (Deutéronome 6:4). Le moment du récital était déterminé par les deux premiers textes : « quand tu te couches, et quand tu te lèves ». Les textes du Shema sont également chantés à d’autres moments de la liturgie juive. Les versets bibliques inculquent le devoir d’apprendre, d’étudier et d’observer la Torah. Ces textes et leurs prières sont donc sacrés pour les Juifs car ils contiennent une profession de foi, une déclaration d’allégeance à la royauté et au royaume de Dieu, et une représentation symbolique de la dévotion totale à l’étude de la Torah. Comme, cependant, la méditation de la Torah « nuit et jour » était une impossibilité pratique, le Shema est devenu un substitut à l’étude de la Torah ou, plus exactement, l’exigence minimale pour observer le précepte.

Suivant l’exemple du savant-martyr Rabbi Akiba (IIe siècle de notre ère), le Shema a été prononcé par les martyrs juifs à travers les âges comme leur ultime profession de foi dans le Dieu unique de l’humanité et leur amour pour lui. Les juifs pieux espèrent mourir avec les mots du Shema sur les lèvres.