Signes et symptômes de la polyarthrite rhumatoïde (PR) de la main

Il existe plusieurs signes et symptômes clés que les praticiens recherchent pour identifier la polyarthrite rhumatoïde de la main et du poignet. Certains sont subtils, tandis que d’autres, comme les déformations de la main, sont plus évidents.

Signes et symptômes de la PR de la main

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire systémique qui affecte souvent les petites articulations. Un médecin qui pose un diagnostic examinera les mains, les pieds et toute autre articulation – grande ou petite – que le patient signale comme douloureuse. Un médecin posera également des questions sur d’autres symptômes, notamment la fatigue, les nausées et la fièvre.

Dans les mains, un médecin peut rechercher :

Un gonflement des articulations des mains
L’AR déclenche une réponse inflammatoire qui entraîne une accumulation de liquide synovial ainsi qu’un épaississement du tissu articulaire des doigts et des poignets. Les articulations enflées peuvent être sensibles au toucher.

Voir Comment fonctionnent les articulations synoviales ?

Inflammation symétrique
Contrairement à l’arthrose et à de nombreuses autres formes d’arthrite, la polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les deux côtés du corps de manière égale. Par exemple, l’inflammation peut se produire en même temps dans le poignet droit et le poignet gauche. L’inflammation symétrique peut rendre un léger gonflement de la main difficile à remarquer, car il n’y a pas de main « normale » avec laquelle faire une comparaison.

Difficulté à serrer le poing
Une diminution de la flexibilité et de la force de l’articulation de la main peut rendre difficile le fait de serrer les doigts et les pouces en un poing. Les auteurs d’une étude clinique suggèrent que la difficulté à serrer le poing pourrait être un facteur prédictif du développement de la polyarthrite rhumatoïde.1

Douleur et raideur
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde se plaignent souvent de douleurs localisées au niveau des poignets, des grosses jointures (articulations métacarpophalangiennes) et/ou des jointures moyennes (articulations interphalangiennes proximales).

La raideur est souvent pire le matin ou après des périodes d’inactivité. Des tâches simples, comme s’habiller, utiliser un smartphone ou préparer de la nourriture, peuvent devenir difficiles.

Voir comment l’arthrite provoque des douleurs articulaires

La rougeur de la peau
La peau au-dessus du ou des poignets et de la ou des jointures peut devenir rouge et chaude au toucher.

Le syndrome du tunnel carpien
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent ressentir des picotements et des engourdissements dans les mains et les doigts. Ces symptômes sont le résultat d’un gonflement et d’une inflammation dans le canal carpien, un canal étroit entre les os et les ligaments à l’intérieur du poignet, par lequel passe un nerf majeur.

Ce nerf majeur, appelé nerf médian, et ses branches procurent une sensation au pouce, à l’index, au majeur et à la moitié de l’annulaire. Lorsque l’espace dans le canal carpien diminue, le nerf médian est comprimé, et une personne peut ressentir une faiblesse, un engourdissement et/ou des picotements dans le pouce, l’index, le majeur et l’annulaire.

Présence de nodules rhumatoïdes
Des bosses dures et arrondies constituées de tissu inflammatoire peuvent se développer sous la peau, près des articulations de la main touchées. Ces nodules ne sont généralement pas douloureux et peuvent rétrécir avec l’utilisation de médicaments contre la PR. Les nodules peuvent se développer sur les doigts et les poignets et se développent fréquemment sur les avant-bras et les coudes.2

Déformation d’une ou plusieurs articulations des doigts
Avec le temps, la destruction des tissus osseux et articulaires peut entraîner une déformation des doigts et des pouces. Si le risque de déformations de la main est important, elles ne sont pas inévitables.

Déformations de la main dues à la polyarthrite rhumatoïde

Les données suggèrent que les déformations de la main surviennent fréquemment au cours de la première année de la polyarthrite rhumatoïde si celle-ci n’est pas traitée.3 De plus, les personnes qui présentent des déformations de la main au cours de la première année ont tendance à avoir des cas plus graves de la maladie.3

Dans certains cas, les déformations de la main peuvent être traitées. En outre, les nouveaux médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde ont réduit la probabilité que la polyarthrite rhumatoïde provoque des déformations permanentes.

Les déformations les plus courantes des doigts et du poignet sont décrites ci-dessous.

Doigt gâchette
Les tendons fléchisseurs de la main permettent aux doigts de se plier. Lorsqu’un tendon fléchisseur est enflammé, on parle de ténosynovite. La ténosynovite peut entraîner le blocage de l’articulation centrale dans une position pliée. Cette affection est appelée doigt gâchette.

Voir doigt gâchette (ténosynovite sténosante)

Déformation de laoutonnière
Cette déformation de la main, parfois appelée déformation en boutonnière, se produit lorsque l’articulation moyenne (articulation PIP) reste coincée en position fléchie alors que la grosse articulation (articulation MCP) et l’articulation la plus externe (articulation DIP) s’hyperextendent.

Déformation du cou de Swan
La déformation du cou de Swan se produit lorsque l’articulation la plus externe (DIP) fléchit anormalement, tandis que l’articulation moyenne (articulation PIP) s’hyperextend. Il en résulte que le doigt ressemble à un cou de cygne.

Pouce de l’auto-stoppeur
Parfois appelé bec de canard ou pouce en Z, le pouce de l’auto-stoppeur se produit lorsque la grande articulation du pouce (articulation MCP) fléchit anormalement tandis que l’articulation supérieure (articulation IP) s’hyperextend. Certaines personnes pensent que cette flexion anormale ressemble à une forme de Z.

Déviation ulnaire
Aussi appelée dérive ulnaire, la déviation ulnaire fait référence au fait que les doigts s’écartent du pouce. Cette déformation se produit lorsque les grosses articulations (articulations MCP) sont tellement endommagées que les doigts commencent à se disloquer et à dériver latéralement, vers l’os cubital de l’avant-bras.

Plus d’une déformation de la main peut se développer en même temps.4 Par exemple, une déformation en col de cygne peut se développer dans un majeur et une déformation en doigt de gâchette dans un index.