Syndicat

Développements modernes

Au cours du 20e siècle, les syndicats d’artisans ont perdu du terrain au profit des syndicats industriels. Ce changement était à la fois historique et controversé, car les premiers syndicats s’étaient développés afin de représenter les travailleurs qualifiés. Ces groupes estimaient que les travailleurs non qualifiés ne se prêtaient pas à une organisation syndicale. En 1935, par exemple, l’AFL s’est opposée aux tentatives d’organisation des travailleurs non qualifiés et a fini par expulser un petit groupe de syndicats membres qui tentaient de le faire. Les syndicats expulsés ont formé le Congress of Industrial Organizations (CIO), qui, en 1941, avait assuré le succès du syndicalisme industriel en organisant les industries de l’acier et de l’automobile. Lorsque l’AFL et le CIO fusionnent pour former l’AFL-CIO en 1955, ils représentent ensemble quelque 15 millions de travailleurs. À la même époque, des syndicats de masse ont commencé à apparaître en Grande-Bretagne et dans plusieurs pays européens, et avant la fin du siècle, les syndicats industriels – regroupant un grand nombre de travailleurs non qualifiés ou semi-qualifiés – étaient reconnus comme de puissantes forces de négociation.

La force du mouvement syndical à un moment donné a été liée aux conditions économiques générales. En période de plein emploi et de hausse des salaires, le syndicalisme perd généralement une partie de son attrait, en particulier chez les jeunes travailleurs, tandis qu’en période de récession, il devient plus attractif. À la fin du XXe siècle, la mondialisation de la main-d’œuvre avait posé de nouveaux défis au mouvement syndical, affaiblissant de fait la négociation collective dans les industries dont les travailleurs pouvaient être remplacés par une main-d’œuvre moins chère dans une autre partie du monde.

Aux États-Unis, le mouvement syndical a également été affecté par le mouvement de mise en œuvre des lois dites de droit au travail, qui interdisaient généralement le union shop, une clause autrefois courante des contrats de travail qui obligeait les travailleurs à adhérer à un syndicat ou à payer des frais de service à un syndicat comme condition d’emploi. Les lois sur le droit au travail, qui avaient été adoptées dans plus de la moitié des États américains et sur le territoire de Guam au début du 21e siècle, ont été promues par les libertaires économiques, les associations commerciales et les groupes de réflexion financés par les entreprises comme étant nécessaires pour protéger la liberté économique et la liberté d’association des travailleurs. Elles ont eu pour effet pratique d’affaiblir la négociation collective et de limiter les activités politiques des syndicats en les privant de fonds. Certains autres États ont adopté une législation distincte pour limiter ou interdire la négociation collective ou le droit de grève des syndicats du secteur public. Dans l’affaire Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees (2018), la Cour suprême des États-Unis a estimé que les employés du secteur public ne peuvent pas être tenus de payer des frais de service à un syndicat pour soutenir ses activités de négociation collective en leur nom.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica.