Syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)

Synthèse du sujet

Qu’est-ce que le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) ?

Il arrive qu’un bébé qui semble en bonne santé meure pendant son sommeil. C’est ce qu’on appelle le syndrome de la mort subite du nourrisson ou SMSN.

Dans la plupart des cas, un parent ou un soignant couche le bébé pour dormir et revient plus tard pour constater que le bébé est mort. Ce n’est la faute de personne. Le SMSN peut survenir même lorsque vous faites tout ce qu’il faut.

Bien que le SMSN soit rare, c’est l’une des causes les plus fréquentes de décès chez les bébés âgés de 1 à 12 mois. La plupart des bébés qui meurent du SMSN sont âgés de 2 à 4 mois.

Qu’est-ce qui cause le SMSN ?

Les médecins ne savent pas ce qui cause le SMSN. Il semble qu’il survienne plus souvent chez les bébés prématurés et de faible poids à la naissance. Il est également observé plus souvent chez les bébés dont les mères n’ont pas reçu de soins médicaux pendant la grossesse et chez les bébés dont les mères fument. Le SMSN peut également être plus probable chez les bébés qui faisaient partie d’une grossesse multiple (par exemple, des jumeaux ou des triplés) ou dont les mères ont moins de 20 ans.

Lorsque les bébés dorment sur le ventre, ils peuvent ne pas bien respirer. Il n’y a pas si longtemps, on disait que dormir sur le côté était correct. Mais les bébés placés sur le côté peuvent facilement rouler sur le ventre et pourraient avoir des difficultés à respirer.

Les chercheurs étudient la possibilité que le SMSN soit causé par des problèmes de contrôle de la respiration, de la fréquence et du rythme cardiaque et de la température par le cerveau au cours des premiers mois de la vie. D’autres recherches à ce sujet sont nécessaires.

Quels sont les symptômes ?

Le SMSN ne présente aucun symptôme ou signe d’alerte. Les bébés qui meurent du SMSN semblent en bonne santé avant d’être mis au lit. Ils ne montrent aucun signe de lutte et sont souvent retrouvés dans la même position que lorsqu’ils ont été placés dans le lit.

Comment le SMSN est-il diagnostiqué ?

Le SMSN est nommé cause du décès uniquement lorsqu’aucune autre cause n’est trouvée. Pour savoir pourquoi un bébé est mort, les experts médicaux examinent les antécédents médicaux du bébé et des parents, étudient la zone où le bébé est mort et pratiquent une autopsie.

Que pouvez-vous faire pour réduire le risque de SMSN ?

Certaines mesures peuvent contribuer à protéger un bébé contre la MSN et/ou d’autres décès liés au sommeil :

• La chose la plus importante que vous puissiez faire est de toujours faire dormir votre bébé sur le dos plutôt que sur le ventre ou sur le côté.
• Ne consommez pas de tabac, d’alcool ou de drogues pendant votre grossesse. Et n’exposez pas votre bébé à la fumée secondaire pendant ou après votre grossesse.
• Pendant les 6 premiers mois, faites dormir votre bébé dans un lit d’enfant, un berceau ou un couffin dans la même pièce que vous. L’Académie américaine de pédiatrie recommande de ne jamais dormir avec votre bébé dans le même lit, surtout si vous fumez ou si vous avez consommé de l’alcool, des drogues illégales ou des médicaments qui vous font dormir très profondément (sédatifs).
• Ne dormez jamais avec un bébé sur un canapé ou un fauteuil. Il n’est pas sûr de placer votre bébé sur un canapé pour dormir. Il n’est pas sûr de placer votre bébé dans un siège auto, une écharpe, une balançoire, un transat ou une poussette pour dormir. L’endroit le plus sûr pour un bébé est un lit d’enfant, un berceau ou un couffin qui répond aux normes de sécurité.
• Gardez les articles mous et la literie non fixée hors du lit d’enfant. Les articles tels que les couvertures, les animaux en peluche, les jouets et les oreillers pourraient étouffer ou piéger votre bébé. Habillez votre bébé de dormeuses au lieu d’utiliser des couvertures.
• Veillez à ce que le lit de votre bébé soit doté d’un matelas ferme (avec un drap-housse). N’utilisez pas de tour de lit ou d’autres produits qui se fixent aux lattes ou aux côtés du lit d’enfant. Ils pourraient étouffer ou piéger votre bébé.
• Ne jamais utiliser un positionneur de sommeil. L’utilisation d’un positionneur de sommeil pour maintenir un bébé sur le côté ou sur le dos peut être dangereuse.
• Gardez la pièce à une température confortable pour que votre bébé puisse dormir dans des vêtements légers sans couverture. En général, la température est à peu près correcte si un adulte peut porter un T-shirt à manches longues et un pantalon sans avoir froid. Veillez à ce que votre bébé n’ait pas trop chaud. Votre bébé a probablement trop chaud s’il transpire ou s’il se tourne et se retourne beaucoup.
• Allaitez votre bébé au sein et faites-le vacciner.
• Envisagez de donner une sucette à votre bébé à l’heure de la sieste et du coucher. Cela peut aider à prévenir le SMSN, bien que les experts ne sachent pas pourquoi. Si vous allaitez, attendez que votre bébé ait environ un mois avant de commencer à lui donner une sucette.

Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le SMSN, et aucun examen ou test ne peut prédire si un bébé est susceptible de mourir du SMSN. Ne vous fiez pas aux moniteurs de respiration (apnée), aux matelas spéciaux ou à d’autres dispositifs commercialisés comme un moyen de réduire le risque de SMSN de votre bébé. Il n’a pas été prouvé que ces articles réduisent le risque de SMSN. L’Académie américaine de pédiatrie ne conseille pas leur utilisation.

Rappelez-vous que le SMSN est rare. Soyez aussi sûr que possible, mais ne laissez pas la peur vous empêcher de profiter de votre bébé. Dites aux personnes qui s’occupent de votre bébé ce que vous attendez d’elles. Ne supposez pas qu’ils savent ce qu’il faut faire pour aider à assurer la sécurité de votre nourrisson pendant son sommeil.

Comment une famille peut-elle faire face à la perte d’un bébé par SMS ?

Chaque membre de votre famille peut réagir à la perte du bébé d’une manière différente. Ces différentes façons de faire face à la mort du bébé peuvent mettre à rude épreuve un mariage et une famille. En plus de ressentir du chagrin, les membres de la famille peuvent être aux prises avec des sentiments de culpabilité. Le soutien de la famille, des amis, de votre médecin et éventuellement d’autres professionnels de la santé est très important pour tous. Vous pourriez trouver utile de :

• Vous joindre à un groupe de soutien aux personnes en deuil. Demandez à votre médecin s’il en existe un pour les parents qui ont perdu des bébés à cause de la MSN dans votre région.
• D’obtenir l’aide d’un conseiller, d’un psychologue ou d’un psychiatre. De nombreuses familles bénéficient de conseils en groupe pour les aider à gérer les tensions qui surviennent après la perte d’un bébé.
• Parlez avec un membre de la famille proche, un ami ou un conseiller spirituel.