Série Top 10 : Lupus et genre

Les questions et réponses suivantes ont pour but de vous aider à mieux comprendre comment le lupus peut se présenter différemment chez les hommes et les femmes ; cependant, vous devriez toujours parler avec votre médecin des questions propres à votre situation.

1. Qu’est-ce que le lupus ?

Le lupus érythémateux systémique (LES ou lupus) est une maladie auto-immune chronique qui affecte de multiples systèmes organiques, entraînant des lésions tissulaires par des auto-anticorps (anticorps qui attaquent les auto-protéines saines). Bien que de nombreuses parties du corps puissent être touchées, le LED affecte le plus souvent la peau, les articulations et les reins. Les manifestations cliniques du lupus sont diverses, mais les symptômes courants sont la fatigue, les douleurs et le gonflement des articulations, la fièvre, les éruptions cutanées (« éruption papillon ») et la sensibilité à la lumière.

En savoir plus sur le lupus et les questions qui s’y rapportent.

2. Quel est le ratio homme/femme des patients atteints de lupus ?

La majorité des patients atteints de lupus sont des femmes, les hommes ne représentant que 4 à 18 % des personnes atteintes de la maladie.

Le ratio homme/femme dans le lupus varie selon les différents groupes d’âge. Chez les enfants et les jeunes adolescents, un patient sur quatre diagnostiqué avec un LES est un homme. Entre 15 et 50 ans, les hommes représentent environ 6 à 10% des patients diagnostiqués avec un LED. Après l’âge de 50 ans, la disparité diminue légèrement, puisque les hommes représentent un nouveau cas sur neuf.

3. Quel est l’âge moyen de début du LED chez les hommes par rapport aux femmes ?

L’âge moyen de début de la maladie chez les hommes est d’environ 40 ans, soit près de dix ans plus tard que chez les femmes. Cependant, le diagnostic du lupus peut être retardé chez les femmes – c’est-à-dire que les hommes mettent moins de temps à recevoir un diagnostic de lupus une fois qu’ils présentent des symptômes. Le diagnostic de lupus après l’âge de 55 ans est appelé « lupus tardif » ; environ 15% des patients atteints de LED développeront la maladie plus tard dans leur vie. Lorsqu’on le compare au LED dans tous les groupes d’âge, le lupus tardif touche un pourcentage plus élevé d’hommes.

4. Pourquoi y a-t-il tant de femmes atteintes de lupus que d’hommes ?

Alors que les femmes représentent la majorité des patients atteints de lupus dans tous les groupes d’âge, la différence des taux de diagnostic par sexe diminue pour les groupes d’âge pré-pubères et post-ménopausiques. Le fait que les taux de diagnostic du lupus augmentent chez les femmes pendant leurs années de reproduction suggère un lien possible entre certaines hormones sexuelles et le LED. Les femmes atteintes de lupus ont des niveaux anormalement élevés d’œstrogènes et des niveaux faibles de progestérone ; en outre, certains hommes atteints de LED peuvent avoir des niveaux plus faibles de testostérone et des niveaux plus élevés d’œstrogènes que les hommes qui ne souffrent pas de lupus.

Cependant, les différences biologiques entre les sexes dans la fonction immunitaire, en particulier celles induites par les hormones sexuelles, sont des explications moins probables des différences entre les sexes. Des études récentes suggèrent une base chromosomique et des différences d’exposition environnementale pour les différences entre les sexes dans l’incidence du lupus.

5. Les manifestations de la maladie lupique sont-elles nettement différentes entre les hommes et les femmes ?

Bien que la présentation clinique du LED chez les hommes soit largement la même que celle des femmes, sur la base d’un nombre limité d’études à petite échelle, les manifestations énumérées ci-dessous peuvent être plus fréquentes chez les hommes atteints de lupus :

• Problèmes rénaux
• Crises d’épilepsie
• Éruption discoïde (rouge, squameuse et souvent de forme circulaire), par opposition à l’éruption malaire, qui a souvent un aspect caractéristique de « papillon »
• Risque accru de maladie cardiovasculaire
• Sérosite (inflammation des tissus qui tapissent le poumon, le cœur, et de la paroi interne de l’abdomen) et pleurite (inflammation de la paroi des poumons)
• Plus grand taux d’atteinte hématologique, notamment d’anémie hémolytique (anémie résultant de la destruction des globules rouges), lupus anticoagulant (qui peut favoriser une coagulation anormale), lymphopénie (faible nombre de globules blancs) et thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes)

Une étude récente de Resende, et al. a conclu que la néphrite lupique peut être plus grave chez les hommes. En général, les hommes peuvent avoir une activité de la maladie plus sévère que les femmes, cependant, des études à grande échelle sont nécessaires pour mieux définir les différences liées à l’activité de la maladie entre les hommes et les femmes. Il est important de garder à l’esprit que les résultats de nombre de ces études ne sont pas concluants, étant donné le nombre limité de patients masculins y participant.

6. Le traitement est-il différent pour les hommes et les femmes ?

En général, le traitement du lupus n’est pas différent pour les hommes et les femmes. Cependant, si le patient est une femme en âge de procréer, les médecins essaient souvent de prescrire des médicaments ayant des effets tératogènes (provoquant des malformations congénitales) limités.

Les médicaments que les femmes doivent éviter si elles essaient de devenir – ou sont actuellement – enceintes sont les suivants :

• Cyclophosphamide (Cytoxan)
• Méthotrexate
• Mycophénolate mofétil (CellCept®)
• Leflunomide (Arava®)
• Warfarin (Coumadin®)

De même, les patients lupiques masculins sous médicaments immunosuppresseurs (par ex.g., méthotrexate) devraient toujours avoir une discussion détaillée avec leur médecin avant d’envisager une grossesse avec leur partenaire.

La situation de chaque patient est unique et le cours du traitement doit être déterminé sur une base individuelle.

7. Les hommes et les femmes atteints de lupus sont-ils confrontés à des problèmes de reproduction ?

Les hommes et les femmes peuvent tous deux rencontrer des problèmes de reproduction liés à leur diagnostic et à leur traitement du lupus.

Les femmes atteintes de lupus qui deviennent enceintes peuvent connaître des poussées de la maladie, une perte de grossesse ou d’autres complications associées à des grossesses à haut risque. Bien qu’il soit possible pour les femmes atteintes de lupus d’avoir des grossesses réussies, les patientes enceintes atteintes de lupus ont un risque plus élevé de prééclampsie (hypertension artérielle et excès de protéines dans l’urine après 20 semaines de grossesse), de diabète, d’infections des voies urinaires (IVU) et d’accouchement prématuré.

Certains médicaments contre le lupus peuvent être poursuivis en toute sécurité pendant la grossesse ; d’autres peuvent causer des dommages au fœtus et doivent être évités (voir question 6).

En savoir plus sur les problèmes liés à la grossesse dans le lupus.

La fertilité masculine ne serait pas directement affectée par l’activité de la maladie ; en revanche, il a été démontré que certains médicaments utilisés pour traiter le lupus endommagent les cellules productrices de sperme. Des études ont établi un lien entre le traitement par cyclophosphamide (Cytoxan) et un risque accru d’infertilité, tant chez les hommes que chez les femmes. Il a également été constaté que les hommes traités par glucocorticoïdes peuvent avoir des taux d’androgènes réduits.

Si vous avez des inquiétudes concernant les médicaments que vous prenez, il est toujours conseillé de parler avec votre médecin.

8. Existe-t-il une différence de risque de maladie cardiovasculaire entre les hommes et les femmes ?

Les patients atteints de lupus présentent un risque accru d’événements cardiovasculaires – tels qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral – indépendamment des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire (MCV) (ex, hypertension, diabète, tabagisme) auxquels une grande partie de la population générale est sensible.

Les maladies cardiovasculaires impliquent un fonctionnement anormal du cœur et des vaisseaux sanguins (artères et veines), ce qui entraîne un risque accru de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les maladies cardiovasculaires touchent plus de la moitié des adultes de plus de 60 ans et constituent une cause majeure de mortalité chez les patients atteints de lupus.

Parmi la population générale, les facteurs de risque de MCV comprennent l’hypertension, le diabète et l’hypercholestérolémie ; certains comportements, tels que le tabagisme, l’inactivité et la consommation d’alcool, peuvent également contribuer au risque de développer une MCV. Chez les patients atteints de lupus, la maladie active est également un facteur de risque indépendant d’événements cardiovasculaires. Urowitz, et al. a constaté que les hommes atteints de lupus peuvent avoir un risque accru de maladie cardiovasculaire par rapport aux patients féminins.

En savoir plus sur le risque de MCV et la prévention.

9. Quelles sont les difficultés émotionnelles auxquelles les hommes atteints de lupus peuvent être confrontés ?

Les hommes et les femmes peuvent éprouver des difficultés émotionnelles différentes lorsqu’il s’agit de leur diagnostic. En plus du stress lié au diagnostic, la difficulté à travailler et/ou à effectuer un travail physique peut être une source de détresse émotionnelle pour les patients masculins, étant donné les attentes sociales de la « masculinité ».

Bien que les hommes atteints de lupus ne soient pas moins masculins que les autres hommes, les patients masculins peuvent avoir du mal à supporter l’association culturelle traditionnelle du LED comme une « maladie de femme ». Parce que le LED est répandu chez les femmes dans une bien plus grande mesure, il peut être difficile pour les patients masculins de trouver d’autres hommes atteints de LED comme moyen de soutien.

10. Que peuvent faire les hommes pour les aider à faire face à leur diagnostic de lupus ?

Que vous soyez un homme ou une femme, il est important de discuter avec votre famille et vos amis de la façon dont votre diagnostic pourrait avoir un impact sur vos activités quotidiennes, et de les inclure dans une discussion sur la façon dont vous envisagez de modifier votre mode de vie. L’internet est une ressource précieuse pour entrer en contact avec d’autres patients masculins atteints de lupus. Les groupes de soutien en ligne et les babillards peuvent être des forums utiles pour partager des informations et entrer en contact avec d’autres patients.

Lisez comment certains des patients actuels de l’HSS font face au lupus.

L’Hospital for Special Surgery offre un certain nombre de services de soutien aux patients. Les patients peuvent bénéficier des programmes de l’hôpital – notamment un atelier mensuel sur le LES (organisé par le département de travail social) – et des services de conseil.

En savoir plus sur le Centre du lupus et de la SPA.

Les informations ci-dessus sont destinées à fournir une éducation générale aux patients atteints de lupus. L’utilisation de ce site n’établit pas une relation médecin-patient. Les informations fournies ci-dessus ne constituent pas des conseils médicaux ou de soins de santé pour toute personne et ne remplacent pas les conseils et services médicaux ou autres professionnels. Les patients ou les individus doivent toujours consulter leurs prestataires de soins de santé pour toute question spécifique sur le lupus. Veuillez vous référer aux conditions d’utilisation du site Web de HSS pour plus d’informations.

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Envoyé : 9/22/2011

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