Tentes de prison

En 2004, alors qu’il faisait campagne pour le bureau du shérif, Jack Parker s’est engagé à trouver des solutions moins coûteuses pour résoudre la crise de surpopulation carcérale dans le comté de Brevard. Il a conseillé d’incorporer des « tentes » comme partie intégrante et permanente d’un plan global de construction de prison. Plus le nombre de tentes qui pourraient être érigées serait élevé, moins le coût pour les contribuables serait élevé.

Plus tard la même année, le conseil des commissaires de comté a autorisé un consultant en matière de prison à créer une étude de surpopulation carcérale pour le comté de Brevard. L’étude du consultant a montré que 500 lits et certaines améliorations de bâtiments étaient immédiatement nécessaires, pour un coût d’environ 43 millions de dollars. Il convient de noter que ce coût était basé sur des estimations de 2004 et que le coût réel de la construction des 500 lits aurait très probablement dépassé 60 millions de dollars.

Immédiatement après avoir pris ses fonctions, le shérif Parker a proposé un plan bien différent et beaucoup moins coûteux à l’examen du conseil des commissaires du comté. Le plan du shérif incorporait l’utilisation de quatre tentes de 100 lits et une unité de logement séparée avec 288 lits supplémentaires attachée à la prison principale existante, conçue pour les détenus ayant des problèmes de santé mentale et médicaux. Sa proposition comprenait également une nouvelle buanderie, une nouvelle infirmerie, une cuisine améliorée et des salles de détention. Une fois que le personnel du comté a chiffré le plan du shérif à moins de 20 millions de dollars, les commissaires l’ont rapidement approuvé et financé, sachant qu’il commencerait à résoudre la crise des prisons en ajoutant 688 nouveaux lits (188 lits de plus que ce que proposait le consultant) et qu’il permettrait d’économiser environ 30 millions de dollars, probablement plus.

Les 4 tentes et la buanderie ont été achevées et la nouvelle unité d’hébergement médicalisée et de santé mentale est actuellement en construction (date d’achèvement estimée – 16 mars 2008). Le shérif Parker a trouvé des postes existants dans son budget afin de pouvoir ouvrir les tentes 2 et 3 sans avoir à demander aux commissaires un financement supplémentaire. En conséquence, les tentes 1, 2 et 3 accueillent 300 détenus. La tente 4 a été construite en pensant à l’avenir et ouvrira très probablement en 2008.

Les détenus ont également été impliqués dans chaque étape de la construction des tentes et ont ainsi économisé beaucoup d’argent.

Le shérif Parker a déclaré… « Je comprends que la construction de prisons est la dernière sur la liste de tout le monde, mais il n’y a rien de plus important pour notre qualité de vie que de garder les criminels loin de nos familles. Si nous devons construire des prisons, et c’est le cas… construisons-les au moindre coût possible. »

• Le shérif ouvre deux tentes supplémentaires au complexe pénitentiaire, janvier 2007 (pdf)
• Les prisons surpeuplées ? Les tentes pourraient être au moins une partie de la solution, All Points Bulletin, automne 2006 (pdf)
• 100 détenus transférés dans la 1ère tente achevée, juillet 2006 (pdf)

Photos des tentes

Le terrain est défriché et prêt. Les armatures ont été livrées.

Pour éviter la chaleur, les ouvriers du bâtiment coulent le béton la nuit.

Des détenus portant des casques de protection aident sur le chantier en montant la première armature de la tente.

Couvrir l’armature d’un revêtement en telfan caoutchouté.

Les tentes sont montées, il est maintenant temps de procéder au pavage.

La coque des tentes a été montée et les détenus aident à la construction intérieure.

Quatre tentes sont montées, chacune pouvant accueillir 100 détenus.

Construction d’un bâtiment de buanderie

Les détenus sont transférés de l’annexe de la prison aux tentes 2 & 3. Ces tentes augmentent la capacité d’accueil de la population carcérale de 1041 à 1341.

Intérieur d’une tente abritant 100 détenus.