Tony Romo
Tony Romo, nom de baptême d’Antonio Romario Romo, (né le 21 avril 1980 à San Diego, Californie, États-Unis), joueur professionnel américain de football sur gazon qui s’est imposé comme l’un des principaux quarterbacks de la National Football League (NFL) au début du XXIe siècle.
Romo a passé la majeure partie de son enfance dans le sud du Wisconsin, où il idolâtrait le quarterback des Green Bay Packers Brett Favre, dont il a finalement cherché à imiter le style de jeu agressif et risqué. Bien que Romo ait été un joueur exceptionnel au lycée de Burlington (Wisconsin), il n’a pas été recruté par les grandes équipes de football universitaire et a fini par intégrer l’Eastern Illinois University, une école de Division I-AA à Charleston, dans l’Illinois. À Eastern Illinois, il est trois fois (2000-02) joueur de l’année de la conférence de la vallée de l’Ohio, et lors de sa saison senior, il reçoit le Walter Payton Award en tant que meilleur joueur offensif de la division I-AA.
Malgré son éligibilité à la draft NFL 2003, Romo est à nouveau ignoré. Plus tard cette année-là, il a signé avec les Dallas Cowboys en tant qu’agent libre non qualifié, mais il a gagné peu de temps de jeu au cours de ses trois premières saisons. Il ne devient quarterback titulaire qu’en 2006, lorsqu’il remplace un Drew Bledsoe vieillissant à la mi-saison. Romo s’est épanoui presque immédiatement dans le rôle de titulaire, aidant les Cowboys à décrocher une place dans les séries éliminatoires. Sa capacité à improviser des jeux et sa volonté de lancer vers le bas du terrain ont rapidement fait de lui le favori des fans. Il termine la saison en ayant passé 19 touchdowns et 2 903 yards et devient le premier quarterback des Cowboys à être sélectionné pour le Pro Bowl depuis Troy Aikman en 1996.
Bien que Romo ait été blâmé pour la défaite des Cowboys en 2006 en playoffs contre les Seahawks de Seattle – il a laissé échapper le snap sur une tentative de field goal potentiellement gagnante – il est revenu pour mener l’équipe à un départ de 12-1 en 2007, le meilleur de l’histoire de la franchise. Les Cowboys ont remporté leur premier titre de la division Est de la National Football Conference (NFC) en neuf ans, et Romo a terminé la saison régulière avec 36 touchdowns et 4 211 yards. Cependant, les Cowboys ont été battus par les Giants de New York lors de leur premier match des séries éliminatoires, et les performances de Romo dans les grands matchs ont commencé à être remises en question par certains observateurs. Les critiques se sont intensifiées en 2008, lorsque les Cowboys ont subi une défaite de 44-6 contre les Eagles de Philadelphie lors du dernier match de la saison, avec une place en playoffs à la clé. En 2009, Romo a obtenu une certaine mesure de rédemption, car il a passé pour un record de carrière de 4 483 yards (qui était aussi un record de franchise) et a conduit les Cowboys à leur première victoire en post-saison en 14 ans.
Une fracture de la clavicule a limité Romo à seulement six matchs lors de la saison 2010. Dans chacune des trois années suivantes, les Cowboys ont terminé avec des records de 8-8, manquant les séries éliminatoires en perdant contre un rival de division dans la dernière semaine de la saison régulière à chaque fois. Bien que Romo ait produit des statistiques solides au cours de ces saisons – notamment en battant le record de passes des Cowboys en une saison avec 4 903 yards en 2012 – la médiocrité de l’équipe a conduit à la poursuite du récit « Romo n’est pas clutch ». Bien qu’il ait lancé un certain nombre d’interceptions au mauvais moment, Romo était en fait parmi les leaders de la ligue en termes de taux de réussite dans le quatrième quart-temps au cours de sa carrière et a mené de nombreuses attaques gagnantes. Il a connu sa meilleure saison professionnelle en 2014, menant la NFL avec un taux de réussite de 113,2 tout en lançant 34 touchdowns et 9 interceptions. Dallas a remporté un titre de division cette saison-là, et Romo a mené une attaque gagnante du quatrième quart-temps lors du premier match des séries éliminatoires de l’équipe, mais les Cowboys ont été éliminés lors du match suivant de la post-saison. Romo a de nouveau été mis sur la touche par une blessure en 2015, une fracture de la clavicule l’ayant limité à seulement quatre matchs, et les Cowboys ont connu un bilan de 4-12 en son absence. En 2016, Romo a de nouveau été victime d’une blessure, une fracture du dos l’ayant empêché de jouer jusqu’à la mi-saison. Cependant, le jeu stellaire du quarterback rookie Dak Prescott, qui a finalement mené Dallas à un record NFC de 13-3, a forcé Romo dans un rôle de back-up après son retour sur la liste active.
En avril 2017, il a brusquement pris sa retraite de la NFL et a immédiatement rejoint CBS en tant que commentateur pour les émissions de télévision de la NFL. Au moment de sa retraite, Romo avait lancé pour 34 183 yards (29e plus dans l’histoire de la NFL), 248 touchdowns (21e de tous les temps), et avait une cote de passage de 97,1 en carrière (quatrième plus élevé de tous les temps). Romo fait immédiatement sensation dans la cabine de diffusion, gagnant des éloges pour ses commentaires perspicaces et son étonnante capacité à prédire les jeux que les équipes s’apprêtent à exécuter. En conséquence, il a signé un contrat avec CBS en 2020 d’une valeur de 17 millions de dollars par an, soit le plus gros salaire annuel pour un diffuseur sportif de l’histoire.