Top 10 des faits que vous ne saviez pas sur la Première Guerre mondiale
Archie’s War est l’histoire de la Première Guerre mondiale racontée à travers un album de bandes dessinées, de lettres, de photographies et d’autres souvenirs de guerre collectés par Archie Albright, un jeune garçon vivant dans l’East End de Londres. Lorsque le bobby local descend à vélo dans la rue d’Archie pour annoncer que la guerre a été déclarée, Archie pense que cela va être très amusant ! Il arrête de jouer aux billes et aux cow-boys et indiens et commence à jouer à des jeux de guerre. Puis, petit à petit, son monde commence à changer. Son père part à la guerre, sa mère va travailler dans une usine de munitions, sa sœur devient pacifiste et Grand-mère Albright prend l’habitude de le fesser avec le dos d’une brosse à cheveux.
A travers la collection d’albums d’Archie, un tableau commence à se construire de l’impact de la guerre sur une famille et du déroulement de la guerre elle-même. Il y a des raids de Zeppelin, des nouvelles des tranchées et des histoires de héros de guerre. Comme beaucoup d’autres enfants, lorsque les bombardements et les pénuries alimentaires deviennent insupportables, Archie décide de déménager à la campagne. Juste avant de quitter Londres, son chien, Old Georgie, disparaît. Archie est terrifié à l’idée que le vieux Georgie rentre chez lui et trouve la maison vide, ou pire encore que le boucher local ait déjà transformé le vieux Georgie en saucisses ! Archie s’inquiète également que les lettres de son père provenant des tranchées, ne lui parviennent pas à la campagne – ou que son père ne rentre pas du tout à la maison.
Il faudra lire le livre pour savoir si ce sont des saucisses pour le vieux Georgie, ou si le père d’Archie rentre à la maison ! En attendant, voici quelques faits de guerre qu’Archie a collectés en créant son album. Ils sont à la fois étonnants et VRAIS !
Les chars ont été développés par les Britanniques pendant la première guerre mondiale
C’était un travail TOP SECRET ! Même les ouvriers de l’usine qui assemblaient les véhicules étaient tenus dans l’ignorance. On leur disait qu’ils fabriquaient des réservoirs d’eau mobiles pour la guerre du désert. À l’origine, les chars étaient appelés « navires terrestres », mais on a changé ce nom en « chars » pour confondre l’ennemi.
Avant la guerre, la plupart des femmes restaient à la maison ou travaillaient comme domestiques
Puis, comme un nombre croissant d’hommes partaient au combat, les femmes ont dû reprendre leurs emplois. Soudainement, les femmes travaillaient dans les bus, dans les bureaux et dans les usines, tous des emplois qui auraient été mal vus en temps de paix. Les femmes qui travaillaient dans les usines de munitions étaient surnommées « canaris » car leur peau devenait parfois jaune au contact des produits chimiques dangereux !
Lorsque la guerre a commencé, les soldats britanniques partaient au combat avec pour seule protection une casquette en tissu
Heureusement, les casques Brodie en acier ont été introduits en 1915. L’armée allemande les appelait les « Salad Bowls » ! Ils étaient très inconfortables, mais au moins ils donnaient aux soldats une certaine protection.
De nombreuses personnes ont souffert de blessures au visage pendant la première guerre mondiale
La chirurgie plastique étant primitive, les artistes ont créé des masques en cuivre pour cacher les blessures. Les masques étaient maintenus par des lunettes et peints pour correspondre à la teinte de la peau de chaque soldat. Certains comportaient même des cils faits de métal recourbé.
Les toutes premières ambulances motorisées ont été utilisées pendant la première guerre mondiale
Des milliers d’hommes et de femmes se sont portés volontaires comme ambulanciers, dont le célèbre animateur Walt Disney !
Les avions étaient encore très nouveaux en 1914, alors quand les Allemands ont lancé des raids de bombardement sur Londres, ils étaient effectués à partir de dirigeables, appelés zeppelins
Les canons britanniques ont essayé de les abattre, mais leurs balles ne causaient presque aucun dommage. En 1917, de nouvelles balles ont été inventées, qui ont enflammé le gaz à l’intérieur des zeppelins et les ont détruits. La menace des zeppelins était terminée !
Approximativement 16 000 objecteurs de conscience britanniques ont refusé de combattre pendant la guerre
Certains ont travaillé dans des emplois civils, d’autres ont été envoyés en prison. Beaucoup se sont vus remettre une plume blanche en signe de lâcheté et pour essayer de leur faire honte et les pousser à se battre.
En 1918, un pigeon, Cher Ami, l’un des quelque 100 000 pigeons voyageurs utilisés pendant la guerre, a réussi à sauver 500 soldats américains
Malgré les tirs des soldats allemands, Cher Ami a courageusement délivré un message vital des soldats qui avaient été isolés derrière les lignes ennemies. Elle a perdu un œil et une jambe, mais les médecins de l’armée américaine lui ont sauvé la vie et lui ont donné une jambe de bois. Elle a été décorée de la Croix de Guerre pour sa bravoure !
Des masques à gaz efficaces n’existaient pas au début de la guerre
La seule protection dont disposaient les soldats contre les attaques au gaz était un tissu, souvent une vieille chaussette, trempé dans leur propre urine.
En raison des pénuries alimentaires, il était interdit aux Britanniques de jeter du riz dans les mariages et de nourrir les pigeons
On leur interdisait également de parler au téléphone dans une langue étrangère, d’acheter des jumelles et de héler un taxi la nuit.
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