Tout ce que vousvouliez savoir sur les plateaux de décongélation

Si vous avez déjà vu l’une des publicités pour des plateaux de décongélation comme le Miracle Thaw et que vous vous êtes émerveillé de la rapidité avec laquelle ils sont capables de faire fondre un glaçon, vous vous êtes peut-être demandé s’ils sont vraiment aussi miraculeux qu’ils le semblent. S’agit-il simplement d’une photographie truquée ? Ou les barquettes de décongélation opèrent-elles vraiment une telle magie ? Jetons un coup d’œil.

Comment fonctionnent les plateaux de décongélation

Les plateaux de décongélation sont fabriqués dans un matériau qui a une grande capacité à conduire la chaleur, comme le cuivre ou l’aluminium. Comme ces métaux sont de bons conducteurs de chaleur, la chaleur à un endroit du métal se déplace rapidement à travers lui. Cela fait qu’il se réchauffe rapidement et se refroidit aussi rapidement.

Comparez cela avec un matériau comme la fonte. Votre expérience vous dit probablement qu’une poêle en fonte reste chaude pendant très longtemps après que vous avez fini de cuisiner avec. C’est parce que la fonte est un très mauvais conducteur de chaleur. La chaleur reste piégée en elle plutôt que de se dissiper dans l’air qui l’entoure.

De même, une poêle en cuivre ou en aluminium froide reviendra à température ambiante beaucoup plus rapidement qu’une poêle en fonte froide.

La physique des plateaux de décongélation

Les lois de la physique (plus précisément, la thermodynamique) nous disent que deux objets de températures différentes essaient de devenir la même température lorsqu’ils entrent en contact l’un avec l’autre. Placez un steak froid sur une poêle chaude et le steak se réchauffe tandis que la poêle refroidit. C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas judicieux de surcharger votre poêle – et pourquoi il est si important de laisser votre steak atteindre la température ambiante avant de le griller.

Ce qui nous amène aux plateaux de décongélation. Les plateaux de décongélation sont fabriqués en métal hautement conducteur. Un tel plateau, lorsqu’il est placé sur le comptoir de votre cuisine, viendra rapidement à la température de l’air qui l’entoure, c’est-à-dire à la température ambiante – disons, 70 F.

Faire fondre de la glace sur un plateau de décongélation

Si, à ce moment-là, vous deviez placer un glaçon sur ce plateau, cette surface de 70 F rencontrerait la surface de 32 F du glaçon, augmentant immédiatement la température de la surface du glaçon, ce qui le ferait fondre.

Alors qu’il fond, la glace extérieure disparaît et maintenant la glace intérieure devient la surface du cube. Et maintenant cette surface est en contact avec la surface du plateau de décongélation et elle fond aussi. Et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de glace.

Et même si la glace refroidit la surface du plateau, l’air à 70 F continue de réchauffer le plateau, et cette chaleur se déplace rapidement dans le plateau, y compris à l’endroit où se trouve le glaçon. Donc le glaçon continue à fondre rapidement. C’est assez spectaculaire, si vous avez vu l’une des publicités.

Et pourtant, votre expérience vous dit aussi probablement que faire fondre des glaçons n’est pas une tâche particulièrement difficile, certainement pas une tâche pour laquelle vous auriez besoin d’un outil spécial. Quoi qu’il en soit, il est facile d’obtenir de la glace fondue directement à partir de votre robinet.

La vraie question est de savoir dans quelle mesure un plateau de décongélation est efficace pour décongeler d’autres articles congelés, comme un steak ?

Et la réponse est, pas très.

Décongélation des aliments sur un plateau de décongélation

La raison est simple. La surface d’un glaçon se transforme en eau lorsque sa température augmente de quelques degrés, exposant ainsi continuellement une nouvelle surface. Mais les couches extérieures d’un steak ne fondent pas. Un steak reste un steak. Le plateau de décongélation va donc légèrement accélérer le réchauffement de la surface du steak, mais pas de l’intérieur.

C’est parce que contrairement au cuivre ou à l’aluminium, le steak n’est pas un bon conducteur de chaleur. Lors de la décongélation d’un steak, ce n’est pas l’air qui réchauffe les parties intérieures du steak, mais plutôt les parties extérieures du steak lui-même. Et comme la chaleur se déplace lentement dans la viande, il faudra beaucoup de temps pour décongeler un steak à température ambiante, même sur un plateau de décongélation. Le fait est qu’un plateau de décongélation ne décongèlera pas un steak congelé sensiblement plus vite que ne le fera votre plan de travail de cuisine.

Tableaux de décongélation et sécurité alimentaire

Et le problème de prendre beaucoup de temps pour décongeler un steak est qu’il devient un danger pour la sécurité alimentaire. Les bactéries qui provoquent des intoxications alimentaires se reproduisent très rapidement à température ambiante. Ainsi, le temps que votre steak soit décongelé, il grouillera de bactéries dangereuses. Les viandes hachées comme le hamburger présentent un danger encore plus grand lorsqu’elles sont décongelées de cette manière.

Heureusement, vous possédez déjà un outil parfait pour décongeler les aliments surgelés. Il s’agit de votre réfrigérateur ! Et il est facile à utiliser. La veille du jour où vous prévoyez de cuisiner vos steaks ou hamburgers surgelés, il vous suffit de les transférer du congélateur au réfrigérateur. Ils seront décongelés dès le lendemain. Et en supposant que votre réfrigérateur soit plus froid que 40 F, qui est la limite supérieure pour empêcher la croissance des agents pathogènes d’origine alimentaire, vous n’aurez aucun souci à vous faire en cas d’intoxication alimentaire.

Notez, bien sûr, que les articles comme les gros rôtis et les poulets ou dindes entiers prendront plus de temps que la nuit pour décongeler dans le réfrigérateur. Mais un plateau de décongélation ne fera rien non plus pour décongeler ces articles.