Transmission

On a montré que le prion de la MDC pouvait infecter expérimentalement des singes écureuils, ainsi que des souris de laboratoire porteuses de certains gènes humains. Une étude supplémentaire commencée en 2009 par des scientifiques canadiens et allemands, qui n’a pas encore été publiée dans la littérature scientifique, évalue si la CWD peut être transmise aux macaques – un type de singe génétiquement plus proche de l’homme que tout autre animal ayant été infecté par la CWD auparavant. Le 10 juillet 2017, les scientifiques ont présenté un résumé de l’avancement de l’étude (accédez à la présentation enregistréeExternalExternal et aux diapositives Cdc-pdfExternal), dans lequel ils ont montré que la CWD a été transmise aux singes qui ont été nourris de viande infectée (tissu musculaire) ou de tissu cérébral provenant de cerfs et d’élans infectés par la CWD. Une partie de la viande provenait de cerfs asymptomatiques atteints de la CWD (c’est-à-dire des cerfs qui semblaient en bonne santé et qui n’avaient pas encore commencé à montrer des signes de la maladie). La viande de ces cerfs asymptomatiques a également pu infecter les singes avec la maladie. L’encéphalopathie des cervidés a également pu se propager aux macaques qui ont eu le matériel infectieux placé directement dans leur cerveau.

Cette étude a montré des résultats différents d’une étude précédente publiée dans le Journal of VirologyExternal en 2018, qui n’avait pas montré une transmission réussie de l’encéphalopathie des cervidés aux macaques. Les raisons de ces différents résultats expérimentaux sont inconnues. À ce jour, il n’y a pas de preuves solides de l’apparition de la CWD chez les humains, et on ne sait pas si les gens peuvent être infectés par les prions de la CWD. Néanmoins, ces études expérimentales font craindre que la CWD puisse présenter un risque pour l’homme et suggèrent qu’il est important de prévenir les expositions humaines à la CWD.

Des études supplémentaires sont en cours pour identifier si des maladies à prions pourraient se manifester à un taux plus élevé chez les personnes qui présentent un risque accru de contact avec de la viande de cerf ou d’élan potentiellement infectée par la CWD. En raison du long délai nécessaire avant l’apparition des symptômes de la maladie, les scientifiques s’attendent à ce que l’étude prenne de nombreuses années avant de déterminer quel est le risque, s’il existe, de la CWD pour les gens.

Ce n’est pas le cas.