Trivia & Facts – Iditarod
Que signifie Iditarod?
Ce qui suit est tiré d’un article de l’Anchorage Times suite à la course de chiens de traîneau sur la piste Iditarod de 1973, écrit par Gordon Fowler, rédacteur sportif du Times : « Iditarod signifie eau claire et a été nommé par les Indiens Shageluk pour la rivière Iditarod. »
Ce qui suit provient d’un des journaux d’Anchorage lors de la course de chiens de traîneau sur la piste de l’Iditarod en 1983 : « Le mot vient du mot indien Ingalik HaIditarod qui était le nom de la rivière sur laquelle la ville a été construite. Il signifie lieu lointain. »
James Kari, professeur adjoint au centre de langue autochtone de l’université d’Alaska en 1979 a déclaré : « Le nom Iditarod vient d’un mot Ingalik et Holikachuk hidedhod pour la rivière Iditarod. Ce nom signifie lointain ou lieu éloigné. Ce mot est encore connu des anciens des villages de Shageluk, Anvik, Grayling et Holy Cross. »
Les faits de l’Iditarod
- La première course de l’Iditarod vers Nome a débuté le 3 mars 1973.
- Des records battus :
- En 1993, Jeff King bat tous les records précédents en réalisant la première course de 10 jours, terminant en 10 jours, 15 heures, 38 minutes et 15 secondes.
- En 1994, Martin Buser a de nouveau établi le record en 10 jours, 13 heures, 2 minutes et 39 secondes.
- En 1995, Doug Swingley de Sims, Montana, a battu deux records en devenant le premier musher hors Alaska à gagner l’Iditarod et en courant la première course de 9 jours, terminant en 9 jours, 2 heures, 42 minutes et 19 secondes.
- En 2002, Martin Buser a de nouveau battu le record précédent, en courant la première course de 8 jours et en franchissant la ligne d’arrivée en 8 jours, 22 heures, 46 minutes et 2 secondes.
- En 2011, John Baker est devenu le premier Inupiaq à gagner l’Iditarod et a terminé en 8 jours, 18 heures, 46 minutes et 39 secondes.
- En 2014, Dallas Seavey a battu le record précédent, en gagnant en 8 jours, 13 heures, 4 minutes et 19 secondes. En 2016, Dallas a battu son propre record, en terminant en 8 jours, 11 heures, 20 minutes et 16 secondes.
- En 2017, Mitch Seavey a battu tous les records précédents en terminant en 8 jours, 3 heures, 40 minutes et 13 secondes, ce qui constitue actuellement le temps de victoire le plus rapide de l’Iditarod.
En 1986, Susan Butcher a battu le record de Rick Swenson, établi en 1981, en terminant l’Iditarod en 11 jours, 15 heures et 6 minutes. En 1987, elle bat son propre record en terminant en 11 jours, 2 heures, 5 minutes et 13 secondes. Elle bat à nouveau son record en 1990 en terminant en 11 jours, 1 heure, 53 minutes et 23 secondes.
Carl Huntington a remporté la course de 1974 avec le temps gagnant le plus lent, 20 jours, 15 heures, deux minutes et sept secondes.
Traditions de l’Iditarod
L’histoire de la lampe de la veuve
À l’époque du fret et du transport du courrier par les chiens de traîneau en Alaska, les conducteurs de chiens dépendaient d’une série de relais routiers entre les destinations de leurs villages. Comme ces mushers s’aventuraient dans presque toutes les conditions météorologiques, ils ont trouvé, pour des raisons de sécurité, l’idée sur laquelle s’appuient les pilotes, connue aujourd’hui sous le nom de plan de vol. L’information était transmise à l’avance qu’un musher et son attelage étaient sur la piste, et une lampe à pétrole était allumée et suspendue à l’extérieur du relais routier. Cette lampe aidait non seulement le conducteur de chiens à trouver sa destination dans la nuit, mais surtout, elle signifiait qu’une ou plusieurs équipes se trouvaient quelque part sur la piste. La lampe n’était pas éteinte tant que le musher n’avait pas atteint sa destination en toute sécurité.
Dans le respect de cette tradition, le comité de l’Iditarod Trail allumera une « lampe de veuve » à 10h00, le premier dimanche de mars, à Nome, à la fin de la piste. Cette lampe, qui sera fixée à l’arche Burled, notre ligne d’arrivée officielle, restera allumée aussi longtemps que des mushers participeront à la course sur la piste. Lorsque le dernier musher franchira la ligne d’arrivée, les officiels éteindront la « Widow’s Lamp » signifiant la fin officielle de l’Iditarod pour cette année.
Trop souvent, le public et les médias pensent que la course est terminée lorsque le vainqueur franchit la ligne d’arrivée, alors qu’il y a encore des équipes sur la piste. Qu’on se le rappelle, l’Iditarod n’est pas terminé tant que le dernier musher n’a pas atteint Nome et n’a pas quitté la piste.
*Le membre du personnel de l’Iditarod, Greg Bill, a joué un rôle déterminant dans le lancement de cette tradition pour l’Iditarod.
Histoire de la lanterne rouge
Souvent la « lanterne rouge » est confondue avec la « lampe de la veuve ». Elles ne sont pas identiques. Un article paru il y a plusieurs années dans le magazine Alaska affirme que la première lanterne rouge a été décernée lors de la course Fur Rendezvous de 1953. Selon Alaska,
« Remettre une lanterne rouge au dernier arrivé d’une course de chiens de traîneau est devenu une tradition en Alaska. Cela a commencé par une blague et est devenu un symbole de la persévérance dans le monde du mushing. »
Comment l’Iditarod garde-t-il la trace des chiens ?
Micro-puces
Qu’est-ce qu’une micro-puce ? La « micro-puce » est une minuscule puce informatique programmée avec un numéro d’identification et encapsulée par un matériau biocompatible. Les micropuces ont à peu près la taille d’un grain de riz. Elles sont généralement implantées sous la peau du chien, dans la région de l’épaule, à l’arrière du cou ou derrière l’oreille, où elles restent pour la vie de l’animal. Le processus est rapide et facile. Les micropuces sont suffisamment petites pour tenir à l’intérieur d’aiguilles hypodermiques spécialement conçues, ce qui permet de les injecter d’une manière similaire à la vaccination. Les aiguilles sont stériles et éliminées comme des déchets cliniques. L’utilisation des micropuces ne se limite pas aux chiens, mais s’applique à toutes les espèces animales. Les animaux de tout âge peuvent recevoir un implant de micropuce. Elles sont sûres et ne provoquent aucune gêne.
Comment fonctionnent les puces ? Des lecteurs spéciaux à faible puissance ont été conçus pour envoyer un signal radio, qui donne le pouvoir à la puce de transmettre un code spécifique. Chaque puce possède son propre numéro à huit chiffres, et un soin extrême est apporté à la fabrication des puces pour s’assurer qu’il n’y a pas de doublons.
Les animaux de tout âge peuvent se voir injecter la puce électronique. Les chiots et les chatons sont peuvent se faire injecter leur puce lors de leur série de vaccins initiale ou à tout moment de leur vie. Les autres animaux peuvent être traités exactement de la même manière.
Il existe plusieurs entreprises qui fabriquent actuellement des micropuces. AVID (American Veterinary Identity Devices) est l’une des plus importantes et fournit les micropuces utilisées par la course internationale de chiens de traîneau Iditarod. Selon le règlement de la course, tous les chiens qui se préparent à participer à l’Iditarod doivent être identifiés par une micropuce. Ceux qui n’ont pas déjà une puce à la suite de courses précédentes en recevront une au moment de leur prise de sang avant la course et de l’enregistrement de leur ECG.
Des vétérinaires ou des techniciens vétérinaires réalisent les micro-puces. Les coûts typiques pour le propriétaire comprennent les frais vétérinaires pour l’implantation de la puce et des frais d’enregistrement. Un registre est tenu par AVID pour localiser les propriétaires d’animaux trouvés. L’accès à ces informations se fait via un numéro 800, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le registre d’AVID s’appelle PETtrac. Les propriétaires paient une taxe unique pour l’enregistrement. Il n’y a pas de frais annuels, mais les changements d’informations, comme un changement d’adresse, sont payants. Le changement de propriétaire nécessite un nouvel enregistrement.
Comme votre animal de compagnie est incapable de demander des directions ou de dire à qui que ce soit à qui il appartient, nous suggérons toujours à nos fans de faire mettre une micropuce à leur animal.
Les étiquettes de collier
Dans la course Iditarod, les chiens sont marqués de deux façons, par le système d’identification par micropuce et par les étiquettes de collier.
Au moment d’établir la position de départ de chaque musher, on leur remet, lors du banquet d’avant-course, un paquet d’articles comprenant les brassards de leurs maîtres, des laissez-passer de camion pour accéder à la zone de chute et les très importantes marques de chiens. Chaque médaille porte le numéro de dossard du musher et une lettre de l’alphabet. Le musher pose les plaques sur les chiens avant le départ à Anchorage le samedi. Au départ, il remettra une liste indiquant le chien correspondant à chaque numéro de plaque. Par exemple : « Chopper 20-D ». Le bureau de coordination des chiens retournés à l’hôtel Millennium a une copie de cette liste et si, pour une raison quelconque, ils ne peuvent pas obtenir un scan sur un chien, ils peuvent utiliser la balise. Cependant, le musher doit veiller à ce que les informations soient exactes.
Quand un musher laisse un chien à un poste de contrôle, il remplit un formulaire sur ce chien et le contrôleur scanne le chien à la recherche de la puce électronique et vérifie la plaque du collier. Ces informations sont notées sur le » document de retour du chien » qui restera avec le chien lors de son retour à Anchorage. Le collier et la micropuce du chien sont vérifiés à nouveau chaque fois que le chien est déplacé pendant son voyage vers Anchorage. Une fois à Anchorage, les informations sont vérifiées par l’équipe qui transporte les chiens à l’institut correctionnel d’Eagle River, où un groupe de détenus s’occupe d’eux jusqu’à ce que les maîtres-chiens arrivent pour les ramener chez eux. Les prisons disposent également d’une copie des documents administratifs et d’un lecteur de micro-puces. Chaque chien est revérifié lorsqu’il est récupéré pour s’assurer que le bon chien est remis au maître-chien.