Troubles auto-immuns et douleur

De nombreuses personnes atteintes de troubles auto-immuns tels que la polyarthrite rhumatoïde souffrent de douleurs articulaires. En plus de vous rendre malheureux, les douleurs articulaires peuvent interférer avec le sommeil, la mobilité et la qualité de vie globale. Les personnes atteintes de troubles auto-immuns ont de nombreuses options pour gérer leurs douleurs articulaires par elles-mêmes ainsi qu’avec l’aide d’un médecin.

L’une des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre est de trouver un spécialiste des troubles auto-immuns qui se concentre sur votre trouble spécifique. Un spécialiste sera au fait des stratégies de gestion de la douleur les plus récentes. « Même si je vois des personnes atteintes de sclérose en plaques, je vois aussi des personnes atteintes de lupus et de polyarthrite rhumatoïde, et j’ai l’impression de pouvoir prendre en charge leur douleur, ou du moins d’essayer de le faire », déclare William Shaffer, MD, neurologue au North Colorado Medical Center de Greeley et ancien boursier de l’Université de Chicago spécialisé dans la sclérose en plaques. « Il y a tellement de choses que l’on ne sait jamais avant d’avoir essayé. J’ai découvert que certaines choses, comme la Cymbalta (duloxétine), pouvaient aider la douleur et donner un peu d’énergie aussi, pour sortir et faire plus, faire plus d’exercice. »

Les douleurs musculaires et articulaires dans les troubles auto-immuns sont essentiellement dues à une « réponse immunitaire mal dirigée » dans laquelle votre système immunitaire attaque vos propres cellules et tissus, comme ceux de vos articulations et de vos tissus conjonctifs. L’inflammation provoquée par la réponse immunitaire et la destruction des tissus entraînent toutes deux la douleur. La douleur peut également être due au fait que votre corps essaie de compenser une faiblesse ou des problèmes de mobilité.

Types de douleurs articulaires et musculaires liées aux troubles auto-immuns

Il existe tellement de types de douleur liés aux troubles auto-immuns que vous pouvez commencer à souhaiter qu’il y ait plus de façons de décrire vos douleurs musculaires et articulaires. Les termes descriptifs généralement utilisés comprennent :

• Douleur chronique – douleur continue (plus de trois mois) qui peut s’aggraver par moments, mais qui est toujours présente. La douleur chronique peut être sourde ou lancinante, légère ou profonde dans vos muscles ou vos articulations
• Douleur aiguë – douleur qui survient soudainement
• Raidesse – pas tant une douleur qu’une sensation de surutilisation ou de désutilisation des muscles et des articulations
• Douleur symétrique ou asymétrique – dans certains troubles auto-immuns, la douleur se produit dans la même articulation des deux côtés du corps (symétrique) et dans certains, elle n’est que d’un côté (asymétrique)

Voici quelques-unes des expériences les plus typiques de la douleur musculaire et articulaire chez les personnes atteintes de troubles auto-immuns :

• Raidesse matinale – la douleur et la raideur liées aux troubles auto-immuns s’améliorent souvent au fur et à mesure que vous avancez dans la journée, même si vous vous êtes réveillé raide et endolori.
• Douleurs musculaires – vous pouvez ressentir des douleurs dans les muscles de tout votre corps.
• Douleurs articulaires – des articulations spécifiques peuvent devenir enflammées et douloureuses ; selon le trouble, la douleur peut se manifester n’importe où, des doigts au bas du dos en passant par les pieds.
• Amplitude de mouvement limitée – lorsqu’une articulation est affectée, vous pouvez ressentir une douleur plus vive lorsque vous essayez d’utiliser cette articulation dans toute sa mesure.
• Douleur migratoire – dans certaines affections, comme la maladie de Crohn, la douleur se déplace vers différentes articulations.

Gestion de la douleur à domicile

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre à la maison pour gérer votre douleur articulaire :

• Prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments en vente libre peuvent aider à soulager les douleurs articulaires. Les AINS comprennent l’ibuprofène, le naproxène et l’aspirine. Vous pouvez également prendre de l’acétaminophène, qui n’est pas un AINS, mais qui peut soulager la douleur.
• Faites de l’exercice. Même si les douleurs et les raideurs articulaires peuvent vous ralentir, rester en mouvement aidera à prévenir des douleurs articulaires supplémentaires. Le Dr Shaffer recommande des exercices d’étirement et de flexibilité en plus de rester aussi actif que vous le pouvez.
• Prendre des médicaments sur ordonnance selon les instructions de votre médecin. Il existe de nombreux médicaments que votre médecin peut vous prescrire pour vous aider à gérer les douleurs articulaires. Mais il est important de travailler avec votre médecin pour trouver la bonne combinaison de médicaments pour vous. « Même au sein d’une même maladie auto-immune, chaque patient réagit différemment. Un médicament qui aide un patient peut ne pas fonctionner du tout pour vous, il faut donc continuer à essayer », explique le Dr Shaffer. Prendre les médicaments prescrits par votre médecin vous aidera à gérer votre maladie dans son ensemble, ce qui réduira la douleur et la raideur articulaires. Voici quelques-uns des médicaments d’ordonnance que vous pouvez recevoir :
  • Corticostéroïdes. Ceux-ci peuvent être pris par voie orale, ou votre médecin peut vous faire des injections de corticostéroïdes directement dans vos articulations pour soulager la douleur et la raideur.
  • Des analgésiques sur ordonnance. Votre médecin peut vous prescrire des analgésiques plus puissants à prendre pendant les poussées.
  • Médicaments anti-rhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Les médicaments antipaludéens, développés pour le traitement du paludisme, une maladie infectieuse propagée par les moustiques, peuvent être utilisés pour aider à gérer les douleurs articulaires et d’autres symptômes des troubles auto-immuns. Parmi les autres DMARD, citons le Rheumatrex (méthotrexate), le Ridaura (sels d’or par voie orale) ou le Solganal (or par injection), l’Azulfidine (sulfasalzine), etc.
  • Les thérapies biologiques. Ces thérapies plus récentes inhibent le système immunitaire de l’organisme et comprennent Enbrel (étanercept) et Remicade (infliximab).
• Gestion de vos humeurs. La gestion de la douleur peut être fatigante et déprimante. Fait intéressant, une étude récente portant sur 94 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde a montré que ceux qui maintenaient des émotions généralement positives ressentaient environ 28 % de douleur en moins.
• Essayer des thérapies alternatives. « Tant que ce n’est pas dangereux et nuisible, je dis allez-y. Certaines personnes ont vraiment ressenti un bénéfice des traitements alternatifs », dit Shaffer. N’oubliez pas de tenir vos médecins informés des traitements alternatifs que vous souhaitez essayer – et informez les praticiens des traitements alternatifs des médicaments que vous prenez. Les douleurs et les raideurs articulaires peuvent être soulagées par des thérapies alternatives telles que :
  • Acupuncture
  • Massage
  • Traitements par la chaleur et le froid

Quand appeler le médecin pour des douleurs articulaires et musculaires

Si vous avez essayé toutes les options qui fonctionnent habituellement et que vous souffrez toujours de douleurs articulaires qui interfèrent avec votre sommeil, votre mobilité ou votre qualité de vie, il est temps de reparler à votre médecin. N’attendez pas pour passer ce coup de fil – vous n’avez pas à vivre avec des douleurs invalidantes.