Trouver des empreintes digitales

Dans cette activité, les élèves apprennent à dépoussiérer et à soulever les empreintes digitales latentes d’un objet, puis à étudier les empreintes obtenues.

Nous laissons des impressions, ou des empreintes, avec des motifs de crêtes de peau, sur tout ce que nous touchons. Les empreintes peuvent être celles d’une paume, d’un pied, d’un visage ou même d’un coude, mais les plus courantes sont les empreintes digitales, car les humains aiment faire bon usage de leur pouce opposable.

Les empreintes digitales sont ce que nous appelons le motif des crêtes sur les doigts qui fournissent une surface rugueuse permettant de créer la friction nécessaire pour ramasser une balle de baseball ou tenir un crayon ; elles sont également connues sous le nom de  » crêtes de friction « . Ces crêtes se forment avant la naissance, l’une des couches les plus profondes de la peau pousse vers le haut, créant des ondulations dans les couches de peau situées au-dessus. Au moment où un bébé naît, il y a sept couches de peau, et les crêtes des empreintes digitales ondulent dans les cinq couches supérieures.

Sauf perte du bout d’un doigt à la suite d’une blessure, ou d’une cicatrice intensive, le motif des crêtes de frottement des individus se reconstituera constamment de la même manière que leur peau se reconstitue tout au long de leur vie.

La dactyloscopie (identification des empreintes digitales) est utile aux médecins légistes lorsqu’ils comparent deux échantillons d’empreintes digitales pour déterminer s’ils proviennent ou non de la même personne.

Les empreintes digitales peuvent être visibles lorsque les doigts transfèrent des matières comme la saleté, le sang, l’encre ou l’huile sur une autre surface, mais nous laissons également des empreintes digitales invisibles (latentes).

Les empreintes latentes sont faites par la sueur ou d’autres résidus présents sur les crêtes de nos doigts. Comme nous ne pouvons pas facilement voir les empreintes latentes, les médecins légistes doivent les traiter. Une méthode de traitement d’une empreinte digitale consiste à les dépoussiérer. Pour ce faire, on enduit les empreintes digitales de poudre, on les « soulève », puis on les apporte au laboratoire médico-légal où elles sont comparées aux empreintes digitales de la base de données.

La collecte d’empreintes digitales latentes sur une scène de crime est une tâche très importante pour les scientifiques de la police scientifique. L’une des choses les plus importantes à prendre en compte sur une scène de crime est de savoir qui a pu toucher quoi. Les empreintes digitales latentes peuvent même être relevées sur des surfaces qui ne sont pas lisses, par exemple des vêtements ou du papier absorbant. Même si les empreintes digitales datent de plusieurs mois ou années, les nouvelles technologies peuvent permettre aux médecins légistes de récupérer des empreintes digitales sur ces objets.

Les empreintes digitales présentent trois grandes classes de crête de frottement : l’arc, le verticille et la boucle.

• Les arcs ont des lignes qui commencent d’un côté et qui montent et sortent de l’autre côté de l’empreinte. Ils ressemblent à une colline.
• Les boucles ont des lignes qui entrent et sortent du même côté de l’empreinte. Elles ressemblent à un U renversé.
• Les verticales ont des cercles qui s’enroulent en spirale et ne sortent pas d’un côté ou de l’autre de l’empreinte. Ils ressemblent à un œil de bœuf.

Chaque empreinte digitale est unique, mais on peut observer certains motifs que de nombreuses empreintes ont en commun. Explorez les empreintes digitales des élèves dans cette activité. Il est intéressant de noter que même les empreintes digitales d’un même individu peuvent varier légèrement d’un doigt à l’autre !

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