Un cerveau et un crâne miniatures découverts dans l’ovaire d’une jeune fille de 16 ans.

Par Alice Klein

Une tumeur contenant un cerveau miniature a été découverte sur l’ovaire d’une jeune fille de 16 ans au Japon.ans au Japon.

La tumeur de 10 centimètres de large a été découverte lorsque la jeune fille a subi une opération chirurgicale pour retirer son appendice. Lorsque les médecins ont retiré la tumeur, ils ont trouvé des touffes de cheveux gras et emmêlés à l’intérieur, ainsi qu’une structure ressemblant à un cerveau de 3 centimètres de large, recouverte d’une fine plaque d’os du crâne.

Une analyse plus fine a révélé qu’il s’agissait d’une version plus petite d’un cervelet – qui se trouve habituellement sous les deux hémisphères du cerveau. Une masse sur un côté ressemblait à un tronc cérébral – la structure qui se raccorde normalement à la moelle épinière.

Des monstres à l’intérieur

Environ un cinquième des tumeurs ovariennes contiennent des tissus étrangers, notamment des cheveux, des dents, du cartilage, de la graisse et des muscles. Ces tumeurs, qui sont normalement bénignes, sont appelées tératomes d’après le mot grec « teras », qui signifie monstre.

Bien que la cause des tératomes ovariens soit inconnue, une théorie veut qu’ils surviennent lorsque des ovules immatures deviennent dévoyés, produisant différentes parties du corps.

Des cellules cérébrales sont souvent trouvées dans les tératomes ovariens, mais il est extrêmement inhabituel qu’elles s’organisent en structures appropriées ressemblant à un cerveau, explique Masayuki Shintaku, du Centre médical pour adultes de Shiga au Japon, qui a étudié la tumeur.

Angélique Riepsamen, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, partage cet avis. « Des éléments neuronaux similaires à ceux du système nerveux central sont fréquemment signalés dans les tératomes ovariens, mais les structures ressemblant au cerveau adulte sont rares. »

Le cerveau miniature s’est même développé de telle sorte que les impulsions électriques pouvaient se transmettre entre les neurones, comme dans un cerveau normal, précise Shintaku.

Confusion cérébrale

La jeune fille n’a ressenti aucun symptôme, neurologique ou autre. Cependant, une poignée de rapports dans le monde entier font état de femmes atteintes de tératomes ovariens qui ont développé des changements de personnalité, des pensées paranoïaques, une confusion, une agitation, des crises ou des pertes de mémoire.

Certains de ces symptômes neurologiques peuvent survenir lorsque le système immunitaire reconnaît les cellules cérébrales de l’ovaire comme étrangères et lance une attaque, car les cellules du vrai cerveau de la femme peuvent finir par être attaquées également, ce qui entraîne une inflammation.

Ces symptômes peuvent généralement être stoppés par l’ablation de la tumeur.

La jeune fille de 16 ans a subi l’ablation de la tumeur sans aucune complication et elle s’est bien rétablie.