Un regard sur le Project Fi de Googles Project Fi

Le Project Fi de Google est un excellent service de téléphonie cellulaire, mais les SIM de données uniquement le rendent incroyable pour les projets de réseau!

J’ai beaucoup de téléphones cellulaires. J’ai des iPhones (anciens et nouveaux), des téléphones Android(anciens, nouveaux, très anciens et de forme bizarre), et j’ai quelques téléphones hérités qui ne sont ni Android ni iPhone. Vous vous souvenez de Maemo ? Oui, et j’ai toujours un de ces vieux téléphones Nokia quelque part aussi. Certes, une partie de la raison pour laquelle j’ai une telle collection est que j’ai tendance à thésauriser la technologie nostalgique, mais une partie est aussi pratique.

J’ai utilisé des téléphones comme caméras IP pour BirdTopia (ma collection de mangeoires à oiseaux enregistrée et diffusée en continu). J’ai créé des appareils de livres audio uniquement par Wi-Fi que j’utilise lorsque je suis en déplacement. J’ai utilisé de vieux téléphones comme télécommandes SONOS, lecteurs Plex, initiateurs Chromecast et d’innombrables autres tâches pour lesquelles les petits ordinateurs sont parfaits. L’un des aspects frustrants de l’utilisation de vieux téléphones portables pour des projets de ce type est qu’ils n’ont qu’un accès Wi-Fi, car ajouter plusieurs appareils à un forfait cellulaire devient rapidement coûteux. Ce n’est plus le cas, cependant, grâce au Project Fi de Google.

La plupart des gens aiment Project Fi à cause des fonctionnalités de saut de tour ou à cause du prix équitable. J’aime aussi ces fonctionnalités, mais le vrai bonus pour moi est l’option SIM « data only ». Comme la plupart des gens, je passe rarement des appels téléphoniques et il y a tellement d’applications de chat que les textos ne sont pas très importants non plus. Avec la plupart des forfaits de téléphonie mobile, il y a des frais d' »accès » par ligne. Avec Project Fi, les appareils supplémentaires ne coûtent rien de plus ! (Mais, nous en reparlerons plus tard.) L’expérience Project Fi vaut la peine d’être étudiée.

Quel est l’enjeu ?

Project Fi est un jeu de mots sur le terme « WiFi » et se prononce « Project Fye »,par opposition à « Project Fee »,qui est le nom que je lui ai donné au début.Plusieurs caractéristiques distinguent Project Fi des autres plans de téléphonie cellulaire.

Premièrement, Project Fi utilise les tours de trois opérateurs : T-Mobile, US Cellularet Sprint. Lorsqu’il utilise du matériel pris en charge, Project Fi surveille constamment la force du signal et effectue une transition transparente entre les différentes tours. Selon l’endroit où vous vivez, cela peut signifier un accès constant au réseau le plus rapide ou une meilleure chance de ne pas avoir de couverture du tout. (Je fais partie de ce dernier groupe, car je vis dans une zone rurale.)

La deuxième caractéristique marquante de Project Fi est le modèle de tarification. Chaque téléphone paie un montant de 20 $ par mois pour des appels et des textes illimités. En plus de cela,tous les téléphones et appareils partagent un pool de données qui coûte 10 $/GB. Le coût des données n’est pas remarquablement bas, mais Google le gère très bien. J’ai récemment découvert qu’il n’est pas facturé par tranches complètes de 10 $ (figure 1).Si vous utilisez 10,01 Go de données, vous payez 10,01 $ et non 20 $.

Figure 1. Cette quantité de données serait coûteuse sur un plan traditionnel,mais avec Project Fi, elle est abordable.

La caractéristique la moins discutée, mais peut-être la plus intéressante, de ProjectFi est que vous pouvez commander des cartes SIM de données uniquement qui partagent les données avec le plan plus important. Ces cartes SIM n’entraînent pas de frais mensuels supplémentaires, et en plus elles ne coûtent rien pour l’activation.

Appareils

Un des inconvénients de l’utilisation de Project Fi est que seule une poignée de téléphones est prise en charge. Il existe des solutions de contournement pour les téléphones non pris en charge, mais la « magie » de Project Fi est la fonction de saut de tour, et pour cela, seuls certains téléphones sont admissibles. Au moment de la rédaction de cet article, les téléphones suivants sont compatibles :

Pixel 2
Pixel 2 XL
Pixel
Pixel XL
Moto X4
Nexus 5X
Nexus 6P
Nexus 6

La plupart des téléphones de la liste ne sont pas fabriqués actuellement,mais vous pouvez en trouver des reconditionnés. J’ai personnellement opté pour le Pixel 2, et c’est facilement le plus bel appareil Android que j’ai jamais possédé. Je pourrais écrire une critique séparée sur le Pixel 2, mais de nombreuses critiques existent déjà. Le seul inconvénient peu connu du Pixel 2 est que l’applicationcaméra, bien que géniale, ne prend pas en charge les microphones externes, ce qui rend le tournage de vidéos YouTube plus difficile.

J’ai mentionné que, bien que seul un certain nombre d’appareils soient officiellement pris en charge, d’autres téléphones fonctionnent techniquement. Vraiment, la plupart des téléphones compatibles GSM avec des cartes SIM fonctionneront ; ils perdent juste le saut automatique de tour et seront bloqués sur T-Mobile. Malheureusement, une carte SIM ne peut pas être activée sur un appareil non compatible. Vous devrez donc l’activer sur le Pixel/Nexus de quelqu’un, puis échanger la carte SIM avec votre téléphone. Pour couronner le tout, le Pixel/Nexus qui a activé la carte SIM pour vous ne peut pas être utilisé sur Project Fi car il est lié à la carte SIM. Cela dit, si vous voulez plus de SIM… lisez la suite.

Les cartes SIM magiques

Gogle vous permettra d’acheter des cartes SIM de données uniquement qui partagent les données de votre plan. En fait, vous pouvez acheter jusqu’à neuf cartes SIM de données uniquement et les utiliser sur autant d’appareils que vous le souhaitez. Il n’y a pas de frais mensuels supplémentaires pour une carte SIM de données uniquement, et dans le monde où nous vivons, où les données sont majoritaires, cela pourrait signifier un moyen extrêmement abordable d’obtenir des téléphones portables pour les enfants. Si je regarde mon plan de téléphone cellulaire actuel, mes enfants n’utilisent presque jamais de minutes réelles,et bien qu’ils envoient des textos, il existe des moyens alternatifs d’envoyer des textos qui ne nécessitent pas de numéro de téléphone.

Un aspect malheureux de la carte SIM de données uniquement est qu’elle ne fait pas de tour à tour – même manuellement. Bien que les cartes SIM data-only partagent un plan de données, elles utilisent uniquement les tours T-Mobile pour l’accès. Dans ma région, ce n’est pas un problème, car T-Mobile a la meilleure couverture et la vitesse la plus élevée. Cela pourrait potentiellement être un problème pour quelqu’un dans une zone morte T-Mobile.

Je peux vous dire que le fait de pouvoir ajouter des données cellulaires à n’importe quel appareil sans encourir de frais mensuels supplémentaires a été incroyable. Je me retrouve à faire des projets avec de vieux téléphones et tablettes que je n’aurais jamais envisagés. Voici quelques exemples :

Téléphone cellulaire permanent monté sur le tableau de bord pour Android Auto.
Caméra de sentier avec accès à distance.
Caméra pour oiseaux sur des mangeoires à distance.
Téléphones solitaires pour les invités internationaux (ou SIM pour leurs propres appareils).

Il n’y a pas beaucoup de presse, mais la SIM de données seulement avec Project Fi estla raison pour laquelle je l’ai essayé en premier lieu. Project Fi n’a pas vraiment de données illimitées (enfin, pas d’illimité utile), mais la SIM de données seulement est géniale pour la plupart des projets. Cela a été amusant pour moi, car j’ai effectivement installé des données mobiles dans des appareils que je n’avais jamais eu l’intention de faire. AChromebook, par exemple, qui a un emplacement SIM a pu obtenir des données mobiles,ce que je n’avais jamais envisagé d’essayer auparavant.

La magie de la tarification et le piège

J’ai mentionné que Project Fi ne facture que les données que vous utilisez. C’est vrai, mais il y a encore mieux. Après 6 Go, la « protection de la facture » entre en jeu, et aucun frais supplémentaire n’est encouru pour le mois en cours. Cela signifie qu’une personne possédant un téléphone et jusqu’à neuf cartes SIM paiera au maximum 80 $ par mois. Vous avez besoin d’au moins un téléphone sur le plan, mais cela signifie qu’une famille entière pourrait avoir un service cellulaire (en utilisant des cartes SIM de données) pour 80 $/mois ou moins.

Le grand « gotcha » que je n’ai pas réalisé au début est que, bien qu’il n’y ait pas de frais supplémentaires pour les données au-delà de 6 Go, chaque appareil est plafonné à 15 Go de données. Les données ne s’arrêtent pas techniquement, mais elles sont réduites à quelque chose comme 256k. C’est suffisant pour envoyer des e-mails, mais pas grand-chose d’autre. 15 Go par appareil est en fait assez généreux, mais cela signifie que Project Fi n’est pas une bonne solution pour remplacer une connexion Internet à domicile. C’est peut-être la raison pour laquelle il y a un plafond, parce que sinon, un quartier entier pourrait partager des SIM de données et utiliser Project Fi comme son ISP ! De plus, une carte SIM de données partage les données, elle est donc considérée comme le même « appareil » que le téléphone. Cela signifie (pour autant que je sache) que dès que l’une de vos cartes SIM ou l’un de vos téléphones atteint 15 Go, tous les autres sont réduits à 256 Ko. Si vous avez un autre téléphone sur le plan, supposément, il fonctionnera toujours à pleine vitesse jusqu’à ce qu’il atteigne 15 Go, mais je ne l’ai pas testé.

Si vous n’utilisez pas beaucoup de données, Project Fi est une affaire incroyable. Si vous avez beaucoup de projets dans lesquels vous aimeriez utiliser des SIM de données, Project Fi est, là encore, une affaire incroyable. Cependant, si vous êtes le type d’utilisateur qui utilise régulièrement plus de 15 Go par mois (c’est-à-dire pas souvent en WiFi), Project Fi n’est peut-être pas idéal. En fait, si vous utilisez régulièrement 4 à 5 Go par mois, il existe des plans comme Red Pocket qui coûtent 30 $ par mois et comprennent des appels et des textos illimités avec 5 Go de données. Avec un seul téléphone, cette utilisation coûterait 70 $ surProject Fi. La morale de l’histoire est qu’il est important de comprendre votre consommation, car ce qui peut être une affaire incroyable pour une personne peut devenir un vol d’autoroute pour une autre. Ce mois-ci, j’ai utilisé 0,12 Go de données sur mon téléphone et mes cartes SIM combinés. Cela signifie que pour tous ces appareils, je ne paierai qu’un peu plus de 21 $ ! Mais c’est une consommation vraiment faible, et je le sais. (Mon téléphone fourni par mon travail a plusieurs Go d’utilisation ce mois-ci.)

Making It Work

Si vous avez un appareil compatible, faire fonctionner Project Fi est un ano-brainer. Si vous avez un autre appareil, comme je l’ai déjà mentionné, vous devrez activer le service sur un appareil compatible, puis échanger la carte SIM sur votre Android (ou même votre iPhone). Vous devriez être en mesure d’appeler, d’envoyer des SMS et d’accéder aux données, mais il ne peut utiliser les tours T-Mobile comme les cartes SIM de données uniquement. Et au moment où nous écrivons ces lignes, l’appareil compatible utilisé pour activer la SIM ne peut pas être utilisé sur Project Fi car son numéro IMEIn est lié au compte.

Si vous avez bien un appareil compatible, il est possible de forcer une tour spécifique en utilisant des codes de numérotation. Des apps comme FiSwitch entreront les codes de composition automatiquement pour changer de tour et vous donneront une icône dans la zone de notification pour vous montrer quelle tour vous utilisez actuellement. J’ai trouvé que la commutation automatique était assez fiable, mais la commutation manuelle est amusante à regarder.

Figure 2. Je pensais que j’utiliserais le changement manuel plus souvent que je ne le fais, mais les informations dans la zone de notification concernant la tour que vous utilisez de manière récurrente sont agréables.

Project Fi, pour moi et les miens ?

Project Fi est un service cellulaire révolutionnaire qui a vraiment du sens dans certains cas. Kyle Rankin m’a d’abord fait découvrir Project Fi, et cela a permis à sa famille d’économiser beaucoup d’argent. Ils n’utilisent pas beaucoup de données, donc le prix est plus bas que d’autres options, et ils bénéficient de la fonction cool de saut de tour. En ce qui me concerne, les cartes SIM de données uniquement ont vraiment fait la différence. Curieusement, ce forfait ne conviendrait pas à ma famille et à moi-même, car nous utilisons beaucoup trop de données par mois. Mais pour les projets amusantset les vieux téléphones cellulaires, Project Fi a été génial.

Je vous encourage à examiner vos récentes factures de téléphone cellulaire et à déterminer siProject Fi aurait un sens financier. Si votre utilisation est comme celle de la famille Rankinfamily, cela pourrait vous faire économiser une tonne d’argent. Ou si vous voulez mettre des données dans un tas d’appareils sans payer par appareil, les SIM de données seulement pourraient valoir le coût. La facture est payée mensuellement, vous n’avez donc pas à vous soucier des engagements à long terme. Le paiement s’effectue via Google Pay, comme pour les applications achetées sur la boutique Google Play. C’est tellement simple – si vous avez un appareil compatible, vous pourriez vouloir l’essayer juste pour le plaisir.

Si vous obtenez Project Fi et que vous utilisez les SIM de données pour des projets, écrivez-moi, j’adorerais en entendre parler !