Un van de tournée d’Aerosmith des années 70 retrouvé abandonné dans les bois

Au tout début des années 1970, les membres d’un groupe de rock naissant conduisaient un vieux van pour les concerts qu’ils pouvaient obtenir en Nouvelle-Angleterre. Il s’agissait d’une fourgonnette International Harvester Metro de 1964 avec une figure de dessin animé et leur nom, « Aerosmith », peints en couleur sur le côté.

Leur humble période n’a pas duré longtemps. Au cours des 20 années suivantes, Aerosmith est devenu le plus vendu de tous les groupes de rock américains, avec des ventes d’albums de plus de 150 millions.

Et, des décennies plus tard, cette camionnette a été retrouvée : Peinture rouillée, porte manquante, pneus crevés et moquette tombant du plafond.

Pour on ne sait combien de temps, la camionnette est restée dans les bois de Chesterfield, dans le Massachusetts, sur la propriété d’un homme nommé Phil, qui a dit que la camionnette était là quand il a acheté sa maison.

Les animateurs de l’émission « American Pickers » de History Channel ont entendu parler d’une camionnette appartenant à Aerosmith abandonnée dans le Massachusetts. Les animateurs Mike Wolfe et Frank Fritz se sont rendus à Chesterfield, une ville située à environ 100 miles à l’ouest de Boston, pour le vérifier. Mike Wolfe et Frank Fritz ont pour mission de recycler l’Amérique, même s’ils doivent pour cela plonger dans d’innombrables tas de ferraille ou se faire chasser du terrain d’un propriétaire armé. Sillonnant les routes secondaires d’un océan à l’autre, les deux hommes gagnent leur vie en restaurant des reliques oubliées pour leur redonner leur gloire d’antan, transformant les déchets des uns en trésors des autres.

« Ce type est au fond des bois, il est hors réseau, et je n’arrête pas de me dire : « Que diable ce van ferait-il ici ? » », a déclaré Wolfe au sujet de la recherche dans une interview avec CBS.

Aerosmith s’est formé en tant que groupe à Boston – le chanteur Steven Tyler et le guitariste principal Joe Perry ont grandi dans la ville – et ils ont voyagé dans le nord-est dans ce van, semble-t-il.

Pour confirmer l’authenticité du véhicule, l’émission a sollicité l’ancien guitariste Ray Tabano, l’un des membres originaux d’Aerosmith.

« On dirait bien que c’est le cas. Oh, mon Dieu », a déclaré Tabano lorsqu’il a été réuni avec le véhicule. « J’ai peur de dire depuis combien de temps, mais cela fait environ 40 ans que nous sommes dans ce truc. C’était comme un hôtel de tourisme… C’est définitivement le van. Vous l’avez trouvé. »

Après avoir vu le van, Tabano, qui vit dans la ville voisine de Stockbridge, s’est souvenu des humbles débuts du groupe, affirmant que le véhicule était comme un « hôtel roulant » qui les transportait jusqu’à leurs concerts. Il a raconté au magazine People que le groupe se rendait en voiture pour jouer des spectacles dans le New Hampshire et recevait un cachet de 125 dollars, mais n’empochait qu’environ 3 dollars chacun après la nourriture, les péages et l’essence.

Le propriétaire de la propriété, Phil, a demandé de l’argent et « American Pickers » l’a payé : 25 000 dollars pour le van.

Selon le site internet Aerosmith Temple, « Aerosmith était l’un des groupes de hard rock les plus populaires des années 70, définissant le style et le son du hard rock et du heavy metal pour les deux décennies suivantes, avec leur démarche racoleuse et bluesy. Le quintet basé à Boston a trouvé un terrain d’entente entre la menace des Rolling Stones et la flamboyance campagnarde et sordide des New York Dolls, développant un boogie maigre et sale orienté riff qui était lâche et swinguant et aussi dur qu’un diamant. »

Découverte d’un van de tournée d’Aerosmith abandonné.

En 1970, le groupe s’est formé lorsque Tyler a rencontré Perry alors qu’il travaillait dans un salon de crème glacée à Sunapee, dans le New Hampshire. Tyler, à l’origine batteur, et Perry décident de former un trio avec le bassiste Tom Hamilton, avec qui Perry jouait déjà.

Le groupe s’élargit bientôt à un quartet, ajoutant Tabano comme second guitariste. Il est remplacé par Brad Whitford, puis le batteur Joey Kramer le rejoint. Le groupe s’installe à Boston et fait de la ville sa base, avec Tyler comme chanteur principal.

Le premier contrat de disque arrive en 1972, et leur premier album paraît en 1973, avec « Dream On » comme premier single. Le groupe effectue de nombreuses tournées et, en 1975, sort son premier album à succès, Toys in the Attic.

La consommation de drogues dures a été un problème pour le groupe, cependant, et de nombreux séjours dans des cliniques de désintoxication en ont résulté. Tyler et Perry sont devenus connus dans l’industrie comme les « jumeaux toxiques ».

Il y a une histoire célèbre selon laquelle, lors d’un spectacle dans une arène, les membres avaient pris de l’héroïne, de la cocaïne et d’autres drogues, et ont commencé le set avec une chanson avec laquelle ils finissent habituellement. Tyler a alors crié « Merci et bonne nuit », et s’est éloigné de la scène.

Quand on l’a interrogé plus tard sur cette histoire, le bassiste Hamilton a répondu : « Eh bien, je me souviens d’un concert où nous avons eu trois chansons et où Steven a perdu connaissance pour une raison ou une autre, mais je ne me souviens pas vraiment d’un où il n’y avait qu’une seule chanson. »

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Steven Tyler, dans une interview de 2006 avec Access Hollywood, a déclaré souffrir d’une hépatite C depuis 11 ans et suivre des traitements. En 2014, après s’être produit sur scène, il a déclaré : « Je suis également toxicomane et alcoolique et je me bats contre cela tous les jours. »

Nancy Bilyeau, ancienne rédactrice en chef à Entertainment Weekly, Rolling Stone et InStyle, a écrit une trilogie de thrillers historiques pour Touchstone Books. Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site www.nancybilyeau.com.