Une brève histoire des fées

Vous croyez aux fées ?

Enfant, mes parents me disaient que lorsqu’une dent tombait, je devais la placer sous l’oreiller et que la fée des dents viendrait la prendre.

Non seulement cela, mais la fée laissait en échange une pièce de cinq pennies brillante.

Comme c’est excitant !

Cette nuit-là, j’ai rêvé de petits personnages avec des ailes, qui gambadaient et embêtaient le chat.

Lo and behold, le lendemain matin, la dent était partie et il y avait une pièce de cinq pence brillante à sa place.

Je me sentais comme Peter Pan : « Je crois aux fées ! J’y crois ! J’y crois ! »

Le mot « fée » vient du latin fata, qui signifie « destin », et du vieux français faerie, qui signifie « enchantement ».

Pas étonnant que Cendrillon soit une histoire aussi durable et populaire. Par un sortilège magique, sa marraine la fée transforme le destin de Cendrillon d’une corvée en un enchantement.

Originaire du folklore anglais, les premières mentions des fées se trouvent dans les écrits de Gervase de Tilbury, un érudit et avocat canon anglais du 12e siècle.

Lors de ses nombreux voyages dans différents royaumes et provinces, Gervase a compilé un recueil de centaines d’histoires sur les merveilles inexpliquées du monde naturel.

Appelées Récréation pour un empereur (Otia Imperialia), beaucoup de ces histoires comportaient des leçons de morale sur le fait d’être un bon chrétien et un bon roi.

Il a écrit sur des lieux enchantés avec des animaux qui avaient des caractéristiques humaines, et des esprits qui étaient à la fois bons et mauvais – comme les fées.

Lorsque nous pensons aux fées, la plupart d’entre nous pensent probablement aux bonnes fées comme celles présentées dans les films de Walt Disney.

Mais il fut un temps où les gens craignaient véritablement les fées.

Une grande partie du folklore des fées tourne autour de la protection contre leur malice.

À une époque où le monde était beaucoup plus mystérieux, les gens craignaient d’offenser les fées qui pouvaient jeter des maléfices ou des malédictions sur un coup de tête.

En Irlande notamment, la crainte de contrarier les fées était telle qu’au lieu de les désigner par leur nom, on les appelait par euphémisme le Petit Peuple, la Gentry ou les Voisins.

C. S. Lewis, l’auteur des Chroniques de Narnia, connaissait un cottage hanté qui était davantage craint pour les fées qui y étaient signalées que pour ses fantômes.

Les chemins de fées étaient évités et il était interdit de creuser dans les collines de fées. Certaines maisons avaient même des coins supprimés de peur de bloquer le chemin des fées.

Les chalets étaient parfois construits avec la porte arrière directement alignée avec la porte avant, les deux étant laissées ouvertes la nuit lorsqu’il était jugé nécessaire de laisser passer les fées.

Dans les contes et légendes traditionnels, les fées n’avaient pas d’ailes. Les variétés volantes ont gagné en popularité bien plus tard.

Les Pixies, les Elfes, les Gobelins, les Trolls et les Leprechauns étaient les espèces les plus courantes du folklore.

La plupart d’entre nous ne peuvent pas voir les fées. Elles vivent dans un univers parallèle appelé le « royaume des fey ».

Selon la légende, les fées se sont cachées pour nous éviter parce que… eh bien, nous avons envahi leurs terres, alors que pouvaient-elles faire d’autre ?

Alors que nous modernisions le monde avec l’électricité, que nous construisions des routes et des villes et que nous abattions des arbres, les fées ont été obligées de « descendre sous terre » et de se cacher dans des grottes, des terriers, des forteresses sous-marines, et finalement dans le monde des esprits.

Shakespeare ne savait que trop bien que le meilleur moment pour voir des fées est la nuit de la Saint-Jean.

C’est le moment où le voile invisible qui nous sépare des fées est suffisamment fin pour permettre aux gens de les voir et d’interagir avec elles.

Soirée d’été par Edward Robert Hughes, 1908

Vous aurez peut-être même la chance de les voir danser. Mais soyez patient – vous pourriez attendre des heures juste pour un aperçu.

En 1917, Elsie Wright et Frances Griffiths – deux jeunes cousines de Cottingley dans le West Yorkshire, en Angleterre – ont capturé des fées devant la caméra.

Le géant littéraire Sir Arthur Conan Doyle – créateur de Sherlock Holmes – a cru qu’il s’agissait de preuves évidentes de phénomènes psychiques, enflammant l’imagination du public.

Voilà enfin des preuves évidentes de l’existence des fées.

Quelque 63 ans plus tard, Elsie et Frances ont admis avoir utilisé des découpages en carton copiés sur un livre pour enfants populaire de l’époque.

Mais il y avait un rebondissement dans ce récit.

En tout, elles avaient pris cinq photos, admettant que les quatre premières étaient fausses, mais insistant sur le fait que la cinquième était réelle.

Ce sont les Victoriens et les Edwardiens qui ont rendu si populaire la notion actuelle de fées volantes.

Le romancier écossais James. M. Barrie (1860 – 1937) a perdu un frère aîné, David, dans un accident de patin à glace alors qu’il n’avait que 6 ans.

David était le préféré de sa mère et James a essayé de la réconforter en prétendant prendre la place de son frère.

Le réconfort qu’il a apporté à sa mère a inspiré James à écrire son œuvre la plus célèbre sur un jeune garçon à l’esprit libre qui pouvait voler, vivait sur une île mystique appelée Neverland et n’a jamais eu à grandir.

Peter Pan a donné naissance à des superproductions de Disney à Spielberg, et il a même été spéculé que la création de Barrie a inspiré les Elfes de la Terre du Milieu de J. R. R. Tolkien.

Alors pourquoi sommes-nous toujours fascinés par les fées à notre époque moderne ?

Serait-ce parce que nous nous accrochons aux histoires de fées que nos parents nous lisaient avant de nous coucher ?

Ou se pourrait-il que les fées soient réelles et qu’elles volent notre imagination vers un endroit magique – un endroit que nous apprécions plutôt. Un pays d’aventure, de mystique, d’enchantement. Un pays où l’on lutte pour vaincre le mal, tout en l’emportant.

Et cela pourrait être leur plus grand attrait, car les histoires de fées ont généralement une fin heureuse.

Croyez-vous aux fées ?