Une femme de Kalama condamnée dans l’incident de poussée du pont de Moulton Falls

Taylor Smith passera deux jours en prison, 38 dans une équipe de travail de détenus, et servira deux ans de probation

VANCOUVER –  » Heureux que ce soit terminé. »

Ces mots ont résumé ce qui a été huit mois difficiles pour Jordan Holgerson, 17 ans.

Le 7 août de l’année dernière, Holgerson était avec quelques amis à Moulton Falls, dans le nord du comté de Clark. Elle a décidé qu’elle voulait sauter du pont à la rivière Lewis, 52 pieds plus bas, mais a ensuite hésité. Dans une vidéo qui a fait le tour d’Internet, Mme Holgerson est violemment poussée du pont et plonge le ventre en avant dans la rivière. La chute lui a brisé six côtes, perforé ses deux poumons, entraîné un hématome derrière sa trachée et de graves contusions sur tout le corps.

Une version plus longue de la vidéo publiée plus tard montre les minutes précédant la poussée, alors que Taylor Smith, 18 ans, incite à plusieurs reprises Holgerson à sauter.

« Je vais te pousser », dit Smith.

« Non », répond Holgerson.

Quelques instants plus tard, sans autre avertissement, une Smith clairement frustrée pousse son amie du pont.

Smith a plaidé non coupable en septembre à une accusation de mise en danger imprudente, mais a changé son plaidoyer en coupable la semaine dernière après avoir conclu un accord avec les procureurs.

Lors de la sentence mercredi, un Holgerson en larmes a tenté de lire une déclaration. Finalement, un agent de liaison nommé par le tribunal a dû lire la déclaration de Jordan pour elle.

« Je n’ai rien demandé de tout cela, mais l’été dernier, mon soi-disant bon ami a changé ma vie pour le pire », a-t-elle déclaré. « Ce cauchemar a commencé pour moi lorsque je tombais dans les airs, et c’était vraiment terrifiant. Lorsqu’on m’a sortie de l’eau, j’ai pensé que j’allais mourir, parce que je ne pouvais plus respirer et que je regardais mon corps changer de couleur à chaque seconde. »

Holgerson a passé trois jours à l’hôpital, et les semaines suivantes à se rétablir chez elle. Sa mère, Genelle Holgerson, a déclaré à la cour que sa fille souffre maintenant de crises de panique et d’anxiété provoquées par l’attaque.

« Je crois que celles-ci ont été en partie causées par l’intimidation continue de ma fille par Taylor », a déclaré Holgerson. « Malgré une ordonnance restrictive, Taylor s’est présenté à plusieurs reprises dans des endroits où Jordan se socialisait, ce qui a poussé Jordan à partir en pleurant. Cela n’a cessé qu’après l’intervention de son agent de probation. »

Smith, dans ses commentaires, a nié ces allégations, affirmant que dans tous les cas, sauf un, où Holgerson s’est présentée à un endroit où elle se trouvait, elle était partie de son propre chef.

La famille de Jordan dit que, selon elle, Taylor ne s’est jamais vraiment excusée pour ce qui s’est passé. Elle est passée à la télévision nationale après l’incident, disant qu’elle essayait seulement d’aider Jordan à surmonter sa peur du vide.

« J’attendais vraiment des excuses sincères, et tout ce que j’ai reçu de la famille, ce sont des menaces et des mensonges », a déclaré Holgerson dans sa déclaration au tribunal. « Taylor m’a fait me sentir coupable et passer pour un méchant dans cette situation alors que j’ai besoin de me rappeler que je n’ai rien fait de mal. »

Au tribunal mercredi, une Smith en larmes a publié ce qu’elle a dit être des excuses sincères et profondes.

« Tout au long de ce terrible processus, j’ai non seulement grandi en tant que personne, mais j’ai appris à réfléchir et à traiter les résultats avant d’agir sur un bref moment dans le temps », a déclaré Smith. « J’aimerais m’excuser sincèrement auprès de Jordan Holgerson, de sa famille et de ses amis, pour la douleur et l’humiliation que j’ai causées par mon acte irréfléchi de l’été dernier. Bien que l’on puisse penser que mon intention était de nuire, ou que j’ai tourné la page sans me punir, c’est faux. Jordan a traversé mes pensées de manière répétitive depuis l’incident. »

La procureure adjointe Laurel Smith a demandé au juge du comté de Clark Darvin Zimmerman de condamner Smith à 120 jours, dont 60 jours de confinement à domicile sous surveillance, 30 jours dans une équipe de travail de détenus et 30 jours de travaux d’intérêt général. L’avocat de la défense de Smith, Nate Pliska, a fait valoir que cette demande était exceptionnelle pour l’accusation dans l’affaire.

« Je ne crois pas que ce serait la recommandation de l’État si cette vidéo n’était pas sur Internet et si elle n’était pas partout dans les médias », a déclaré Pliska. « Je crois vraiment que c’est une recommandation basée sur la peur et la pression. Et cette peur et cette pression proviennent d’un segment de la communauté qui veut que Taylor soit vilipendée, et qui veut que le livre soit jeté sur elle. »

Plus tard, Smith a repoussé l’affirmation de Pliska.

« Que les médias soient impliqués ou non, nous traitons chaque cas comme s’il allait être vicieusement examiné », a déclaré Smith. « Et donc nous essayons d’avoir la même approche dans chaque cas. »

Petite ville, grande histoire

Les deux filles sont originaires de la petite ville de Kalama, Washington, dans le comté de Cowlitz, et ont plus que quelques amis en commun. Cela, ainsi que la nature notoire de l’incident, a conduit à plus qu’un peu de spéculation dans les jours qui ont suivi.

« C’est une petite communauté, donc nous recevons beaucoup de choses envoyées sur ce que Taylor a fait directement après que Jordan ait été à l’hôpital », a déclaré Genelle Holgerson après la condamnation. « Taylor a assisté à la foire du comté de Clark et à de multiples choses après cela. »

Holgerson a également accusé Smith d’avoir simplement quitté Moulton Falls après la poussée, plutôt que de se précipiter pour aider, et de ne pas avoir essayé de rendre visite à Jordan à l’hôpital. Pliska et Smith ont tous deux dit que c’était faux, et ils ont montré des messages texte qu’ils ont dit que Smith a envoyé peu après l’incident, exprimant des regrets et des remords.

« Je ne peux pas dire que je ne mérite pas la haine des médias ou la perte de vieux amis », a déclaré Smith à la cour, « mais ce que je peux dire, c’est que j’ai et je continuerai à faire de mon mieux pour réparer mes torts et prier pour un rétablissement complet, non seulement physiquement mais émotionnellement, pour les Holgerson et les autres personnes que j’ai blessées par la décision que j’ai prise. »

Dans une légère surprise pour le tribunal, Genelle Holgerson a demandé au juge une peine plus sévère que celle demandée par l’État.

« Je demande qu’elle reste en prison aussi longtemps que ma fille a dû rester allongée dans cet hôpital », a déclaré Holgerson. « Je demande qu’elle soit confinée à la maison aussi longtemps que ma fille a dû traverser cette épreuve, et qu’elle a dû rester à la maison en ayant de l’aide. »

Dans sa réponse, Pliska a déclaré que la paire était « fondamentalement des enfants » au moment de l’incident, et que Smith a appris de ce qui s’est passé et a grandi depuis.

« Je ne pense pas que quiconque puisse avancer un argument raisonnable selon lequel elle a pensé : ‘Je veux envoyer mon ami à l’hôpital' », a déclaré Pliska.

« Elle est probablement la personne la plus improbable au monde actuellement pour pousser quelqu’un d’un pont », a convenu le juge Zimmerman. « Mais encore une fois, d’un autre côté, c’est à peu près la mise en danger la plus imprudente que vous puissiez concevoir. »

Zimmerman a finalement condamné Smith à 40 jours. Les deux premiers devaient être passés derrière les barreaux, à partir de maintenant, et 38 jours dans une équipe de travail du comté de Clark. Elle devra également suivre un cours de formation intitulé Think for a Change. Après avoir purgé sa peine, elle sera en période de probation de deux ans et ne devra avoir aucun contact avec Holgerson ou sa famille.

Bien qu’elle soit heureuse de voir toute cette histoire derrière elle, Holgerson dit que l’impact de l’incident de cette lumineuse journée d’été pourrait durer le reste de sa vie.

« J’ai toujours voulu jouer au softball universitaire, mais maintenant je n’aurai peut-être pas cette chance », dit-elle, en faisant référence à une blessure à la coiffe des rotateurs subie à l’automne. Elle dit que les récents symptômes similaires au syndrome de stress post-traumatique ont rendu difficile de dormir ou d’apprécier les choses. « Cela a pris le dessus sur ma vie et a limité les choses que je peux faire sans avoir une attaque. »

Dans ses remarques, Pliska a reconnu que Jordan et sa famille ont beaucoup souffert. Mais, dit-il, Smith a fait l’objet de menaces de mort en ligne et la nature virale de sa mauvaise décision la marquera bien plus longtemps que même la peine prononcée mercredi.

« L’internet est éternel. Ils vont être liés pour toujours », a déclaré Pliska. « C’est une petite communauté et Taylor sera toujours la fille qui l’a poussée et Jordan sera toujours la fille qui a été poussée. »

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