Une nouvelle carte du monde représente les continents à leur taille réelle

Une collaboration de trois cartographes a mis au point une nouvelle représentation de la carte du monde, qui est esthétiquement agréable et qui représente les tailles réelles de tous les continents sans trop déformer leurs formes.

La nouvelle carte, appelée Equal Earth Map Projection, a été mise au point par Bojan Savric de l’Environmental Systems Research Institute en Californie, Tom Patterson, directeur exécutif de la North American Cartographic Information Society basée à Milwaukee, dans le Wisconsin, et Bernhard Jenny de l’université Monash à Melbourne.

La projection cartographique standard, appelée projection de Mercator, a été développée en 1569 et est encore largement utilisée. Cependant, elle déforme fortement la taille des continents, faisant paraître l’Afrique minuscule et le Groenland et la Russie étirés.

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Les longitudes de la nouvelle carte sont également espacées et ne s’incurvent pas excessivement vers l’extérieur. Au lieu de cela, elles imitent l’apparence des arcs elliptiques du globe, ce qui rend la nouvelle carte visuellement attrayante.

Le rapport hauteur/largeur de 1:2,05458 est très proche du rapport naturel d’une sphère et les lignes de pôle sont 0,59247 fois la longueur de l’équateur.

Les trois cartographes ont créé la carte Equal Earth en réponse à l’adoption par les écoles publiques de Boston d’une autre carte, la projection cartographique Gall-Peter, pour représenter les tailles réelles des continents en 2017.

« La réaction des cartographes à cette annonce, et à d’autres semblables dans les années passées, était prévisible : la frustration. Notre message – à savoir que Gall-Peters n’est pas la seule projection à surface égale – ne passait pas « , ont écrit les auteurs dans un article récemment publié dans l’International Journal of Geographical Information Science.

 » Nous avons cherché des projections cartographiques à surface égale alternatives pour les cartes du monde, mais nous n’en avons trouvé aucune qui réponde à tous nos critères esthétiques. D’où l’idée de créer une nouvelle projection qui aurait plus d »attrait pour les yeux’ par rapport aux projections d’aires égales existantes et de lui donner le nom accrocheur d’Equal Earth », expliquent les auteurs.

Une projection cartographique est la traduction bidimensionnelle de la forme de la terre. Toutes les projections cartographiques déforment nécessairement la surface d’une manière ou d’une autre, car il est quasiment impossible de reproduire la terre tridimensionnelle en deux dimensions. Une projection cartographique de surface égale conserve la taille des continents comme sur la terre, mais déforme la forme ou l’angle de la masse continentale.

La projection Robinson, qui a été développée en 1963 et que l’on voit dans les livres, est considérée comme esthétiquement agréable, mais elle déforme la taille et la forme des continents.

La projection de Gall Peters est une carte de surface égale, mais elle écrase les continents des latitudes moyennes et tropicales de telle sorte qu’ils semblent allongés et que les continents vers le pôle sont étirés.