Université de Purdue

Les lymphomes canins constituent un groupe diversifié de cancers, et font partie des cancers les plus fréquemment diagnostiqués chez les chiens. Ils représentent collectivement environ 7 à 14 % de tous les cancers diagnostiqués chez les chiens. Il existe plus de 30 types de lymphomes canins décrits, et ces cancers varient énormément dans leur comportement. Certains progressent rapidement et mettent la vie en danger sans traitement, tandis que d’autres progressent très lentement et sont gérés comme des maladies chroniques et indolentes. Les lymphomes peuvent affecter n’importe quel organe du corps, mais ils prennent le plus souvent naissance dans les ganglions lymphatiques, avant de se propager à d’autres organes tels que la rate, le foie et la moelle osseuse.

Les lymphomes canins sont similaires à bien des égards aux lymphomes non hodgkiniens (LNH) qui surviennent chez l’homme. Les lymphomes canins et les LNH sont presque indiscernables lorsqu’ils sont examinés au microscope, et les deux types de tumeurs présentent des réponses similaires à la chimiothérapie. En 2010, le LNH a été diagnostiqué chez environ 65 000 personnes aux États-Unis et a fait environ 20 000 victimes, ce qui en fait le 7e cancer le plus fréquent et la 6e cause de décès par cancer. C’est l’un des rares cancers humains pour lesquels la fréquence des nouveaux cas diagnostiqués est encore en augmentation. Nous espérons que la recherche sur les lymphomes canins menée par le programme d’oncologie comparative de Purdue permettra de découvrir de nouvelles façons de traiter le LNH chez les chiens et les humains. Notre objectif est d’améliorer les perspectives pour les chiens et les humains touchés par ce cancer trop fréquent.

Frequently Asked Questions by Pet Owners

Qu’est-ce qu’un lymphome ?

Le terme « lymphome » décrit un groupe diversifié de cancers chez les chiens qui sont dérivés de globules blancs appelés lymphocytes. Les lymphocytes fonctionnent normalement dans le cadre du système immunitaire pour protéger l’organisme contre les infections. Bien que le lymphome puisse toucher pratiquement n’importe quel organe du corps, il apparaît le plus souvent dans les organes qui font partie du système immunitaire, tels que les ganglions lymphatiques, la rate et la moelle osseuse. Le type de lymphome de loin le plus courant chez le chien est le lymphome multicentrique, dans lequel le cancer se manifeste d’abord dans les ganglions lymphatiques. La photo de droite montre un chien atteint d’un lymphome multicentrique. Notez le ganglion lymphatique mandibulaire gonflé (flèche blanche) sous la mâchoire.

Les autres lymphomes courants chez le chien sont le lymphome cutané (lymphome de la peau), le lymphome alimentaire ou gastro-intestinal (lymphome de l’estomac et/ou des intestins) et le lymphome médiastinal (lymphome impliquant des organes situés dans la poitrine, comme les ganglions lymphatiques ou le thymus).

Qu’est-ce qui cause le lymphome chez le chien ?

Malheureusement, la cause du lymphome chez le chien n’est pas connue. Bien que plusieurs causes possibles, telles que les virus, les bactéries, l’exposition chimique et les facteurs physiques comme les champs magnétiques puissants, aient été étudiées, la cause de ce cancer reste obscure. La suppression du système immunitaire est un facteur de risque connu pour le développement de lymphomes chez l’homme. L’augmentation des taux de lymphome chez les personnes infectées par le virus VIH ou sous traitement immunosuppresseur après une transplantation d’organe en est la preuve. Cependant, le lien entre la suppression immunitaire et le lymphome chez le chien n’est pas clairement établi.

Quels sont les symptômes les plus courants du lymphome canin ?

Le symptôme initial le plus courant du lymphome multicentrique chez le chien est la présence de ganglions lymphatiques fermes, hypertrophiés et non douloureux. Un ganglion lymphatique affecté par un lymphome sera ressenti comme une bosse dure et caoutchouteuse sous la peau de votre chien. Les ganglions lymphatiques les plus facilement localisés sur le corps d’un chien sont les ganglions mandibulaires (sous la mâchoire) et les ganglions poplités (derrière le genou). Parmi les autres symptômes courants, citons la perte d’appétit, la léthargie, la perte de poids, le gonflement du visage ou des pattes (œdème), et parfois une augmentation de la soif et de la miction. La photo de gauche montre un chien présentant un œdème de la patte arrière gauche. Cela se produit lorsqu’un ganglion lymphatique gonflé bloque le drainage normal du liquide de la patte.

Le lymphome cutané a tendance à apparaître d’abord sous forme de plaques de peau sèches, squameuses, rouges et qui démangent, n’importe où sur le corps. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la peau devient humide, ulcérée, très rouge et épaissie. Des masses cutanées peuvent également apparaître dans le cas d’un lymphome cutané. Le lymphome cutané peut progresser lentement et a souvent été traité pendant plusieurs mois comme une infection ou une allergie avant que le diagnostic de lymphome ne soit posé. Le lymphome cutané peut également apparaître dans la bouche, affectant souvent les gencives, les lèvres et le palais. Le lymphome cutané dans la bouche est souvent confondu avec une maladie parodontale ou une gingivite à ses premiers stades. La photo de gauche montre un lymphome cutané dans la bouche d’un chien. Notez les gencives très rouges et l’ulcération sur le toit de la bouche.

Les chiens atteints de lymphome gastro-intestinal présentent généralement des symptômes tels que des vomissements, une diarrhée aqueuse et une perte de poids. La diarrhée est souvent de couleur très foncée et d’odeur nauséabonde.

Les chiens atteints de lymphome médiastinal ont généralement des difficultés à respirer. Cela peut être dû à la présence d’une grosse masse dans la poitrine ou à l’accumulation de liquide dans la poitrine (épanchement pleural). Les chiens affectés peuvent également présenter un gonflement de la face ou des pattes avant ainsi qu’une augmentation de la soif et de la miction.

Comment diagnostiquer un lymphome canin ?

La meilleure façon de diagnostiquer un lymphome est de réaliser une biopsie. Une biopsie est une procédure chirurgicale mineure visant à retirer un morceau de ganglion lymphatique ou d’un autre organe affecté par le cancer. Les méthodes les plus courantes de biopsie des ganglions lymphatiques sont la biopsie à l’aiguille coupée à la truffe, la biopsie cunéiforme incisionnelle ou l’ablation d’un ganglion lymphatique entier (biopsie d’excision). Plus l’échantillon de biopsie est important, plus les chances d’obtenir un diagnostic précis de lymphome sont grandes.

Nous effectuons systématiquement des procédures de biopsie pour diagnostiquer un lymphome canin à l’hôpital vétérinaire de l’université Purdue. Les chiens sont placés sous sédation lourde ou sous anesthésie générale pour effectuer une biopsie. Bien que l’inconfort associé à cette procédure soit généralement minime, nous prescrivons souvent des analgésiques oraux par la suite, juste pour être sûrs que votre chien est confortable après la biopsie.

Est-ce que d’autres tests de diagnostic sont nécessaires pour les chiens atteints de lymphome ?

En plus de la biopsie, nous recommandons plusieurs tests de stadification pour les chiens atteints de lymphome. L’objectif des tests de stadification est de déterminer à quel point le lymphome s’est propagé dans le corps de votre chien. En général, plus le lymphome s’est étendu, plus le pronostic du chien est mauvais. Cependant, les chiens atteints d’un lymphome très avancé peuvent encore être traités et bénéficier d’une rémission du cancer (voir plus loin sur le traitement). Les tests de stadification nous aident également à évaluer si votre chien présente d’autres pathologies susceptibles d’affecter les décisions de traitement ou le pronostic global. Les tests de stadification que nous recommandons généralement comprennent des analyses de sang, une analyse d’urine, des radiographies du thorax et de l’abdomen, une échographie abdominale et un prélèvement de moelle osseuse. Les organes qui semblent anormaux à l’échographie peuvent être prélevés à l’aide d’une petite aiguille (aspiration à l’aiguille fine) pour confirmer la présence d’un lymphome.

Comment traite-t-on le lymphome canin ?

Le traitement le plus efficace pour la plupart des types de lymphome canin est la chimiothérapie. Dans certains cas, la chirurgie ou la radiothérapie peuvent également être recommandées. Il existe de nombreux protocoles de traitement par chimiothérapie pour les chiens atteints de lymphome multicentrique. Comme nous l’expliquons ci-dessous, la plupart des chiens atteints de lymphome connaissent une rémission de leur cancer après le traitement, et les effets secondaires ne sont généralement pas graves. Actuellement, les protocoles qui permettent d’obtenir les taux de rémission les plus élevés et les durées de survie globale les plus longues impliquent des associations de médicaments administrés sur plusieurs semaines ou mois. Le protocole que nous utilisons comme « étalon-or » pour le traitement du lymphome multicentrique canin est un protocole de 25 semaines appelé UW-25. Il est basé sur un protocole appelé CHOP qui est couramment utilisé pour traiter les lymphomes chez les humains.

Le protocole UW-25 peut ne pas être approprié pour tous les chiens atteints de lymphome. Différents types de lymphome peuvent être traités avec différents médicaments de chimiothérapie. Par exemple, on pense que le médicament le plus efficace pour le lymphome cutané est la lomustine (CCNU). Les oncologues vétérinaires et les résidents en oncologie du PUVTH vous aideront à décider d’un protocole de traitement par chimiothérapie adapté à votre chien.

Que signifie rémission ?

La  » rémission  » signifie une régression du cancer de votre chien. La rémission peut être partielle, ce qui signifie que la charge globale du cancer a été réduite d’au moins 50 %, ou elle peut être complète, ce qui signifie que le cancer est devenu indétectable à tout test de dépistage facilement disponible. En général, 70 à 90 % des chiens atteints de lymphome multicentrique traités par UW-25 connaissent une rémission complète ou partielle de leur lymphome, la plupart des chiens connaissant une rémission complète.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée chez Purdue ?

La plupart des médicaments de chimiothérapie sont administrés par injection intraveineuse (IV), bien que quelques-uns soient administrés par la bouche sous forme de comprimé ou de capsule. Généralement, un cathéter intraveineux sera placé dans l’une des veines de votre chien pour nous permettre d’administrer la chimiothérapie en toute sécurité. Une petite parcelle de poils sera rasée sur la patte de votre chien à l’endroit où le cathéter est placé.

Les rendez-vous de chimiothérapie avec le service d’oncologie de la PUVTH ont lieu en semaine, du lundi au jeudi. Les patients sont généralement déposés à 9h00 et sont prêts à rentrer chez eux vers 12h00-13h00.

La chimiothérapie rendra-t-elle mon chien malade ?

La plupart des chiens tolèrent bien la chimiothérapie, bien mieux que les humains en général. Bien que certains chiens tombent malades à cause de la chimiothérapie, les effets secondaires graves sont rares. En général, moins de 5 % des chiens traités pour un lymphome par chimiothérapie présenteront des effets secondaires qui devront être pris en charge en milieu hospitalier. Les effets secondaires les plus courants sont une perte d’appétit, une diminution du niveau d’activité et de légers vomissements ou diarrhées qui persistent pendant un ou deux jours. Si des effets secondaires graves ou inacceptables surviennent, il est important que vous en parliez à l’un de nos médecins oncologues ou à notre personnel. Nous pouvons vous recommander un traitement symptomatique pour atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie. En outre, nous pouvons recommander de réduire la dose de chimiothérapie la prochaine fois qu’elle doit être administrée.

Contrairement aux humains, les chiens ne perdent généralement pas leurs poils lorsqu’ils sont traités par chimiothérapie. Les exceptions à cette règle sont les caniches, les chiens de berger anglais anciens et certains terriers – ces races peuvent perdre leurs poils pendant la chimiothérapie. La croissance des poils devrait reprendre une fois la chimiothérapie arrêtée.

La chimiothérapie va-t-elle guérir le lymphome de mon chien ?

Dans de rares cas, des chiens sont apparemment guéris de leur lymphome par la chimiothérapie. Malheureusement, la plupart des chiens atteints de lymphome auront une rechute de leur cancer à un moment donné. Une seconde rémission peut être obtenue chez un grand nombre de chiens, mais elle est généralement de plus courte durée que la première rémission. Cela s’explique par le fait que les cellules du lymphome deviennent plus résistantes aux effets de la chimiothérapie au fil du temps. Finalement, la plupart des lymphomes développent une résistance à tous les médicaments de chimiothérapie, et les chiens atteints de lymphome meurent ou sont euthanasiés lorsque le cancer ne peut plus être contrôlé par la chimiothérapie.

Quel est le pronostic des chiens atteints de lymphome ?

Le pronostic de votre chien est déterminé par le type de lymphome dont il est atteint et le type de chimiothérapie utilisé pour traiter le lymphome. La durée médiane de survie des chiens atteints d’un lymphome multicentrique traité par chimiothérapie UW-25 se situe entre 9 et 13 mois. (Le terme « médiane » implique que 50 % des chiens survivront au-delà de cette durée et que 50 % des chiens traités mourront avant cette durée). Divers autres facteurs, tels que le type de lymphome dont souffre votre chien ou le stade de la maladie, peuvent affecter le pronostic global de votre chien. Les oncologues et les résidents en oncologie du PUVTH discuteront en détail du pronostic de votre chien avec vous avant toute décision de traitement.

Y a-t-il des études à Purdue concernant le lymphome canin ?

Oui ! Nous menons actuellement de multiples essais cliniques pour les chiens atteints de lymphome à Purdue. Différents degrés de soutien financier sont disponibles pour les propriétaires qui acceptent que leurs chiens participent à ces essais cliniques. Pour déterminer si votre chien peut être admissible à un essai clinique, veuillez demander au vétérinaire de soins primaires de votre chien d’appeler le 765-494-1107 et de demander à parler à un membre de notre équipe d’essais cliniques sur le lymphome canin, ou vous pouvez contacter notre coordinatrice des essais cliniques sur le lymphome canin, Mme.Sarah Lahrman au 765-496-6289.