Vagabond au-dessus de la mer de brouillard par Caspar David Friedrich

Vagabond au-dessus de la mer de brouillard est une peinture à l’huile de Caspar David Friedrich, qui est considéré comme l’un des plus importants artistes allemands du XIXe siècle. Elle a été peinte vers 1818 et est également connue sous le nom de Montagnard dans un paysage brumeux ou Vagabond au-dessus de la brume.

Cette peinture est largement connue comme l’une des plus grandes et des plus populaires œuvres du romantisme. On pense également qu’elle est celle qui représente le mieux le style de Friedrich.

La peinture à l’huile montre un homme seul, habillé de manière formelle avec des bottes et un pardessus vert foncé, tenant une canne et regardant un paysage nuageux et inhospitalier depuis un affleurement de rochers sombres et escarpés. Il tourne le dos à l’observateur. Ses cheveux brun foncé ébouriffés par le vent et sa main gauche posée sur son genou gauche, l’homme se tient parfaitement immobile au-dessus de ce qui semble être un tourbillon tumultueux de nuages sous ses pieds.

Devant le sujet, le vaste paysage s’écoule, se concluant par des montagnes brumeuses et un ciel rosé rempli de lumière avec des volutes de brume et des bouffées de nuages blancs en arrière-plan. Lorsque le personnage regarde le terrain, le spectateur ressent non seulement le calme et la tranquillité de la solitude de l’homme, mais aussi la puissance pure et quelque peu terrifiante de la nature.

Wanderer above the Sea of Fog est actuellement accroché à la Kunsthalle de Hambourg, l’un des plus grands musées d’Allemagne. C’est une image iconique qui a notamment orné la couverture du livre The Ideology of the Aesthetic de Terry Eagleton (1990) et d’un album de Wanderer-Fantasie de Franz Schubert par le pianiste classique Maurizio Pollini.

Wanderer Above The Sea Of Fog : Contexte et histoire

Le paysage à couper le souffle de Wanderer above the Sea of Fog est composé de plusieurs éléments qui existent réellement dans les montagnes de grès de l’Elbe, une chaîne de montagnes qui épouse la frontière entre la Saxe en Allemagne et la région de Bohème en République tchèque. Avant de peindre l’œuvre, Friedrich s’est rendu dans ces montagnes et a dessiné ce qu’il a vu autour de lui dans les moindres détails. Pour la composition, il a bricolé les roches et les formes individuelles qu’il a observées, créant ainsi un paysage imaginaire.

Par exemple, la montagne à gauche en arrière-plan est soit le Kaltenberg, soit le Rosenberg. Celle à droite en arrière-plan est très probablement le Zirkelstein. Les formes rocheuses à gauche au milieu du tableau semblent s’inspirer du Gamrig du village de Rathen, tandis que l’affleurement rocheux sur lequel se tient le sujet au premier plan semble représenter le Kaiserkrone.

Certains spécialistes de l’art ont noté que la signification de l’œuvre d’art a pu se perdre dans la traduction. Son titre allemand est Wanderer über dem Nebelmeer. Le mot allemand « wanderer » peut être traduit en anglais par « vagabond » ou, simplement, « randonneur ».

Il a également été noté que cette peinture a influencé ceux qui, en Occident, considéraient l’escalade de montagnes comme une activité à admirer.

Wanderer above the Sea of Fog semble transmettre un sentiment d’autoréflexion, qui est représenté dans la façon dont le sujet regarde les voiles de brouillard et semble être en profonde contemplation. Certains spécialistes y voient une métaphore d’un avenir non résolu, tandis que d’autres y voient un symbole de la façon dont l’homme est finalement insignifiant face à une nature majestueuse et puissante.

Le sujet solitaire se détourne du spectateur. Au lieu d’utiliser l’expression du visage de l’homme pour définir l’ambiance, Friedrich utilise le paysage, créant un sentiment de crainte et de mystère avec les nuages changeants et le terrain partiellement caché par la brume. En contraste avec le premier plan sombre et lugubre, l’arrière-plan montre un ciel plus clair et presque rosé, suggérant une humeur plus légère.

Au lieu de la disposition horizontale plus typique, Friedrich utilise une orientation verticale. Il renforce cela avec la posture droite de l’homme et avec le rocher triangulaire sur lequel l’homme se tient. Cela met en évidence le lien de l’homme avec les cieux et suggère que Friedrich a peut-être cherché à produire une œuvre d’art chrétienne sans inclure d’éléments traditionnellement chrétiens dans le tableau.

Alternativement, l’ambiance et le symbolisme du Vagabond au-dessus de la mer de brouillard soutiennent également l’idée qu’il s’agit d’un commentaire sur la relation entre l’homme et la nature. La position du sujet au sommet de l’affleurement rocheux est un perchoir parfait pour communier avec la nature. Mais elle dit aussi quelque chose de sa vision de la nature – peut-être comme étant supérieure à elle.

Les pentes des montagnes au loin convergent autour du personnage, comme s’il tentait de faire de lui une partie du paysage majestueux. Le vent souffle sur ses cheveux et la brume sous ses pieds tourbillonne dans un brouillard dense et trouble, montrant les forces de la nature. Pendant ce temps, le sujet, vêtu des habits d’un noble, véhicule l’intellectualisme et semble quelque peu sans défense face à tout cela.

Plusieurs de ceux qui ont étudié cette peinture disent qu’il pourrait s’agir d’un autoportrait et/ou que le paysage grandiose mais impénétrable pourrait avoir été conçu comme un portrait psychologique. Friedrich voulait certainement que le spectateur s’identifie au sujet solitaire. Parce qu’il a placé le spectateur directement derrière l’homme, nous voyons ce que l’homme voit.

Peintures/artistes apparentés

Le Vagabond au-dessus de la mer de brouillard est très similaire aux autres œuvres de Friedrich, plus précisément La mer de glace (1823-1824) et Falaises de craie sur Rügen (vers. 1818).

Un tableau similaire, Le Cri (1893) d’Edvard Munch, montre un  » voyageur arrêté  » ou un personnage solitaire s’arrêtant sur ses traces et ayant une épiphanie. Comme Friedrich, Munch a utilisé une orientation verticale dans Le Cri et a représenté un paysage hostile.

Contrairement au Wanderer de Friedrich, qui tourne le dos au spectateur, le sujet de Munch fait face au spectateur et l’oblige pratiquement à se concentrer sur l’émotion de son visage plutôt que sur le paysage. Dans Wanderer above the Sea of Fog, le paysage commande presque autant d’attention que le sujet mystérieux.

Lecture complémentaire/références

Artsy.net. (2018, 6 août) Dévoiler les mystères derrière le « Wanderer » de Caspar David Friedrich. » Consulté sur https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-unraveling-mysteries-caspar-david-friedrichs-wanderer

Scholastic Art. (s.d.) Vagabond au-dessus de la mer de brouillard, vers 1817. Récupéré sur https://art.scholastic.com/pages/topics/posters/wanderer-above-the-sea-of-fog-friedrich.html

TheArtStory.com. (n.d.) Caspar David Friedrich. Récupéré à l’adresse https://www.theartstory.org/artist-friedrich-caspar-david-artworks.htm

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