Vin de Navarre
Navarre, dans le nord de l’Espagne, est l’une des 17 régions administratives de premier niveau (comunidades autónomas) du pays et une région viticole raisonnablement prolifique – bien que moins connue. Traditionnellement associée à la production de rosés croquants et fruités, la Navarre commence à attirer l’attention pour ses vins rouges de grande qualité issus principalement des cépages Tempranillo, Cabernet Sauvignon et Merlot, après avoir été éclipsée pendant des années par sa voisine méridionale, la Rioja.
Les premières traces de vinification dans la région remontent à l’époque romaine antique, mais il est presque certain que les raisins y prospéraient bien avant. Des vignes de l’espèce préhistorique Vitis sylvestris – prédécesseur de la chère Vitis vinifera – ont récemment été découvertes poussant encore en Navarre. Après les Romains, la culture de la vigne s’est poursuivie sous les Maures, puis s’est considérablement développée sous la domination chrétienne. La demande de vin a été renforcée par les catholiques qui effectuaient le pèlerinage du Camino de Santiago jusqu’au sanctuaire (aujourd’hui une cathédrale) de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice, où la tradition veut que les restes de l’apôtre saint Jacques soient enterrés.
Le XIVe siècle a été une période d’essor pour la Navarre et le nombre de vignobles s’est multiplié au point que des restrictions ont dû être imposées pour garantir que suffisamment de terres soient consacrées aux céréales afin de nourrir la population locale. La demande a reçu un coup de pouce supplémentaire à la fin du XIXe siècle, lorsque la France a été frappée par le phylloxéra. Cette hausse des ventes a toutefois été de courte durée, car la Navarre a ensuite été la proie du mildiou, qui n’a laissé que peu de vignobles intacts dans cette région. Les vignerons ont replanté en utilisant des porte-greffes résistants au phylloxéra, et ont pu par la suite réorganiser les zones de production.
La Navarre ne possède qu’un seul titre de DO pour ses vins, la DO régionale de Navarre, qui a été créée en 1933 et couvre toute la moitié sud de la région (presque tout ce qui se trouve au sud de la capitale administrative, Pampelune). Son fonctionnement est administré par son Consejo Regulador (autorité du vin), basé dans la petite ville d’Olite.
La géographie de la Navarre est diverse et un certain nombre de caractéristiques différentes affectent les vignes et le climat de la région. Sa proximité avec le golfe de Gascogne (océan Atlantique) au nord-ouest, les Pyrénées au nord-est et l’Èbre se combinent pour modérer les températures créées par les effets du climat méditerranéen.
Cette énorme diversité à travers la région a conduit à la création de cinq sous-zones : Baja Montana au nord-est, Valdizarbe au nord, Tierra Estella au nord-ouest, Ribera Alta au centre, au nord de l’Èbre, et Ribera Baja au sud, en aval du fleuve. Une petite partie de la Navarre est classée comme Rioja DOCa (Denominación de Origen Calificada). Pour plus d’informations sur les différentes sous-zones, cliquez sur les liens ci-dessus.
Traditionnellement, la Navarre est fortement associée à son vin rosé (rosado), le Garnacha produisant les meilleurs exemples. Ceux-ci sont souvent secs et fruités, et accompagnent bien la cuisine locale copieuse. Le succès plus récent des vins rouges à base de Tempranillo a incité les viticulteurs à produire davantage de ce noble cépage, qui est aujourd’hui en tête des tableaux de production de Navarre. La tendance est aux vins rouges concentrés, fruités, mais influencés par le chêne.
En plus du Tempranillo et du Garnacha, des exemples très appréciés de rouges de cépage à base de Cabernet Sauvignon, Merlot et Pinot Noir sont également produits. La petite quantité de vins blancs de Navarre est principalement basée sur le Chardonnay, le Viura et le Garnacha Blanca. Il est également permis d’élaborer des vins doux naturels à partir de Moscatel.
L’investissement dans des équipements de vinification modernes et l’introduction de cépages non indigènes ont donné naissance à un plus grand nombre de nouveaux styles de vins de la région, et un groupe de vignerons courageux et novateurs a beaucoup fait pour rehausser le profil de la Navarre.
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