Voici's pourquoi une feuille de calcul à l’ancienne est encore la meilleure façon de suivre vos dépenses

AP Images Je gère diligemment mes finances personnelles et je suis les dépenses du ménage depuis plus de 20 ans.

À quel point diligent, demandez-vous ?

Eh bien, je peux vous dire que ma facture de câble en février 1998 était de 8,03 $ et que j’ai dépensé 141,16 $ en 2006 pour un abonnement annuel au Los Angeles Times.

Je peux aussi vérifier avec une totale certitude que 7 % de mes revenus en 2007 ont été consacrés à l’épicerie, et attester que j’ai dépensé 88,95 $ chez mon K-Mart local en août 2001. Ne me demandez simplement pas pour quoi faire, car je ne suis pas aussi minutieux dans la tenue de mes registres.

Pourquoi le suivi des dépenses est important

Prendre le temps de suivre et d’analyser vos revenus et leur destination est un élément crucial de la gestion de vos finances personnelles. En effet, ce faisant, vous découvrez des fuites d’argent cachées qui vous aident à mieux répartir vos ressources, vous assurant ainsi de toujours tirer le maximum de votre salaire.

Cela facilite aussi la fixation d’objectifs financiers.

Bien sûr, avant de suivre vos dépenses, vous devez les enregistrer.

Bien que ce ne soit pas impossible, essayer de suivre tous vos achats en espèces peut être extrêmement fastidieux et prendre beaucoup de temps. En revanche, tout ce qui est acheté sur vos cartes de crédit et de débit est automatiquement enregistré et disponible pour examen en ligne ou dans le cadre de vos relevés de facturation mensuels – c’est pourquoi j’utilise les cartes de crédit pour autant que possible.

Pour ce qui est de garder un œil sur la façon dont vous dépensez votre argent, il existe une panoplie d’options disponibles.

Maintenant, je réalise que beaucoup de gens sont initialement attirés par des sites comme Mint, OneBudget, Adaptu etMyBudget-Online parce que leurs fonctions d’automatisation rendent essentiellement le travail de suivi de votre argent presque sans effort. Le problème est que, dans le monde des finances personnelles, je crois que trop d’automatisation peut être une malédiction. En effet, lorsque les outils de gestion de l’argent deviennent trop conviviaux, beaucoup de gens sont très peu incités à comprendre les données qui sont mises à leur disposition.

Pour les indisciplinés financiers, à la longue, c’est une recette infaillible pour l’échec.

Le grand avantage des tableurs

Pour moi, l’approche pratique plus old-school est la seule voie à suivre ; j’utilise mon propre tableur Excel conçu sur mesure parce qu’il me force à gérer activement mes finances personnelles. Cela me donne également plus de contrôle que l’utilisation d’un site Web comme Mint.

En fait, chaque année en janvier, je donne à mes lecteurs un aperçu de certains des graphiques de haut niveau et des ventilations financières de cette feuille de calcul dans mon billet annuel sur l’état du ménage.

Vrai, une feuille de calcul n’est pas aussi sexy que les applications Web automatisées de suivi de l’argent, mais c’est la même méthode éprouvée que j’utilise avec succès pour suivre mes revenus, ma valeur nette et mes dépenses depuis plus de 17 ans maintenant.

Bien que la feuille de calcul Excel personnalisée que j’ai développée était assez simple au début, elle est devenue de plus en plus détaillée et complexe au fil des ans, avec des camemberts et des graphiques qui montrent clairement les résultats des dépenses de notre ménage et les tendances actuelles.

Aujourd’hui, ma feuille de calcul répartit les dépenses de notre ménage en 13 catégories principales et 50 sous-catégories. Les principales catégories comprennent :

• Prêts
• Services publics
• Médical & Dentaire
• Dépenses d’automobile
• Épicerie
• Dépenses de la maison (à l’exclusion de l’hypothèque)
• Divertissement
• Impôts
• Retraits de GAB

Et quelques autres conseils rapides …

• Si vous débutez, il est important de vous assurer que vous réservez environ une heure, au moins une fois par mois, pour examiner votre chéquier, vos reçus et/ou vos relevés de cartes de crédit et enregistrer vos dépenses dans votre feuille de calcul.
• En mettant fréquemment à jour votre feuille de calcul financière, vous serez non seulement en mesure de repérer rapidement toute erreur potentielle sur vos relevés de facturation, mais vous éviterez également de prendre un retard désespérant dans la tenue de vos registres.
• Si vous n’êtes pas un expert d’Excel, il ne faut pas désespérer ; Microsoft a des dizaines de modèles de feuilles de calcul de budget que vous pouvez télécharger et modifier selon vos besoins. En fait, leur modèle de  » feuille de calcul de budget personnel  » a été téléchargé plus de 3,6 millions de fois.
• Si vous n’avez jamais utilisé de feuille de calcul, ne soyez pas intimidé – elles ne sont pas difficiles à utiliser ! Oui, les feuilles de calcul sont des outils extrêmement puissants pour ceux qui savent tirer parti de tout ce qu’elles ont à offrir. Mais pour la plupart des gens, les bases nécessaires pour suivre correctement les dépenses peuvent être apprises en moins de 30 minutes.
• Si vous ne voulez pas dépenser de l’argent pour un tableur tel que Microsoft Excel, vous pouvez essayer l’équivalent gratuit d’OpenOffice. J’ai déjà utilisé OpenOffice et c’est une alternative extrêmement performante. Vous pouvez également profiter des modèles gratuits de finances personnelles fournis par Google Docs ou Savvy Spreadsheets.
• Une fois que vous vous êtes effectivement discipliné pour toujours dépenser moins que ce que vous gagnez, le suivi des dépenses devient une alternative viable à la budgétisation qui vous permet de vous concentrer sur l’optimisation de vos finances afin d’en avoir le plus possible pour votre argent.
• Et enfin, n’oubliez pas ceci : En fin de compte, l’outil que vous utilisez n’a pas vraiment d’importance. Ce qui est important, c’est votre engagement à gérer activement vos finances.