Vos livres d’occasion valent-ils quelque chose ?

En mars dernier, Heritage Auctions a vendu une première édition signée et dédicacée de F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby, datant de 1925, pour 162 500 dollars lors d’une vente de livres rares à New York.

Dimanche, j’ai fait une pause dans mon rythme habituel de collectionneurs de sport et j’ai passé deux heures et demie à la journée découverte de la Foire du livre ancien de New York. Les organisateurs invitaient les visiteurs à « apporter jusqu’à cinq trésors pour les faire évaluer par nos experts ». Il s’agit de la version annuelle du monde du livre de l’Antiques Roadshow.

Quelques-uns des 100 propriétaires de livres en ligne ont transporté de petits trésors, mais le reste n’a pas couvert le coût d’entrée de 25 $ de la foire. J’ai demandé à deux marchands quelles étaient les chances qu’ils tombent sur de la terre payante lors de leurs visites à domicile pour évaluer des collections personnelles. Alors que l’un d’eux a dit que les chances étaient d’une sur 10, un autre pensait que c’était plutôt une sur 1 000.

Les livres sont de belles choses et font partie des plus grandes inventions de l’humanité. À la foire, j’ai tout admiré, d’une édition complète ancienne des pièces de Shakespeare (500 0000 $) datant des années 1600 à un étonnant livre pour enfants de 12 pages, surdimensionné, de style accordéon, illustrant l’Arche de Noé, datant de 1925 (2750 $).

La barre est très haute pour les livres rares et précieux.

« Comme d’autres œuvres d’art qui sont vendues comme des marchandises, au cours des siècles, les livres ont été balancés de façon précaire entre « vaisseaux sacrés de la culture occidentale » et « montrez-moi l’argent ! ».' », écrit Rebecca Romney, auteur de Printer’s Error, une fascinante histoire du livre, et experte de l’émission télévisée à succès Pawn Stars, qui a été installée comme revendeur au salon du livre pour les libraires Honey & Wax.

Voici les conseils du panel d’évaluateurs tournants de la foire pour déterminer si votre bibliothèque contient des trésors.

Pas de demande

*Méfiez-vous des éditions de club de lecture. Souvent confondues avec les premières éditions, équivalents littéraires des cartes sportives de débutants, elles n’ont aucune valeur de collection. « Je déteste être le porteur de mauvaises nouvelles avec celles-ci », m’a confié Sunday Steinkirchner, copropriétaire de B & B Rare Books et ancien collaborateur de Forbes.

*Oubliez les bibles familiales, les almanachs et les encyclopédies. Il n’y a pratiquement aucun marché pour eux. Les bibles sont assez courantes parce que les familles se les transmettent comme des héritages sacrés. Les encyclopédies et les almanachs étaient jetables, et le sont toujours.

Presque tout ce qui a été imprimé après les années 1970. Internet a inondé le marché, provoquant un krach.

*Les premières éditions auxquelles il manque leur jaquette. Initialement popularisées dans les première et deuxième décennies du 20e siècle, les couvertures de livres ne peuvent pas seulement être des chefs-d’œuvre artistiques, comme la couverture de The Great Gatsby, elles sont la porte d’entrée de l’œuvre à l’intérieur. L’état d’une jaquette – comme les déchirures et les plis – est aussi crucial pour sa valeur que celle de n’importe quel objet de collection, qu’il s’agisse de cartes de baseball ou de bandes dessinées. L’absence de l’une d’entre elles est généralement une cause de rupture de l’accord.

*Les faux livres signés. Une invitée a apporté un livre de Stephen King qu’elle a acheté dans une friperie et qui comportait une signature factice de l’éternel auteur à succès. Un livre avec un autographe authentique finit rarement dans une pile de dons.

*Les couvertures mettant en valeur les prix. Un exemplaire du best-seller monstre de Larry McMurtry, Lonesome Dove, qui s’est affiché célébrant son prix Pulitzer. « Cela aurait été présomptueux de mettre une première édition », a expliqué Joshua Mann, copropriétaire de B & B Rare Books car les prix sont attribués bien plus tard dans les tirages. De même, une femme a partagé le classique pour enfants, Where the Wild Things Are de Maurice Sendak, avec un autocollant doré de la médaille Caldecott apposé dessus.

DANS LA DEMANDE

Des premières éditions dédicacées par des auteurs célèbres. Les Histoires courtes de John Steinbeck avec une inscription valaient 1 000 à 1 500 dollars, bien que ses œuvres plus célèbres, comme Les raisins de la colère ou À l’est d’Eden, commandent nettement plus. Un exemplaire du recueil d’essais de Kurt Vonnegut, L’homme sans pays, a été évalué à 1 500 dollars parce qu’il comportait également une auto-caricature.

Inscriptions avec contenu. Un exemplaire de l’ouvrage pionnier de Betty Friedan, The Feminine Mystique, paru en 1963, comportait des sentiments inspirants écrits à la main sur la cause. Bien qu’il s’agisse d’un huitième tirage, la longue inscription a fait grimper sa valeur à environ 400 dollars. Selon M. Mann, les inscriptions personnalisées augmentent la valeur des livres car elles en montrent la provenance. C’est le contraire des sports où elles dévaluent presque toujours les autographes.

Les atlas historiques. Le home run de l’événement d’évaluation était un atlas mondial de 1848 avec des cartes brillantes et dessinées à la main de tous les États et des coins éloignés de la terre (3 000 $). L’évaluateur a cherché le Texas, qui est entré dans l’union trois ans plus tôt, car les collectionneurs de « Texana » paient très cher les artefacts rares de leur État bien-aimé.

Les livres avec des histoires. Les exemplaires des 19e et 18e siècles appartenant à des esclaves ou à des femmes comportent une prime, selon Heather O’Donnell, copropriétaire de la librairie Honey & Wax.

Les livres sur les thèmes domestiques. O’Donnell a qualifié cette catégorie de « chaude », elle aussi. Recherchez des livres anciens sur la cuisine, les recettes de cocktails, la formation des domestiques et la décoration des maisons et des manoirs.

Pour vérifier la valeur de vos livres, allez sur abebooks.com ou bookfinder.com. Vous pouvez également vendre sur ces sites ou sur eBay.

Les revendeurs paient immédiatement, généralement environ un tiers du prix de détail. Le salon dispose d’une longue liste de revendeurs en plus de Honey & Wax et B & B Rare Books. Assurez-vous de vérifier les domaines dans lesquels ils sont spécialisés. Et soyez prêt à envoyer des listes détaillées et des photos.