Votre chat est-il trop collant ?

Lorsque vous vous promenez dans la maison, il tisse des figures en huit serrées autour de vos jambes. Si vous essayez de faire une sieste ou de regarder la télévision aux heures de grande écoute, il est joyeusement drapé dans votre cou et ronronne. Lorsque vous fermez la porte de la chambre à coucher le soir pour profiter d’un sommeil bien mérité, il griffe la porte et gémit pitoyablement. Et il est toujours entre vous et ce que vous essayez de lire ou de manger.

Ce comportement est-il simplement un excès d’amour – ou s’agit-il de quelque chose de plus troublant ? Pour de nombreux propriétaires de chats, les manifestations extrêmes d’affection féline peuvent être mignonnes. Mais l’agrippement et la dépendance excessive peuvent aussi être ennuyeux, odieux et même dangereux : le tressage chronique des chevilles peut entraîner des chutes graves, tandis que le fait de donner des coups de patte persistants au visage peut vous valoir une griffe dans l’œil.

Il existe aussi des dangers émotionnels et psychologiques pour le chat agrippé. Un chat qui devient trop dépendant de la présence constante de son maître risque de souffrir d’une grave dépression, voire d’une maladie, si le maître doit s’absenter un certain temps. Certains chats refusent même de manger si leur humain préféré n’est pas présent dans la pièce.

L’anxiété de séparation chez les chats

Selon Nicholas Dodman, BVMS, directeur de la clinique du comportement animal à l’école de médecine vétérinaire Tufts Cummings, l’accrochage chronique peut conduire à une véritable anxiété de séparation chez certains chats sensibles. Le stress constant n’expose pas seulement votre chat à un risque de maladie, mais rend sa qualité de vie marginale dans le meilleur des cas.

De plus, un comportement collant extrême peut éroder votre lien mutuel – juste au moment où votre chat se sent le plus dans le besoin et en insécurité. La gêne causée par l’attention constante d’un chat obsessionnellement collant peut amener même le propriétaire le plus aimant à s’éloigner.

À l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve scientifique que les chats d’une race ou d’un sexe particulier ont une plus grande tendance à être collants. Chaque chat est un individu, avec une façon unique de gérer le stress, les grands changements de vie et les hauts et les bas de la vie quotidienne. Les différences de tempérament, de sensibilité, de tolérance et de tendance à l’anxiété peuvent prédisposer n’importe quel chat à l’agrippement, mais l’environnement et l’éducation du chat ont tendance à être les plus révélateurs.

Les indicateurs précoces de l’anxiété de séparation du chat

Comme pour tout autre problème de comportement félin, la prévention est beaucoup plus facile que d’essayer de changer un comportement agrippé. Heureusement, la façon idéale de prévenir l’agrippement et l’anxiété de séparation est en fait assez simple :  » Faites-leur plaisir quand ils sont jeunes et ils grandiront en étant indépendants « , déclare le Dr Dodman, auteur de The Cat Who Cried for Help.

Un chat qui se sent en sécurité, en sûreté et aimé dès ses premiers jours ne ressentira très probablement jamais le besoin de s’adonner à l’accrochage obsessionnel. Tout en surveillant son comportement pour décourager les mauvaises habitudes, vous devez permettre à votre chaton de profiter d’autant de contacts avec vous qu’il le souhaite.

Encouragez la proximité par des jeux interactifs quotidiens, tout en favorisant une indépendance saine en lui fournissant une sélection de jouets solitaires. À moins que vous ne souffriez d’allergies ou que vous ayez une autre raison impérieuse d’empêcher votre chat d’entrer dans votre chambre à coucher, permettez-lui de dormir avec vous.

Réduire l’accrochage de votre chat

Heureusement, il y a en fait beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider même le chat le plus accroché à développer une saine mesure d’indépendance et de résilience. Commençons par ce qu’il ne faut pas faire. Comme l’agrippement découle d’un sentiment d’insécurité, évitez tout ce qui pourrait renforcer ce sentiment chez votre chat. Repousser votre chat, lui crier dessus, l’enfermer loin de vous et du reste de sa famille, le punir – tout cela peut aggraver une situation malheureuse. Souvent, la meilleure réponse est… de céder.

Plusieurs fois, un élan court et intense d’interaction satisfera le besoin immédiat de votre chat d’être rassuré. L’indulgence, paradoxalement, favorise en fait l’indépendance. Donc, plutôt que de repousser votre chat, arrêtez ce que vous faites et accordez-lui toute votre attention pendant quelques minutes. Voici d’autres façons d’aider votre chat :

1. Arrêtez de faire tout un foin lorsque vous quittez la maison. Gardez les départs et les arrivées discrets.

2. Ignorez les comportements que vous voulez décourager, tout en récompensant les comportements que vous voulez encourager. Si son miaulement constant semble n’avoir aucun effet sur vous, il y a de fortes chances que votre chat cesse de le faire. (Soyez cohérent ; cela peut demander beaucoup de patience !)

3. Soyez toujours patient et doux avec votre chat, peu importe que vous soyez occupé ou qu’il vous agace avec persistance. Essayez de ne pas crier après lui.

4. Plutôt que d’essayer d’arrêter un comportement particulier, soyez prêt avec une distraction alléchante (par exemple, en lançant un jouet solo à travers la pièce).

Vous pouvez également réaménager l’espace de vie de votre chat pour lui offrir la proximité avec vous qu’il recherche. Par exemple, installez un grand arbre à chat juste à côté de votre bureau, ou une  » boîte à chat  » (un lit pour chat) juste sur votre bureau. Votre chat collant trouvera cet endroit privilégié rassurant. Installez un deuxième lit pour chat sur ou juste à côté de votre lit.

Des mangeoires pour oiseaux à l’extérieur des fenêtres, avec des perchoirs de fenêtre douillets, ou un aquarium de poissons colorés peuvent être comme une télévision féline. Vous pouvez fournir des pots d' »herbe à chat » à grignoter à l’intérieur. Des boules de friandises, des puzzles alimentaires et des tunnels pour chats peuvent enrichir l’environnement de votre chat et lui donner autre chose sur laquelle se concentrer. Et l’ajout d’un ou deux compagnons félins compatibles peut également être très utile.

Des chambres séparées pour les chats ?

Certains chats particulièrement collants sont si obstinément vocaux et actifs tout au long de la nuit que leurs propriétaires peuvent être privés de sommeil. D’ordinaire, il est peu judicieux d’éloigner un chat déjà peu sûr de lui de ses proches. Mais si votre chat ne vous laisse pas dormir, installez une pièce privée avec tout ce dont il a besoin pour son confort et sa commodité. Chaque soir, menez une séance de jeu interactif, offrez quelques friandises savoureuses et effectuez votre rituel rassurant de  » bonne nuit « .

Dans sa chambre, allumez une radio à faible volume. Fermez la porte. Et – le plus important – ignorez toute autre sollicitation. Une fois que votre chat aura compris que vous êtes sérieux, il finira par s’installer pour la nuit. La constance est cependant essentielle. Il peut s’écouler plusieurs jours avant que votre chat ne s’installe dans la nouvelle routine.

Médicaments pour l’anxiété de séparation du chat

Même avec beaucoup d’attention supplémentaire et un environnement enrichi, certains chats persisteront à avoir un comportement collant extrême. Pour ces chats, un traitement par des médicaments anti-anxiété peut aider. Il est important de comprendre que ces médicaments ne sont pas des  » panacées « , mais des outils pour soulager l’anxiété et l’insécurité du chat pendant qu’il apprend de nouveaux modèles de comportement. Votre vétérinaire peut déterminer la meilleure stratégie et le meilleur médicament pour votre chat. Posez beaucoup de questions pour comprendre les risques possibles ainsi que les bénéfices.