Votre médecin a-t-il des réclamations pour faute professionnelle ? Comment le savoir

C’est le dernier article d’une série qui porte sur vos droits en tant que patient – tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’hôpital. Auparavant, j’ai écrit sur la Charte des droits du patient, le consentement éclairé, les sherpas médicaux et les conseils d’un survivant du cancer sur la façon d’être votre propre défenseur des soins de santé. Dans cet article, nous vous expliquons comment découvrir si votre médecin a déjà été poursuivi et reconnu coupable de mauvaise pratique – et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

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Lorsqu’il s’agit de choisir un médecin (ou de continuer à voir votre médecin actuel), peu de choses peuvent ruiner votre journée plus rapidement que d’apprendre qu’il a été poursuivi pour faute professionnelle.

Mais avant de paniquer ou de sauter du navire, considérez ceci : Les Américains déposent environ 17 000 plaintes pour faute professionnelle médicale chaque année. Des études ont révélé que 75 % des médecins dans les spécialités à faible risque ont fait face à une plainte pour faute professionnelle à un moment donné de leur carrière. Pour les médecins des spécialités à haut risque, ce chiffre monte en flèche pour atteindre 99 %.

Un rapport de 2010 de l’American Medical Association (AMA) a révélé que certains spécialistes, comme les chirurgiens généraux et les gynécologues-obstétriciens, sont plus de cinq fois plus susceptibles d’être poursuivis en comparaison avec les pédiatres et les psychiatres. En résumé : la possibilité d’être poursuivi en justice est bien réelle pour la plupart des médecins, et vous pourriez un jour apprendre que le vôtre l’a été.

Si c’est le cas, que faites-vous ? Eh bien, à la lumière des statistiques, c’est probablement une bonne idée d’obtenir les faits avant de sauter aux conclusions. Nous reviendrons sur ce point dans une minute. Tout d’abord, parlons de la façon dont vous pouvez savoir si votre médecin a déjà été poursuivi.

Commissions médicales d’État

Chaque État dispose d’un conseil qui autorise les médecins à exercer dans leur État. En outre, ces conseils traitent les questions disciplinaires, comme la suspension ou la révocation permanente des licences médicales.

La plupart des conseils médicaux des États ont des sites Web où vous pouvez trouver ces informations gratuitement. La nature exacte des informations disponibles varie d’un État à l’autre. Mais en général, vous devriez être en mesure de savoir si votre médecin a déjà été condamné pour un crime ou un délit. Vous pouvez également vous renseigner sur les procès pour faute professionnelle qu’il a perdus.

Vous pouvez trouver une liste des conseils médicaux des États et de leurs sites web via la Fédération des conseils médicaux des États.

Ou, vous pouvez vous épargner du temps et visiter le site web des Administrateurs en médecine (AIM). L’AIM est une organisation à but non lucratif destinée aux administrateurs des conseils d’État. Elle compile les informations sur les licences et les mesures disciplinaires du conseil médical de chaque État dans son répertoire de médecins DocFinder.

Département des services de santé de l’État

Ce devrait être votre premier arrêt si vous avez un séjour à l’hôpital à venir. Ici, vous pouvez savoir si des plaintes ont été déposées contre l’hôpital de votre choix. Voici une liste des départements des services de santé pour chaque État.

Dossiers judiciaires

Si votre médecin a déjà été poursuivi en justice dans votre État, il en existe une trace. Beaucoup de ces dossiers sont disponibles en ligne, mais s’ils ne le sont pas, vous pouvez payer pour en obtenir une copie – à moins qu’elle ne soit confidentielle. Il suffit d’appeler le bureau du County Clerk dans le comté où votre médecin exerce.

Les interwebs

Après avoir fait toutes ces démarches, dirigez-vous vers Google. Avec un peu de chance, les moteurs de recherche trouveront toutes les informations qui ont été oubliées dans les autres dossiers. Recherchez le nom du médecin, plus des mots-clés, comme « procès pour faute professionnelle », « plainte du patient » ou « problème », ainsi que l’État dans lequel votre médecin exerce.

Par exemple, si le nom de votre médecin est John Doe et qu’il vit en Arizona, vous recherchez « John Doe, MD + faute professionnelle + Arizona ». Continuez à essayer différents mots-clés, en remplaçant « malpractice » par « procès » ou « plainte », par exemple.

Rappellez-vous que les médecins doivent être autorisés dans chaque État où ils exercent. Ainsi, si votre médecin est agréé en Géorgie et en Alabama, vous devez effectuer une recherche distincte en utilisant son nom et les mots-clés que vous avez choisis dans les deux États.

Mon médecin a été poursuivi en justice ! Et maintenant ?

Bien sûr, vous êtes inquiet. Mais avant de renvoyer votre médecin, prenez les mesures suivantes :

Découvrez les faits. Les États-Unis sont une société notoirement litigieuse. En termes simples, n’importe qui peut poursuivre n’importe qui d’autre pour n’importe quelle raison – et il n’y a rien que vous puissiez faire à ce sujet.

Les médecins ne sont pas différents. Bien que les cas légitimes de faute professionnelle médicale soient bien documentés, tous les médecins qui ont été poursuivis n’ont pas commis d’erreur médicale. En fait, selon le National Center for Policy Analysis, certaines poursuites médicales ne sont pas du tout liées à des erreurs médicales, mais à des choses comme des oublis administratifs (comme le fait de ne pas avoir renouvelé leur licence à temps) ou le défaut de paiement d’un prêt étudiant.

Et, selon le rapport de l’AMA mentionné précédemment, dans les cas où les médecins sont poursuivis pour faute médicale, plus de 65% des demandes sont abandonnées ou rejetées.

Bottom line : Obtenez les faits avant de décider quoi faire.

Est-ce qu’il y a une tendance ?

Il n’est pas rare que les médecins soient poursuivis en justice. Mais si vous apprenez que votre médecin a été poursuivi à plusieurs reprises au cours des dernières années, ou que ces poursuites ont été réglées ou se sont soldées par de gros versements au client – cela devrait vous faire réfléchir. Il s’agit peut-être d’une coïncidence, ou votre médecin est tout simplement terriblement malchanceux. Quoi qu’il en soit, s’il y a un modèle, il y a probablement aussi une raison.

Faites un choix : continuez ou passez à autre chose.

Si vous avez fait vos recherches et examiné les faits, vous n’avez en réalité que deux choix : Vous pouvez continuer à voir votre médecin, ou en choisir un autre. C’est un choix personnel que personne d’autre ne peut faire.

Mais quelle que soit votre décision, n’oubliez pas que lorsqu’il s’agit de vos décisions en matière de soins de santé, c’est vous qui êtes aux commandes. La meilleure façon d’éviter les mauvais diagnostics, les mauvais traitements et les malentendus entre votre médecin et vous – qui pourraient entraîner des poursuites judiciaires – est d’être votre propre meilleur avocat. Cela signifie qu’il faut poser beaucoup de questions, s’exprimer lorsque vous ne comprenez pas ou n’êtes pas d’accord avec quelque chose, demander un deuxième avis lorsque vous le jugez nécessaire et avoir la confiance nécessaire pour prendre les décisions de soins de santé qui sont les meilleures pour vous.

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