Watch | Qu’est-ce qu’une vague de chaleur ?
Plusieurs régions du nord de l’Inde ont croulé sous une vague de chaleur intense. De nombreux districts du Rajasthan, de l’Haryana, de l’Uttar Pradesh et du Madhya Pradesh ont affiché des températures supérieures à 45 degrés Celsius, soit cinq degrés de plus que la normale.
La température maximale à Delhi s’est installée six degrés Celsius au-dessus de la normale à 46, faisant du 26 mai 2020 la journée la plus chaude que la capitale nationale ait connue en mai depuis 18 ans.
La vague de chaleur a été causée par les vents secs de nord-ouest qui ont commencé à souffler le 21 mai, provoquant une hausse progressive de la température.
Les vagues de chaleur font partie des risques naturels les plus dangereux, dont la fréquence et l’intensité vont augmenter au cours du 21e siècle en raison du changement climatique.
L’Organisation météorologique mondiale la définit comme cinq jours consécutifs ou plus pendant lesquels la température maximale quotidienne dépasse de 5 °C ou plus la température maximale moyenne.
Mais certains pays ont adopté leurs propres normes, comme l’Inde. Une vague de chaleur, selon le département météorologique indien, nécessite que les températures augmentent de 5 à 6 °C ou plus par rapport à la température normale.
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La vague de chaleur peut s’étendre sur plusieurs jours à plusieurs semaines. Elle peut aggraver les effets sur la santé du stress lié à la chaleur, en provoquant un épuisement par la chaleur, une déshydratation et un coup de chaleur.
Mais les décès et les destructions liés à la canicule ne sont pas toujours immédiatement évidents. Les vagues de chaleur sont une cause importante de mortalité liée aux conditions météorologiques.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 1 66 000 personnes sont mortes à cause des vagues de chaleur entre 1998 et 2017.
La vague de chaleur indienne de 2015 a tué plus de 2 500 personnes. Selon EM-DAT, la base de données internationale sur les catastrophes, il s’agissait de la cinquième vague de chaleur la plus meurtrière de l’histoire mondiale.
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