What is a Growler?

Nous, buveurs de bière, avons une véritable histoire d’amour avec nos growlers. Nous les remplissons, nous les collectionnons, et parfois, nous buvons même directement dedans. Mais qu’est-ce qu’un « growler » exactement, et comment une cruche si joyeuse a-t-elle reçu un nom si bourru ? Si l’origine du terme « growler » fait l’objet de nombreux débats, l’histoire du growler est aussi claire qu’une white ale.

Les buveurs ingénieux ont trouvé des moyens de transporter la bière chez eux depuis que ce premier brasseur antique a découvert l’effet magique de la fermentation des levures avec les grains. Ici, aux États-Unis, les premières traces de citadins assoiffés transportant de la bière chez eux depuis leur point d’eau local dans des seaux remontent aux années 1800. Ces premiers seaux à bière étaient le plus souvent fabriqués en acier galvanisé, et finalement, des couvercles ont été ajoutés pour éviter les bavures – pour ce porteur qui était plus que probablement un peu éméché.

Au fil des ans, la popularité du growler a fluctué comme un robinet fiable. Il a été complètement interdit dans certains endroits pendant la Prohibition, mais dès la Seconde Guerre mondiale, les enfants des villes ont fait une industrie de la « ruée vers le growler » pour livrer des récipients de bière couverts aux travailleurs locaux (ou aux parents désespérés). Le growler a été remplacé par le contenant en carton ciré dans les années 50 et 60, et avec l’invention du plastique, les bars ont à nouveau tourné le dos au growler pour des options moins chères et moins cassantes.

La résurgence récente du growler est attribuée à Charlie et Ernie Otto, qui ont ouvert leur populaire microbrasserie à la pression dans le Wyoming à la fin des années 80. La petite boutique n’était pas équipée pour la distribution, mais le couple voulait tout de même offrir à ses clients un moyen de déguster leurs pressions à la maison. Lorsque Charlie est tombé sur le vieux seau à bière en fer blanc de son père dans le grenier, une idée a germé. Il a donné à ce vieux récipient une rénovation moderne, en remplaçant l’étain par du verre et en sérigraphiant le logo de sa brasserie sur les côtés des cruches en verre. Et c’est ainsi que le growler a pu renaître.

Les growlers d’aujourd’hui sont attrayants pour plusieurs raisons. À la fois écologiques et économiques, les growlers sont remplis directement à partir du robinet et coiffés d’un bouchon à vis qui scelle tous les bienfaits du houblon, les gardant frais pendant environ dix jours. De nombreuses brasseries et magasins de bière – comme nous, ici, chez The Growler Guys – proposent des growlers personnalisés portant leur logo, mais ils sont également ornés du logo de votre équipe favorite ou peuvent être personnalisés pour des mariages ou d’autres événements. Il existe même des growlers élégants et isolés si vous préférez conserver votre bière avec style. Disponibles dans une gamme de tailles, ils permettent de déguster facilement un peu ou beaucoup de votre brassin préféré à la maison ou en déplacement.

Alors, comment ce génial petit porteur de bière a-t-il obtenu son nom ? Cela peut être mieux débattu autour d’une pinte froide. Le terme « growler » remonte aussi loin que 1883, lorsque ces premiers amateurs de bière balançaient leurs seaux en fer blanc de bière jusqu’à la maison. Selon la rumeur, ces seaux émettaient un grognement lorsque le CO2 remontait par le couvercle, d’où leur nom de « growlers ». Une autre théorie affirme que le nom vient du bruit d’un seau plein lorsqu’il était poussé vers le bas du bar par un barman, et une autre encore suggère que le terme « growler » provient des seaux de bière donnés aux travailleurs pour empêcher leur estomac de gronder de faim. Certains affirment même que le terme « growler » est destiné à décrire le caractère grognon de quelqu’un qui a bu la totalité de la bouteille. Le stumbler ou le pass-outer n’a tout simplement pas la même sonorité.

Quelle que soit la théorie que vous choisissez de croire, on ne peut nier que le growler est génial. La prochaine fois que vous serez chez The Growler Guys, remplissez-les et levez votre verre à l’intelligence de ces amoureux de la bière qui se promènent en seau – et à la gloire du growler.