Ziggourat

Ziggourat, tour de temple pyramidale à degrés qui est une structure architecturale et religieuse caractéristique des grandes villes de Mésopotamie (aujourd’hui principalement en Irak) d’environ 2200 jusqu’à 500 bce. La ziggourat était toujours construite avec un noyau en briques crues et un extérieur recouvert de briques cuites. Elle n’avait pas de chambres internes et était généralement carrée ou rectangulaire, mesurant en moyenne 50 mètres de côté ou 40 mètres de côté à la base. Environ 25 ziggourats sont connus, se répartissant équitablement entre Sumer, la Babylonie et l’Assyrie.

Aucune ziggourat n’est conservée à sa hauteur d’origine. L’ascension se faisait par un triple escalier extérieur ou par une rampe en spirale, mais pour près de la moitié des ziggourats connues, aucun moyen d’ascension n’a été découvert. Les côtés en pente et les terrasses étaient souvent aménagés avec des arbres et des arbustes (d’où les Jardins suspendus de Babylone). La ziggourat la mieux préservée se trouve à Ur (aujourd’hui Tall al-Muqayyar, en Irak). La plus grande, à Choghā Zanbīl en Elam (aujourd’hui dans le sud-ouest de l’Iran), mesure 335 pieds (102 mètres) de côté et 80 pieds (24 mètres) de haut et se dresse à moins de la moitié de sa hauteur d’origine estimée. Une ziggurat, apparemment d’une grande ancienneté, se trouve à Tepe Sialk dans l’actuel Kāshān, en Iran. La légendaire Tour de Babel a été populairement associée à la ziggourat du grand temple de Marduk à Babylone.

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