Zoo de Como
Années précoces
Le zoo de Como a été fondé en 1897 lorsque la ville de Saint-Paul a reçu un don de trois cerfs et a fourni un simple pâturage clôturé pour les animaux.
En 1902, la collection d’animaux du zoo de Como a été élargie pour inclure des animaux originaires du Minnesota tels que des élans, des élans, des renards et deux bovins cébus. Le zoo a également reçu des dons d’animaux de compagnie, comme un perroquet, deux oiseaux rouges mexicains et un singe.
En 1915, le zoo a reçu un don de deux bisons de la part du futur lieutenant-gouverneur du Minnesota Thomas Frankson. C’est également en 1915 qu’est construit le conservatoire Marjorie McNeely du parc Como. Le conservatoire était utilisé comme une maison chaude en hiver pour les animaux.
En 1926, le zoo de Como a reçu le don d’un ours noir américain nommé Peggy. Sa cage a été construite à partir de vieux arcs de fer déjà présents au zoo.
Les années 1930 ont apporté des animaux exotiques au zoo. L’île des singes a été construite en 1932, suivie par les grottes des ours, et le bâtiment zoologique principal en 1936. Parallèlement à ces changements, de nombreux animaux exotiques sont venus du zoo Longfellow Gardens, qui a fermé en 1934.
Dans les années 1940, le zoo s’est à nouveau agrandi pour inclure des parkings pavés, un Kiddie Zoo, et une fosse à ratons laveurs qui est devenue plus tard la colline des chiens de prairie.
Les années 1950 ont apporté encore plus de changements au zoo, y compris Rabbitville qui a ensuite été agrandi en un zoo de ferme pour enfants. En 1955, les responsables de la ville ont recommandé la fermeture du zoo de Como parce que le zoo et la ville n’avaient pas les fonds nécessaires pour soutenir le zoo. Peu après, un comité de citoyens bénévoles a été formé pour aider à sauver le zoo. En 1956, grâce aux efforts d’un riche homme d’affaires du Minnesota, le Archie’s Brand Seal Show est arrivé au zoo. Parallèlement à cela, de nombreuses réparations ont été apportées au zoo, ce qui a permis l’arrivée de nouveaux animaux tels que des autruches, des jaguars, des phoques, des lamas, des babouins et des singes. En 1957, un certain nombre d’animaux en voie de disparition ont rejoint le zoo, notamment des tigres de Sibérie, des gorilles et des orangs-outans. En 1958, Toby, une tortue des Galápagos, vient vivre au zoo. Les petits enfants étaient autorisés à monter sur le dos de Toby. En 1958 également, les premiers tigres de Sibérie élevés avec succès en captivité sont nés au zoo de Côme. En 1959, Casey le gorille est arrivé au zoo de Como et le zoo mobile de Como a commencé à visiter les écoles locales.
1960 et 1970
Les années 1960 ont apporté ce qui semblait être la fin du zoo de Como. En 1966, le Metropolitan Zoo Report de la Citizen’s League a décidé que le zoo de Como ne pouvait pas devenir une installation zoologique majeure, de sorte que la planification du zoo du Minnesota a commencé. De nombreuses personnes pensaient alors que le zoo de Como allait fermer, mais en 1969, le zoo a construit sa maison d’origine pour les primates, à l’endroit où elle se trouve actuellement, et a accueilli deux nouveaux gorilles de plaine nommés Don et Donna. En 1969, le zoo a été sauvé une fois de plus par des citoyens qui se sont mobilisés pour lever des fonds pour le zoo.
En janvier 1972, les gardiens du zoo ont été contraints d’abattre Whitey, un ours polaire mâle, pour sauver un visiteur de minuit qui était tombé dans la grotte des ours. En 1974, la tortue des Galápagos préférée du zoo, Toby, a été transférée au zoo d’Honolulu, où elle vit encore aujourd’hui. En 1976, un nouveau plan directeur a été élaboré pour revitaliser le zoo, et la législature de l’État a accordé au zoo 8,5 millions de dollars pour le processus de réaménagement.
1980
Les années 1980 marquent le début des nouveaux bâtiments du zoo, qui commencent en 1980 avec l’ouverture de l’exposition des grands chats. En 1982, le zoo a ouvert au public son nouveau bâtiment des animaux aquatiques. D’autres ajouts incluent une nouvelle exposition d’ours polaires, un nouvel amphithéâtre pour le spectacle de Sparky le lion de mer, et la conversion de l’île des singes en île des phoques. En même temps, Casey II, le petit-fils du Casey original du zoo de Como, provenant du zoo Gladys Porter de Brownsville, au Texas, est arrivé. En 1985, la maison des primates du zoo de Como a été reconstruite, abritant des gorilles, des orangs-outans, des lémuriens, des singes et des tamarins. En 1986, la nouvelle exposition sur les oiseaux terrestres et les oiseaux aquatiques a été achevée, avec une grande piscine extérieure et une chute d’eau. En 1988, l’exposition African Hoof Stock, la dernière exposition du plan directeur des années 1970 du zoo, a été achevée ; elle contenait des girafes, des zèbres, des autruches et deux types d’antilopes.
1990
En 1994, Don, le gorille, est mort et Casey II a sauté de son exposition et a fait une petite promenade dans le parc avant de sauter à nouveau dans son enclos. C’est ainsi qu’est né le projet d’une nouvelle exposition de gorilles, dont les murs ne seraient plus inclinés mais droits de haut en bas. Casey II a ensuite été déplacé au zoo Audubon de la Nouvelle-Orléans.
Années 2000 et 2010
En 2008, les girafes du zoo ont eu un bébé. Le bébé a eu quelques problèmes pour marcher et a failli mourir avant d’être déplacé à l’Université du Minnesota pour un traitement spécial. Aujourd’hui, le bébé girafe est revenu au zoo et est exposé avec ses parents. De même, la construction de la nouvelle Odyssée des ours polaires a commencé à retirer les anciennes grottes à ours pour faire une exposition d’ours polaires sept fois plus grande que l’originale.
L’ouverture de l’Odyssée des ours polaires a marqué le début de la décennie 2010. La toute nouvelle exposition du zoo, Gorilla Forest, a ouvert ses portes en 2013. Elle abrite Schroeder, un mâle dos argenté de 500 livres, 3 compagnes pour lui, et un groupe de célibataires composé de trois autres mâles.
Expositions passées
Les expositions permanentes du zoo qui ont été remplacées au fil des ans comprennent la colline du chien de prairie, la fosse aux ratons laveurs, l’île des singes, Rabbitville, le zoo de la ferme des enfants, le zoo des enfants, le pâturage des cerfs et le bâtiment zoologique de 1936.