Évaluation des traitements alternatifs de la maladie d’Alzheimers et de la démence

L’intérêt pour les traitements alternatifs de la maladie d’Alzheimer (MA) et d’autres formes de démence augmente presque aussi vite que l’épidémie elle-même. Malheureusement, la recherche d’un remède avance à pas de tortue, ce qui laisse les familles désespérément à la recherche de mesures pouvant aider leur proche dès maintenant.

ADVERTISSEMENT

En tant qu’infirmière autorisée et éducatrice certifiée en matière de maladie d’Alzheimer (CAEd), les membres de la famille et les aidants me demandent souvent ce qu’ils peuvent faire de plus pour aider leurs proches et éventuellement ralentir la progression de leur déclin cognitif. Bien sûr, la plupart des personnes vivant avec une forme de démence sont suivies par un médecin, mais les outils, les traitements et les thérapies dont dispose actuellement le monde médical sont très limités. Les conjoints, les enfants et petits-enfants adultes, les frères et sœurs et les amis sont souvent choqués par les options limitées qui sont disponibles pour aider à gérer les symptômes de cette maladie dévastatrice. Beaucoup se tournent vers la médecine alternative et les techniques complémentaires pour trouver de l’espoir et une amélioration.

Lorsqu’une personne que vous aimez se bat contre une maladie incurable, il n’y a pas grand-chose que vous ne feriez pas pour essayer d’alléger ou de guérir son fardeau. Malheureusement, les périodes de désespoir donneront toujours lieu à des opportunistes qui ne cherchent qu’à gagner de l’argent. Bien que de nombreux traitements alternatifs soient présentés comme naturels et sûrs, il est possible que certains d’entre eux causent des dommages et interagissent négativement avec les pratiques médicales conventionnelles. Pour cette raison, il est crucial pour les membres de la famille et les soignants de comprendre les risques et les avantages et les preuves (ou l’absence de preuves) derrière tout traitement qu’ils pourraient envisager.

Dans cet article, nous allons explorer certains des traitements alternatifs les plus populaires sur le marché en ce moment, et je vais offrir des suggestions sur la façon dont les consommateurs peuvent distinguer les options vraiment utiles du battage médiatique.

Recherchez des traitements soutenus par des études et des recherches légitimes

Si vous consultez Dr Google pour  » traitements alternatifs pour la maladie d’Alzheimer « , vous obtiendrez des millions de résultats. Ajoutez le qualificatif  » articles savants « , et ce nombre est considérablement réduit, mais vous obtiendrez quand même une liste qui prendra plus d’un après-midi à examiner ! Quelques étapes simples peuvent réduire cette séquoia d’informations au cure-dent dont nous avons besoin pour prendre une décision éclairée.

Les sites Web gouvernementaux et les organisations nationales de défense des droits sont d’excellentes sources d’information. Pensez au National Institute on Aging ou à l’Alzheimer’s Association. Si vous êtes intéressé par un traitement spécifique, recherchez les  » associations  » et cherchez des groupes à but non lucratif qui n’essaient pas de vendre des produits connexes.

Lorsque des études sur un traitement sont mentionnées, recherchez les réponses à trois questions clés :

1. Quand l’étude a-t-elle été réalisée ?
   Les cercles d’évaluation par les pairs considèrent que cinq ans sont l’âge limite pour un travail qui est actuel.
2. Où l’étude a-t-elle été faite ?
   Les professionnels affiliés à une université sont l’une des meilleures sources d’études fiables. Vous voulez éviter les sources dont vous ne pouvez pas vérifier la légitimité.
3. Le traitement a-t-il été testé sur des personnes ? Si oui, combien de personnes ?
   Une étude réalisée sur 1 000 personnes est plus digne de confiance qu’une étude réalisée sur 27 personnes. Nous savons également que le traitement de la maladie d’Alzheimer et de ses symptômes est souvent une question d’essais et d’erreurs. Vous pouvez aligner vingt personnes et donner exactement le même traitement à chacune d’entre elles. Certaines iront mieux, d’autres empireront et d’autres encore ne changeront pas du tout.

Comment décider si un traitement vaut la peine d’être essayé

Les études examinent des « moyennes », pas des cas individuels. Chaque cerveau individuel est unique et réagit à son environnement de manière unique. Ainsi, le fait qu’un traitement n’ait pas aidé la plupart des personnes participant à un essai ne signifie pas nécessairement qu’il n’aidera pas votre proche. Alors comment savoir quand il est raisonnable d’essayer un traitement ?

Il existe quatre critères que vous pouvez utiliser pour évaluer un traitement alternatif pour la MA :

1. La probabilité d’effets secondaires négatifs.
   Si un traitement provoque des diarrhées, par exemple, et que votre proche est déjà en sous-poids et facilement déshydraté, cela présente un risque élevé pour sa santé. Si ce traitement les rend de plus en plus fragiles et qu’ils finissent par tomber, la maladie d’Alzheimer ne sera qu’une de vos nombreuses préoccupations.
2. La possibilité d’interférer avec d’autres traitements en cours d’utilisation.
   Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien agréé si le traitement que vous envisagez risque de contrecarrer, de diminuer l’absorption ou d’amplifier l’effet d’autres traitements prescrits que votre proche reçoit. Il n’y a pas de limite à la façon dont les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre, les suppléments, les vitamines et les aliments peuvent interagir les uns avec les autres.
3. Le coût.
   Avant de débourser des centaines de dollars pour un traitement alternatif, sachez ceci : s’il était assez génial pour porter une étiquette de prix aussi importante, le monde serait déjà au courant.
4. La pureté.
   Lorsqu’il s’agit de thérapies alternatives et complémentaires, comme les suppléments, les aliments médicaux et les huiles essentielles, il est important de savoir ce que contient exactement chaque pilule ou flacon. Pour beaucoup de ces traitements, il n’existe pas d’organisme de réglementation définitif auquel les fabricants doivent répondre. Examinez attentivement les ingrédients et les processus de fabrication ainsi que les emplacements des traitements potentiels pour éviter tout problème.

Application des lignes directrices

Regardons un exemple populaire : l’utilisation de l’huile de coco (CO) pour la MA et d’autres formes de démence. L’huile de coco a fait l’objet de nombreuses allégations, mais il n’existe aucune preuve scientifique concrète de son efficacité contre la maladie d’Alzheimer. En revanche, les études sur l’huile de coco ne montrent pas d’effets secondaires négatifs majeurs. Il convient toutefois de noter que l’huile de coco peut provoquer des diarrhées. Il est donc préférable de commencer par une seule cuillère à soupe par jour et de surveiller ce problème. Vous pouvez augmenter progressivement la dose si la diarrhée ne survient pas ou est minime. Le CO peut interférer avec l’absorption de certains médicaments, il convient donc de consulter un médecin ou un pharmacien agréé avant de l’essayer. Enfin, le coût du CO ne représente qu’une infime partie de celui de nombreux autres traitements. Nos quatre critères ne nous ont pas donné de raisons fortes de ne pas essayer ce traitement, il peut donc valoir la peine d’être expérimenté si l’état de santé de votre proche s’y prête et si son médecin l’approuve.

Un regard plus attentif sur d’autres traitements alternatifs

Maintenant que nous disposons d’un cadre à utiliser pour envisager les traitements alternatifs, examinons attentivement huit autres options populaires et/ou prometteuses. Si quelque chose vous semble raisonnable, renseignez-vous à son sujet en utilisant les critères ci-dessus pour guider vos recherches.

Les cannabinoïdes

Les cannabinoïdes, comme le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD), sont les composants chimiques du cannabis ou de la marijuana. Tout porte à croire que des doses non psychoactives (suffisamment faibles pour ne pas provoquer de « high ») peuvent avoir un effet neuroprotecteur et réduire la présence d’amyloïde et de tau dans le cerveau – les protéines qui semblent causer tous les problèmes chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Mais avant de sortir le moule à brownie, rappelez-vous que ces résultats proviennent de quantités et de qualités contrôlées de ces composés. Consultez un professionnel ou une organisation à but non lucratif pour obtenir des informations plus détaillées sur la marijuana médicale.

Stimulation cognitive

S’engager dans une activité utile et mentalement stimulante pendant une durée déterminée chaque jour (peut être à de courts intervalles espacés tout au long de la journée) montre de forts avantages. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer constatent une amélioration de leur cognition, un plus grand sentiment de bien-être et une amélioration de leurs capacités de communication et de socialisation. Les routines fixes (avec une flexibilité intégrée) sont extrêmement importantes pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. L’intégration d’activités agréables peut contribuer à améliorer leurs routines quotidiennes et à réduire les comportements de démence comme l’agitation.

Diète

Le régime méditerranéen, qui met l’accent sur les fruits et légumes frais, l’huile d’olive et les protéines maigres comme le poisson et la volaille, a un fort effet préventif sur les maladies cardiaques et peut réduire le risque de démence d’une personne. Elle peut également ralentir le déclin des patients souffrant de troubles cognitifs légers ou de ceux qui en sont aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Comme pour de nombreux traitements, le bénéfice constaté avec ce régime s’estompe aux stades moyen et avancé, mais ce type d’alimentation saine reste important tout au long de la maladie.

Huiles essentielles

Les histoires de réponses positives aux huiles essentielles et à l’aromathérapie abondent. Elles peuvent être soit utilisées par voie topique, soit inhalées par des méthodes aromatiques, comme la diffusion. Il est intéressant de noter que la plupart des patients atteints de la maladie d’Alzheimer perdent leur odorat en raison de modifications des centres olfactifs du cerveau. Il existe peu d’études objectives sur l’utilisation des huiles essentielles pour les personnes atteintes de la MA.

Une étude intrigante a montré que l’utilisation d’un régime matin et soir de ces huiles augmentait la coopération avec les soins et diminuait l’activité motrice excessive comme l’arpentage agité. La routine du matin était composée de romarin et de mélisse, tandis que la routine du soir comprenait du romarin et de la lavande. Les huiles ont été frottées sur le visage et les bras des participants, ce qui pourrait avoir un effet apaisant en soi. Le pouvoir du toucher humain est connu pour être très apaisant et thérapeutique. Parmi les autres bienfaits supposés des huiles essentielles, citons la réduction de l’agitation et de l’errance et l’amélioration de la qualité du sommeil.

Mindfulness/Méditation

L’amélioration de la qualité de vie et la diminution du stress sont des résultats avérés de la formation des personnes atteintes de la MA et de leurs aidants à la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR). Il s’agit d’une pratique basée sur la méditation, développée et rendue populaire par Jon Kabat-Zinn. Des endroits comme les écoles et les prisons utilisent maintenant la MBSR, et vous pouvez utiliser Google pour trouver un cours près de chez vous. Là encore, les bienfaits de la méditation sont largement limités aux premiers stades de la maladie. À mesure que la MA progresse, les patients perdront probablement la capacité d’initier des séances de méditation et de se concentrer sur la tâche à accomplir.

La musicothérapie

La musicothérapie peut produire des améliorations majeures du comportement et de la cognition. Les bienfaits de la musique ont été magnifiquement décrits dans le film documentaire « Alive Inside : Une histoire de musique et de mémoire ». Suite au succès du film, l’organisation Music & Memory a vu le jour pour créer des listes de lecture personnalisées pour les personnes ayant des difficultés mentales et physiques dans les établissements de soins de longue durée et leur fournir des équipements numériques pour écouter leur musique. Leur site Web propose des idées pratiques pour utiliser la musicothérapie tant dans les établissements qu’à domicile.

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Activités spirituelles

Il s’agit notamment de faire jouer de la musique sacrée et de lire ou d’écouter des documents qui ont un sens pour la personne. Les activités spirituelles peuvent favoriser le calme et soulager la détresse, même chez les personnes qui ne sont plus capables de lire, de participer verbalement ou de répondre.

Suppléments

Cette catégorie de traitements alternatifs est probablement la plus étudiée. Nous avons déjà discuté des avantages potentiels de l’huile de coco, mais d’autres suppléments qui montrent des effets positifs sur la santé du cerveau sont les acides gras oméga-3, la lutéine, la vitamine D et la curcumine, que l’on trouve dans l’épice curcuma. Les suppléments qui n’ont pas montré de bénéfice pour la MA dans les études incluent le gingko biloba, le calcium corallien et le Coenzyme Q10.

Chaque supplément ou vitamine a son propre mécanisme d’action, ses instructions de dosage, ses bénéfices supposés et ses effets secondaires possibles. Il est important de comprendre ces caractéristiques d’un supplément et de le clarifier avec un médecin avant de l’ajouter à un régime. Ce n’est pas parce qu’un produit est naturel ou en vente libre qu’il ne peut pas interagir avec d’autres médicaments, aliments, conditions médicales ou choix de mode de vie.

La vue d’ensemble

En 2014, un groupe de scientifiques de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a publié une petite étude portant sur dix personnes souffrant de troubles de la mémoire à des degrés divers. Bien que cette étude particulière ait utilisé un très petit échantillon, elle a également testé un programme thérapeutique intensif en 36 points, qui incorporait la plupart des traitements mentionnés ci-dessus jumelés avec de l’exercice, la gestion du sommeil, des médicaments pharmaceutiques et quelques suppléments. Les améliorations de la cognition ont été stupéfiantes et se sont maintenues deux ans après la fin de l’étude.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède ou de traitement unique pour la MA et cette étude souligne l’importance de mener un mode de vie sain dans tous les domaines. Faire des choix judicieux en matière d’alimentation, d’exercice, de sommeil, d’hygiène et de réduction du stress peut garantir une santé globale qui contribuera à retarder la progression de la MA et à prévenir l’apparition ou l’aggravation d’autres problèmes médicaux, qui peuvent alors exacerber les symptômes de la démence. Des programmes complets comme celui de l’UCLA détiennent potentiellement la clé de l’espoir pour les personnes souffrant de la MA aujourd’hui.

Consultez un médecin

Alors que les traitements alternatifs comme la musicothérapie et les exercices cérébraux présentent peu, voire aucun, risque pour les participants, d’autres options comme les régimes spécialisés, les vitamines et les suppléments peuvent être préjudiciables à certains. Si vous ou l’un de vos proches envisagez d’intégrer la médecine alternative dans sa vie quotidienne et/ou son plan de traitement, il est préférable de discuter de tous les changements avec un médecin au préalable. Un médecin connaîtra l’état de santé du patient et sera en mesure de l’aider à comprendre les risques et les avantages associés aux traitements et thérapies alternatives. La leçon à retenir est qu’il faut être intelligent, faire ses recherches et discuter des options avec un professionnel de la santé.